копытом уже стоя на нижней перекладине, и ухватившись сильными руками за перекладину повыше.
- Лезь, скаут, - сказала Фонн. - Это приказ.
Она закрыла глаза и сконцентрировалась на песни, пока скауты спешно карабкались вверх по скрипучей лестнице. Шум преследующей их толпы нарастал с каждой секундой. Они будут здесь через минуту, или две, судя по крикам, головорезы Рекдос дрались друг с другом за первенство в их погоне.
Она слышала ноту Мика, он все еще находился в объятиях злобного звука, звука, который явно принадлежал демону-богу. Девкарину не составит труда нагнать демона, если он будет двигаться со своей скоростью, а Джерад мог бежать, не сбавляя темп, многие мили, при этом даже не особо потея.
Она поискала ноту Джерада, и нашла ее гудение, удаляющееся в темноту, но шепот Акличина разрушил ее концентрацию.
- Сэр? Думаю, я вижу факелы. Они гонятся за нами!
Концентрация Фонн растаяла полностью, когда Рекдосы высыпали в темноту туннеля за их спинами. Она рванула вверх по лестнице изо всех оставшихся сил. Перекладина за перекладиной, на высоту более двухсот футов, половина из которых свисала из пещерного потолка туннеля, а вторая половина проходила в узкой трубе, пронизывающей еще сотню футов нижнего города, и выходящей, как она надеялась, где-то на уличном уровне. Свет, который они заметили вначале, уже растаял, но тусклое свечение все еще окаймляло едва заметную вершину лестничного прохода.
Скауты передвигались с отменной скоростью, особенно кентавр. Ей никогда не приходило в голову задумываться о том, как кентавры справлялись с вертикальными лестницами, а ответом было то, что кентавры обладали невероятно сильными торсами, и на удивление ловкими передними копытами. Орвал быстро взбирался по лестнице, не смотря на громоздкую половину лошадиной части тела. Ал двигался немного медленнее, но, учитывая те условия, в которых держали обоих скаутов последние несколько часов, он все еще держал приличную скорость. Сама Фонн дышала уже тяжело к тому времени, как чьи-то цепкие пальцы схватились за лестницу далеко внизу, отдаваясь вибрацией в ее ладонях и ступнях. Она взглянула вниз и закашляла, окутанная облаком черного дыма. После настолько долгого времени, проведенного в темном туннеле, свет факелов Рекдосов был едва ли не ослепительным, но в их свете, казалось, что в погоню за ними бросился весь карнариум. По лестнице уже карабкалась пара возбужденных гоблинов, преследуемых еще парой человек.
- Шевелитесь! - крикнула Фонн. - Быстрее!
- Они лезут за нами, да? - выкрикнул Акличин.
- Да, - сказала Фонн, - но меня больше беспокоит нагрузка их веса на...
Лестница простонала низким скрипом гнущегося металла, эффектно подтверждая опасения Фонн.
Орвал достиг вершины лестницы в тот момент, когда первый гоблин попытался резануть ножом по сапогам Фонн. Второго шанса у гоблина не было. Фон поставила ногу ему на лицо и с силой оттолкнула. Гоблин утратил хватку, и, размахивая руками, впился когтями в шею своего сородича, ползущего за ним. Второй гоблин заорал, и тоже отпустил перекладину лестницы, и оба они, вопя и царапаясь, полетели вниз, пока не замерли во влажном шлепке посреди рычащей, дерущейся толпы головорезов.
Ближайший к ней демонопоклонник, оставшийся на лестнице, был человеком, но лишь, отдаленно напоминал представителя этой самой распространенной в Равнике расы. Его щеки были вырезаны напрочь, отчего, на его изуродованном лице навсегда застыло выражение улыбающегося черепа. Его лысая голова была испещрена шрамами. Моментально забыв о гоблинах, он подмигнул Фонн, продолжая лезть к ней, сжимая нож в острых серебряных коронках своих зубов.
Фонн продолжила взбираться выше и проверила прогресс скаутов. Орвал уже вылез наружу, отодвинув тяжелый люк в сторону, и мрачное серое небо, открывшееся над ним, показалось ей сейчас одним из самых прекрасных видов во всей ее жизни. Акличину удалось ухватиться обеими руками за край трубы, когда лестница вновь заскрипела, на этот раз более угрожающе, и Фонн почувствовала, как металл под ней зазвенел от звуков лопающихся болтов. Еще всего пару футов...
Железная лестница сорвалась и рухнула вниз.
Крик Фонн прервался так же резко, как и ее падение. Если бы не сила ее искусственной цитопластической руки, она вполне могла бы присоединиться к Рекдосам, которым было мало резкой остановки, и они начали соскальзывать с лестницы, цепляясь и больно отскакивая от теперь уже искореженных железных перекладин, перед тем, как выпасть в открытое пространство пещерного коридора.
Фонн едва не засмеялась в истерике. Лестница рухнула на пол, но все еще стояла вертикально, удерживаемая трубой в потолке. Она была свободна, она была дома.
«Точнее, была бы», тихо поправила она себя, «если бы была восьми футового роста». Даже с самой верхней перекладины было невозможно дотянуться до выхода, даже, если бы она подпрыгнула. Труба была слишком узкой, чтобы позволить ей даже согнуть колени.
Она начала объяснять это паре тревожных лиц, смотрящих на нее сверху.
- Вам придется бросить меня, - начала она. - Орвал, ты д...
- Нет, сэр, - сказал Акличин. - Орвал держи меня за ноги.
- Ал, уходи отсюда, - приказала Фонн. Лестница застонала снова под весом новых головорезов, карабкающихся по ней.
- Нет, сэр, - выкрикнул Орвал, сжимая лодыжки Ала. До того, как Фонн смогла высказать очередной протест, Акличин свесился вниз головой, его протянутые руки как раз дотягивались до нее, если она выпрямится в полный рост.
Она схватила запястья юного скаута с первой попытки, и Ал крикнул, - тащи!
Скауты вытащили своего командующего центуриона наверх с дружными криками радости, и все трое повалились друг на друга посреди улицы, которую Фонн могла бы узнать, если бы она не уставилась в темное небо, усеянное редкими звездами.
Еще один громкий стон гнущегося металла, и Фонн услышала, как лестница, наконец, не выдержав, сложилась и рухнула вниз. Вопли падающих головорезов утонули в кровожадных криках их собратьев, демонопоклонников, наслаждавшихся неожиданным и обильным пиром. Ледев подползла к краю трубы, и взглянула вниз.
Ее приветствовала сумасбродная улыбка, и Фонн моргнула от неожиданности. Рекдосовский кулак врезал ей в челюсть, и опрокинул на бок. Через мгновение, головорез был уже снаружи, втащив себя вверх, обеими руками. Он припал на корточки и зарычал, вытаскивая рубленый, ржавый нож.
Будь Фонн, или любой из скаутов, всего на пару футов ближе к головорезу, их бы тоже раздавила огромная нога нефилима.
Нога медленно поднялась, и опустилась снова, в паре футах за ними. Еще одна нога уже опускалась на ее место, но к этому времени, они уже перебрались в укрытие.
- Это чудовище преследуют нас, сэр? -
