взявшись за руки, под ритмичный мотив.
* * *
– Ты меня совсем, совсем не любишь! – Инга вытащила Громилу на балкончик и стояла теперь перед ним, уперев руки в бока.
– П-почему это? – не согласился Боря, глядя на свою подружку с опаской.
– Потому что! В экспедицию меня не взял – раз! Скрываешь что-то от меня постоянно! И обещал на Фонтаны сводить, но так и не сводил! – Берская хоть и заявляла это не всерьез, но доля истины в ее словах была.
– Так это же по работе мы ездили, – пролепетал Борис, стараясь поскорее завершить тягостный разговор.
– Вот я и говорю, совсем мне внимания не уделяешь! А Арина красивее меня, да?
– Эмм… Что? При чем тут..? – опешил Боря.
– Ладно, ладно, не отвечай, я же вижу. Да только она никогда никого по-настоящему любить не будет, вот попомни мои слова. А ты такой милый, – Инга провела ладошкой Боре по щеке.
– Может, пойдем уже к остальным, неудобно, – Громила покраснел от прикосновения.
– Подождут, – отрезала Берская. – Смотри тут вид какой! Небо красивое!
– Инга… Я… Хотел тебе кое-что сказать, – Боря смотрел на девушку, и от волнения у него заблестели глаза. – Я…
– Тихо-тихо! Тссс… – она прижала к его губам палец. – Ничего не надо говорить… Кстати! У меня к тебе есть большая просьба.
– К-какая?
– Папа, когда узнал, чем ты занимаешься в институте, хотел, чтобы ты ему помог там кое-что настроить. Ты ж хорошо в системах защиты разбираешься? А у них там сбои какие-то постоянно. Может, посмотришь? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Папа не хочет официально кого-нибудь приглашать, ну ты понимаешь, лишние разговоры. А так ты, как эксперт, посмотришь, что там к чему.
– А что ты еще ему про меня рассказала?
– Да ничего такого, честно! Сказала, что ты мой… друг. У меня папа мировой, ему доверять можно!
– Ну не знаю… Как-то неловко это все.
– Да в чем неловкость-то? Перестань. Значит, я ему скажу, чтобы он с тобой связался, когда ты в Институте будешь. Я знала, что ты согласишься! – Инга притянула Борю к себе и нежно поцеловала в губы.
* * *
– Итак, за прекрасную именинницу тосты подняли. Ее ум, красоту и проницательность оценили, теперь можно и к вещам более прагматичным, – Дима Странгер стоял с бокалом в руке и смотрел на Влада. – Например, за близящееся окончание нашей стажировки на Маяке! – и он чокнулся с Исаевым.
– Так вначале ее закончить надо, стажировку-то, – усмехнулся Влад, устраиваясь в коляске поудобнее. – А потом уже и тосты поднимать.
– А кто в этом сомневается?! Как сказал один поэт – «В деле ловли сачком виртуальных частиц нет преград для стажеров, рамок нет и границ!»
– Вот балабол, – рассмеялся Влад. – Сам-то со своими телескопами нашел общий язык? Поди, уже наладил канал общения с зелеными человечками, просто нам не говоришь?
– Дойдет дело и до зеленых. А также фиолетовых, синих и серо-буро-малиновых… Владик, а ты думал уже, после стажировки что планируешь? Останешься на Маяке?
– Так это еще если возьмут, – вздохнул Влад. – Это вам СУПЕР всю жизнь расписала, а мне за свое место еще побороться надо будет.
– Да прекрати. За тебя Михалыч горой, а у него на Маяке авторитет, сам знаешь. Да и открытие вон у тебя в проекте оформлено настоящее. Такие специалисты любой системе нужны.
– А система таким специалистам нужна?
– А это вопрос риторический. Что мешает мирно сосуществовать?
– Ничего. – Влад пригубил из бокала. – Практически ничего.
– Ты стал слишком серьезным последнее время, друг мой. Неужели это результат титанической работы на поприще общественной деятельности в Сообществе?
– Я бы на тебя посмотрел, когда бы тебе ногу в двух местах разломали, а потом обратно собрали, какой бы ты был веселый.
– Если бы все дело было в этом! Никогда не поверю, что такую героическую личность может сломить малюсенькая болячка.
– Дима, иногда ты начинаешь утомлять своими рассуждениями ни о чем… И сегодня день рождения Арины вообще-то.
– Так замечательно, с чем я тебя, в том числе, и поздравляю! – Странгер снова чокнулся бокалами. – Давай врубай свою третью скорость на колесиках. Сейчас мы все вместе едем на танцпол радоваться жизни и веселиться!
* * *
– А знаете, что мне рассказал Гриша Морец? – спросила Арина, когда они стояли на причале, ожидая теплохода.
– Это который? – уточнила Маша. – Главный гвардеец?
– Да, – кивнула Арина. – Лидер Сообщества «Гвардии салют».
– И что? – нетерпеливо спросил Влад.
Весь актив «Нового мира» находился сейчас на набережной. Влад сидел в своей коляске, а Борька, Арина и Маша стояли, облокотившись на перила пирса, и смотрели на текущую внизу реку. Вода бурлила, скручивалась в водовороты. Над пристанью кружили чайки, иногда пронзительно гортанно вскрикивая.
– Так вот, – продолжила Арина. – Он уверяет, что не так давно испытал раздвоение сознания. Чего раньше с ним, разумеется, никогда не случалось. Я вначале не придала этому рассказу значения – ну бывает, мало ли, заболел. Но когда выяснились сопутствующие этому обстоятельства…
– Какие? – снова спросил Влад.
– Накануне он встречался с неким человеком, который вначале отрекомендовался представителем игровой компании, сказал, что поставляет тренажеры в иллюзионы. Ничего не напоминает?
– Напоминает, – тихо проговорила Маша.
– А когда Гриня поинтересовался, при чем тут его гвардейцы, понес какую-то околонаучную чушь про молодежь, развитие потенциала мозга, новые технологии и тому подобное. Морец так его до конца и не понял. Вообще ничего не понял: он-то полагал, что этот самый представитель будет с ним обсуждать юбилейную демонстрацию на площади, но, видимо, с ним связывался совсем другой человек. Короче, произошла полная путаница. Видимо, его собеседник и сам понял к этому моменту, что что-то не так. Он сразу принялся извиняться, посетовал на какие-то накладки и в знак компенсации подарил Грише абонемент на новую игру в Иллюзионе.
– Да ладно! – не поверил Громила. – Все то же самое, как с Владом тогда!
– Если бы, – сказала Арина и продолжила: – Они попрощались, и Гриня на какое-то время о встрече забыл. Но через несколько дней он собрался потренироваться-поиграть и наткнулся на тот самый подарочный абонемент. Это было кстати, игра эта была совсем новая, та самая – «Орлиный глаз»… И он воспользовался подарком. Кстати, сказал, что отличная игра, надо нам тоже сходить… Да-да, все было нормально, он потренировался, получил удовольствие и покачал мышцы. А через пару часов, уже дома, его скрутило. Говорит, это было до одури страшно: как будто он проваливался внутрь себя, причем его тело состояло из разноцветных трубочек, и он несся по ним, словно был жидкостью. И ничего не мог поделать, сознание раздваивалось. Он по-прежнему сидел в своей комнате, но все виделось как будто сквозь матовое стекло, а вот
