Лукасу, чтобы он не волновался. Со мной всё в порядке.
Жасмин».
– Что там? – спросила Вэл, обойдя стол и предприняв попытку прочитать записку.
– Ничего. – Скар быстро смял бумажку.
– Как это – ничего? – возмутилась девушка. – Я видела там знакомые имена!
– Неужели? – деланно удивился Скар.
– А вот представь себе! – в тон ему ответила Вэл и протянула руку ладошкой вверх. – Отдай.
– Да забирай. – Скар вручил ей банку, спрыгнул со стола и, подхватив лежащий на ближайшем стуле плащ, ушёл.
– – –
– Леди Дивейнен?
Фиалка обернулась, вежливо улыбнулась вплывшей в гостиную Данаиде, но следовать примеру Лукаса и подниматься с бежевого дивана не стала. В конце концов, её статус это вполне позволял.
– Леди Стоун, – кивнула Фиалка. – Доброе утро.
– Доброе утро. – Данаида опустилась на край кресла, чопорно сложила руки на юбке форменного платья. – Мне доложили, что у вас ко мне срочное дело. Могу я узнать, какое?
– Безусловно. Мне стало известно, что на днях у вас пропал некий камень…
– Позавчера, – уточнила единственная. – И он не пропал, его украли.
– Какой ужас, – сухо пробормотал Лукас.
Данаида смерила его язвительным взглядом.
– Да, ужас. Моя дорогая мачеха считает, что это дело рук горничной, исчезнувшей в тот же день.
– А как считаете вы? – осторожно спросила Фиалка.
– А я никак не считаю. В любом случае камня у меня больше нет, и эта девушка никогда уже сюда не вернётся.
– Могу я узнать, что это был за камень?
– Гелиодор.
– Это ведь разновидность берилла, не так ли? Наверняка он был очень красив.
– Да. Был.
Фиалка пристально посмотрела на единственную.
– Откуда он у вас?
Данаида презрительно дернула плечиком.
– Не думаю, что вас это касается, миледи.
– Касается. Тем более, раз он исчез, нет смысла скрывать его происхождение. Вам ничем это не грозит. Рассказывать что-либо вашей мачехе я не собираюсь.
– Ну… коли вы настаиваете... Я купила гелиодор в магазине «Белая магия», что расположен здесь же, в Реалле. Это было несколько лет назад, когда Дей… моя мачеха приобрела этот дом, и мы приехали посмотреть, на что же она потратила папины деньги.
– Мы?
– Я и Маргарет, моя подруга.
– Понятно, – отозвалась Фиалка. – По-моему, «Белая магия» тогда только открылась.
Дана безразлично пожала плечами:
– Возможно. Не знаю.
– И никаких странностей за гелиодором не водилось?
– А должны? К тому же я купила его по дешёвке, в качестве красивого экземпляра в коллекцию. Он так мерцал… словно глаз единственного. – Девушка мечтательно вздохнула и тут же опустила ресницы. – Жалко.
– Да, жалко, – согласилась Фиалка и встала. – Благодарю за помощь, доброго дня. Выход мы найдем сами.
– Интересная штука получается, не правда ли? – вполголоса заметил Лукас, когда они покинули гостиную и недоумевающую Данаиду. – Вы с Жасмин лично спрятали среди остатков этого особняка камень, защитили его посредством заклинания, а потом пришла Лиландра, раскопала, взломала и забрала? А спустя энное количество лет ещё и продала по дешёвке? Причём будущему обитателю всё того же особняка?
Фиалка не ответила. Длинная чёрная юбка шелестела по полу.
Первым порывом молодой женщины было ворваться в «Белую магию» и призвать найитту к ответу.
«Бесполезно. Она ничего не расскажет. А силой… Даже будь у меня прежняя сила, Лиландра отправила бы меня далеко за горизонт одним коготком».
Терпение.
Особенно с найиттами, которые не считают нужным объяснять мотивы своих поступков.
Фиалка расстегнула верхнюю пуговицу кремовой, с металлическим оттенком, блузки, нащупала и вытянула хрустальную подвеску в серебряной оправе. Сжала гладкий кристалл в ладони, согревая его, мысленно настраиваясь на свою ассистентку, черноволосую катессу Кейси. Телепатические дарования встречались не так уж и часто, а связь поддерживать иногда было просто необходимо. Хрустальные украшения же являлись прекрасными проводниками психической энергии.
«Кейси?»
«Фиалка?» – отозвалась катесса. Насколько знала молодая женщина, ассистентка сейчас находилась на площади.
«Кейси, сходи, пожалуйста, в «Белую магию» и попроси Лиландру… хм… нет, лучше передай ей, что мне нужна её срочная консультация. Относительно Заклятого леса».
«Очень срочно?»
«Очень».
«Поняла. Одна нога здесь, другая там».
Фиалка улыбнулась и спрятала подвеску под блузку.
– Думаете, Лиландра снизойдёт до объяснений? – проговорил Лукас.
– Вряд ли, – вздохнула Фиалка.
Они успели выйти на крыльцо особняка и спуститься по широким ступенькам, когда позади хлопнула дверь и застучали тяжёлые мужские шаги.
– Госпожа Фиалка!
Они с Лукасом обернулись. Брет в три прыжка преодолел центральный лестничный пролёт.
– Госпожа Фиалка, здравствуйте! Вижу, на сей раз я не ошибся и это действительно вы.
– А что, это может быть и не она? – скептически уточнил Лукас.
– Да, мне уже случалось ошибаться, – смущённо улыбнулся Брет. – Платье смутило… ну, ещё рост.
Фиалка и Лукас переглянулись.
– Чем могу быть полезна? – спросила молодая женщина, недоумевая, зачем она потребовалась жениху Дейры.
– Понимаете, – Брет покосился на входную дверь, – тут такое дело… личное дело.
– Если можно, поскорее. Я тороплюсь.
– Позвольте проводить вас до ворот.
Фиалка кивнула, глазами показав Лукасу, чтобы он следовал на несколько шагов позади.
Осторожно взяв молодую женщину под локоток, Брет повел её к воротам, на ходу излагая свою проблему. А проблема заключалась в том, что, когда мужчина в очередной раз поругался с Дейрой (крайне неодобрительно относившейся к таким вредным пристрастиям любимого как азартные игры, курение и, о ужас, чтение заумных книг), он не придумал ничего лучше, как вместе с извинениями принести руку и сердце, то есть сделать предложение. Дейра, давно мечтавшая о браке по любви, а не ради выживания, с радостью согласилась и с присущей ей практичностью занялась планированием будущего грандиозного мероприятия. Брет же, хоть и запоздало, но задумался. И одной тёплой ночью, наслаждаясь свежим садовым воздухом и медитируя на окно спальни горничных, понял – прожить отпущенные судьбой годы в обществе Дейры он не готов. И если до сего важного момента он вынашивал идею навестить известную предсказательницу с целью уточнить кое-какие детали своего будущего, то после озарения решил прибегнуть к более радикальным мерам. Брет направился прямиком к Лиландре. Но мужчине не повезло: возле «Белой магии» он наткнулся сначала на Норику, а затем из магазина вышла Вэл. Он любезно подвёз девушек
