девочки не было предела. А кошка, запрыгнув на руки к девочке, замурлыкала. — Ты как сюда попала?
Кошка ничего не ответила. Она спрыгнула с рук и направилась к противоположному выходу, постоянно оглядываясь, идёт ли за ней маленькая хозяйка. Приоткрыв дверь, Ангел убедилась, что во дворе никого нет. Снова Рица повела её и привела к Фиолетовому жезлу. Возле стены по-прежнему никого не было. Но, на всякий случай, девочка и кошка спрятались в кустах.
Клаус оказался в подземелье. Вокруг были клетки, а в них были узники. Многие, увидев Клауса, молили об освобождении. Иные были совсем безучастны. Они даже не замечали парня с мечом в руке. Лишь яркий свет Жёлтого жезла заставил несчастных поднять головы. Жезл светился всё ярче и ярче. На свет прибежал тюремщик. Увидев Клауса, он напал на него. За что и поплатился жизнью. Юный герцог забрал у него ключи и отдал их ближайшему пленнику.
— Освободи всех, — приказал юный герцог и ушёл искать друзей.
Жезл престал светиться. Поднявшись на первый этаж, он увидел Наташу. Стражник держал нож у её горла. Он был так поглощён своей жертвой, что не заметил приближающегося Клауса.
— Я попрошу господина вождя подарить мне тебя. Хотя он может решить оставить тебя себе. Но, по крайней мере, от одного поцелуя от тебя не убудет.
— Тебя за это посадят в тюрьму, — сказала Наташа. — Мне нет шестнадцати, так что двадцать лет тюрьмы тебе обеспечено.
Стражник не обратил внимания на её слова и попытался поцеловать девушку. Клаус отшвырнул мужчину от Наташи и убил его. Ноги девушки подкосились, и она упала на пол. Юный герцог помог ей подняться и протянул валявшуюся на полу саблю.
— Это правда? — спросил он.
— Что именно?
— Правда, что за поцелуй могут посадить в тюрьму.
— Не знаю.
Наташа подняла свой жезл. Они отправились искать остальных, и вышли во двор, прямо к Фиолетовому жезлу. Там они обнаружили девочку и кошку. Ангел обняла отца, а потом и Наташу.
— Оставайтесь здесь, — сказал Клаус. — Я поищу остальных. Знать бы только, где их искать.
— Подожди, — остановила его Наташа. — Я полная дура.
Она достала из кармана смартфон и позвонила брату. Алексей не отвечал. А вот Беки ответила сразу.
— С тобой всё в порядке? — спросила принцесса. — А где остальные?
— Я в порядке. Клаус и Ангел со мной около Фиолетового жезла. До Лёшки я не дозвонилась.
— Со мной Бернард. Я приведу его и пойду искать Алекса.
— Я тоже поищу его, — сказал Клаус.
— Постой, — сказала Наташа и протянула Клаусу смартфон. — Я показывала, как с ним обращаться. Сможешь?
Клаус кивнул и побежал на помощь другу.
Глава 34
— Хватит! — сказал Мавирил, обращаясь к Артемиде. — Хватит! Ты видишь, что на него твои чары не действуют.
Девушка резко остановилась, словно налетела на стену. Однако она сделала последнюю попытку склонить принца на свою сторону.
— Ты можешь стать моим мужем. В конце концов, во мне тоже течёт королевская кровь.
Алексей убрал её руку со своего плеча.
— У меня уже есть жена, — спокойно ответил он и полюбопытствовал: — А почему ты двоишься?
В глазах Артемиды заполыхала ярость. Засветилось и кольцо на её пальце. Секундой позже засиял Красный жезл. Его сияние осветило девушку. Тварь в ней стало лучше видно. Чудовище оскалило зубы.
— Такое чувство, — продолжал Алексей, — что в тебе сидит какое-то существо, и я его вижу.
Артемида отступила на несколько шагов.
— Как ты можешь меня видеть? — прохрипела она не своим голосом.
Колдун и волшебник не сводили с них своих глаз, однако, ничего не предпринимали. Один из них просто не мог, а другой ждал, чем всё это закончится. Девушка закричала и подняла руку. Из ладони вырвалось пламя, и сразу же оно было поглощено Красным жезлом. Хлопнув, она обрушила на парня осколки толи льда, толи стекла. Алексей не стал уточнять. Они всё равно не причинили ему никакого вреда. Кольцо на её руке светилось всё ярче и ярче, а облик демона проступал всё сильнее.
— Я убью тебя, — прохрипела Артемида и замахнулась мечом.
Принц уже не удивлялся, откуда берётся оружие. Достали его из воздуха, ну и ладно. Главное быть готовым к этому. Удар отбил Клаус.
— Я разберусь с ней, — сказал он.
— Разберёшься со мной или со своей сестрой? — рассмеялся монстр. — Или с другом?
Клаус резко повернулся и напал на Алексея. Глаза юного герцога были затуманены. Он находился под чарами то ли сестры, то ли демона. Десантнику пришлось обороняться. Он отбивал все удары друга. Нелегко пришлось. С другим противником Лёшка не стал бы церемониться, но не с Клаусом. Алексей старался не задеть друга. Но самому ему пришлось нелегко: всё-таки Клаус был опытным воином. Они кружили по залу пока, наконец, не встали между Артемидой и Мавирилом. Причём и юная герцогиня, и колдун находились достаточно близко от них. И тут Клаус посмотрел прямо в глаза принца своим обычным ясным взглядом. Их глаза встретились, и Алексей понял, что чары Артемиды подействовали не полностью. Принц развернулся и всадил меч в Мавирила. Тоже самое Клаус сделал с сестрой. Колдун закричал и исчез. А вот Артемида как стояла, так и осталась стоять.
— Думаешь убить меня, убив сестру? — рассмеялся демон. — Не поможет.
Рана Артемиды затягивалась на глазах.
— Кольцо! — крикнул Алексей Клаусу.
Творя заклинание, девушка подняла руку. Делала она это очень медленно, видно ранение ослабило её. Юный герцог попытался снять кольцо. Оно сидело как влитое. А Артемида словно приросла к полу. Принц взмахнул жезлом и сказал:
— Клаус, в сторону. Пусть огонь расплавит кольцо.
Из Красного жезла вылетел огненный шар и слился с кольцом.
— Это вам не поможет. Я слишком долго находился в этом теле, чтобы так просто покинуть его.
Почему-то в голову Алексея пришли слова молитвы, и он произнёс её вслух. Зал наполнился ярким светом. Когда свет стал не таким ярким, парни увидели рядом с Артемидой двух молодых женщин. Одной из них была Аврора. Она улыбнулась Клаусу. Второй была симпатичная брюнетка. Она улыбнулась Алексею. Оказывается, Лёша ещё был способен удивляться. Он узнал её, но не поверил своим глазам. Акира переводил свой взгляд с принца на брюнетку и обратно. Их сходство было очевидным.
— Теперь я знаю, кто ты, — негромко сказал волшебник. Его никто не услышал.
Аврора и брюнетка взяли Артемиду под руки. «Люблю тебя», — услышал Алексей. Голос раздался прямо в его голове. Зал снова наполнился светом. Когда сияние погасло, в зале остались лишь Алексей, Клаус и
