и вынуждало использовать такое габаритное оружие. Кроме того, имелось только два снаряда, на два арбалета. Больше взять не разрешили.
Поэтому требовалось всё сделать с первого раза, что и получилось. В момент взлёта виверна оказалась крайне уязвима. У неё не получалось уйти в сторону, крылья с трудом поднимали изнеможденную тушу с грузами. Будь она просто на земле, то могла бы уйти на своих двух лапах. Как и через пару секунд монстр стал бы непредсказуемой мишенью в воздухе. Стрелять нужно в момент взлёта.
Два горшка пролетели дугой и угодили прямо крылья, после чего разлетелись на осколки, покрывая перепонки зеленоватого цвета жидкостью. И сразу же виверна взревела и упала обратно на землю, навсегда лишившись возможности летать. Кислота изуродовала крылья и привела монстра в бешенство.
Слаженный отряд тут же начал окружение, готовясь добивать тварь. Основное внимание на себя брал Вирд, идя прямо со стороны морды твари. Этого для чудища оказалось достаточно. Пасть разверзалась и из неё вырвалось пламя, прямо в сторону обладателя мерзко блестящего шлема.
Согнув ноги, командир Чёртовой Дюжины закрылся своим круглым щитом. Форма идеально закрывала весь силуэт, лишь некоторые языки разрушительной стихии касались голени, но поножи тоже уверенно справлялись со своей задачей. Как и щит, обитый листом бронзы, не позволил деревянной части загореться.
Поток пламени приостановился, как сразу же над плечом Вирда блеснуло остриё болта. Стрелок спрятался за спиной щитоносца и сразу же сделал меткий выстрел из уже обычного арбалета. Снаряд должен был угодить в глаз, но в последний момент тварь дёрнула головой и сталь стукнулась о чешую, со звоном отлетев в сторону.
— ВПЕРЁД!!! — проревел Бертол и помчался прямо на тварь.
Отчаянная атака прямо в бок твари. Застрелить монстра просто так не удастся, это уже все понимали. Так что первым побежал в бой именно лучший провокатор, но не из-за смелости или желания отличиться. В последнее время Бертол стал слишком мрачным и замкнутым, а его маска весельчака никогда не была искренней. Ему тяжело давались бои, особенно бои, когда приходилось возвращаться не в полном составе.
В этот же момент хвост виверны обвили боласы, ещё несколько сцепились на шее. Грузы на верёвках быстро переплелись и стали дополнительным грузом, что явно добавляло шансов для Чёртовой Дюжины. Сам же Бертол ушёл от удара крыла и вонзил свой клевец прямо меж чешуек, после чего с рывком вырвал оружие, пустив первую кровь.
Болты и стрелы продолжали лететь в тварь, дополнительно разрывая крылья а иногда даже вонзались в плоть, ломая чешуйки. Хотя особого вреда такие ранения не наносили, ведь те же болты особо глубоко не входили. Затем кто-то попытался метнуть дротик в глаз или в глотку твари, но получил в ответ лишь поток пламени.
— Стреляйте в рану! — крикнул Вирд, продолжая орудовать своим клевцом, будто киркой.
Легко сказать, но трудно сделать. Ведь виверна находилась в движении, пытаясь схватить наглого Бертола и попутно огрызаясь пламенем во все стороны, что вынуждало держать позицию близ щитоносцев, которые из-за тяжёлой брони не могли быстро скакать из стороны в сторону. Так что приходилось стрелять под таким углом, который есть.
Лучший провокатор же смеялся и бегал между двумя лапами. Попутно клевец вонзился в плоть ещё дважды. Сам же этиамарий даже не собирался разрывать дистанцию, будто планировал в одиночку разобраться с монстром. Невероятная удача сопутствовала Бертолу, хотя и его сноровку нужно учитывать.
Вирд принял очередной поток огня на щит. Всё проходило отлично, тварь устаёт, так или иначе кровоточит, силы тратит пока что только этот дерзкий провокатор. Сейчас главное выиграть время, которое играет на руку Чёртовой Дюжины. Стрелки делают своё дело, как и кислота продолжает разъедать крылья, причиняя боль монстру. Если даже расстрелять монстра не получится, то вступать в ближний бой отряд будет только после того, как кончатся снаряды.
Как вдруг поток ветра пронёсся вслед за бьющим в щит пламенем, поднимая вихрь пыль у ног командира. Смотреть на виверну Вирд просто не мог, иначе бы огонь обжёг лицо. Так что голова была повёрнута боком, а забрало находилось ниже верхнего края щита. И всё же даже так стало понятно о грядущей беде.
Взбешённый монстр не мог взлететь, но его крылья всё ещё могли придать скорости. Кроме того, крылья виверны служили и чем-то вроде рук, как у летучих мышей. С помощью шипов на конце рептилия не только уверенно ползала, но и могла быстро передвигаться, в том числе рывками.
И как только бешенство достигло предела, монстр в безумной ярости рванул вперёд. Достать Бертола тварь не смогла, оставалось лишь разорвать дистанцию. Трудно сказать, делал ли это монстр намеренно или инстинктивно по велению страха, но только что он нарушил построение этиамариев.
Вирд ещё не понял, что именно произошло, он просто напряг всё тело, упёрся в щит и выставил копьё. Остриё, кажется, пробило перепончатое крыло, но сама виверна пронеслась мимо, лишь слегка стукнув обладателя позолоченного шлема.
Мгновенно командир развернулся, тоже сделал и стрелок. Только вот мельком удалось заметить лежащие в двадцати метрах тело. Удар хвоста ужасно сильно деформировал стальную кирасу, очевидно сломал грудную клетку и убил одного из этиамариев в момент рывка. Метров десять пролетел, не меньше, а вот целое копьё осталось лежать на месте, где он раньше стоял.
Сразу же после этого длинная шея вытянулась и устремилась к новой добыче. Острые клыки должны были сомкнуться на шее стрелка, но неожиданно пробили дерево, металл и плоть. В глазах провокатора в этот момент застыло отчаяние и понимание скорой гибели.
Удар клевца был нанесён моментально, но и виверна подняла человека вверх, начиная его трясти как игрушку. Из-за этого удар пришёлся не в глаз, а просто по пасти. Через считанные секунды конечность этиамария оторвалась, а сам он без чувств упал мешком у края арены.
С рёвом снова вперёд бросился Бертол. То ли он забыл о важности построения, то ли хотел выиграть время для перегруппировки своих товарищей, но монстру было плевать. Сразу же последовал взмах крыла.
Острый коготь ударил в металлический лист и пробил доски, после чего лучший провокатор упал на спину, а его щит улетел куда к трибунам, где столкнулась с барьером. Сразу же после этого виверна продолжила натиск, махая во все стороны хвостом и посылая пламя в оставшихся этиамариев.
Ещё один стрелок, лишившийся защитника, сгорел заживо. Кроме того, слетели и боласы, верёвки которых монстр просто сжёг, принявшись после этого за самые слабые звенья в тылу. Как ни кричали провокаторы, монстр будто уже выбрал свою добычу и всеми силами пытался добраться до стрелков, игнорируя воинов со щитами.
Удары когтей на крыльях подняли столбы пыли в момент передвижения твари, метнулась пасть, сразу же из неё ударил огонь. Но стрелок ушёл от всего, только вот его товарищ лежал на земле и хватался за рассечённую шею, а ещё один просто лежал с разбитым в момент падения затылком.
Как вдруг снова раздался дикий рёв. Бертол не погиб после удара виверны, лишь продолжал лежать. А этот глупый монстр продолжил идти вперёд и теперь этиамарий оказался прямо у неё под брюхом. В этот раз мощный удар клевца угодил прямо меж двух лап, в самое мягкое место.
Сразу же после этого удара Бертол снова вырвал своё оружие и ушёл в бок, намереваясь отступить. Всё же без щита сдохнуть от виверны проще простого. Один поток пламени и всё… смерть.
Но яростный взгляд рептилии оказался прикован к наглому этиамарию. Теперь для монстра вопрос смерти конкретного человека стал сугубо личным делом. Именно так и показалось Вирду, вовремя появившемуся рядом и успевшего перед блоком взглянуть в вертикальный зрачок потомка драконов.
Изогнувшись шеей, чудище обдало свои лапы и букашек у них огнём. Пламя обтекло бронзу, почернило дерево, но проблемой стала сама нижняя конечность. Встрепыхнувшись, виверна ударила когтистой лапой в бок, прямо на выставленное копьё.
Вирд чего-то подобного как раз и ожидал, поэтому изначально держал щит
