освобожусь. И возьми с собой ходячий кусок шерсти. Хочу посмотреть, как у него там процессы проходят».
«Тебя ждёт сюрприз! — пообещала я Разумному Древу и, вспомнив о листике, что передал для неё Бируни, добавила, — И подарок!»
«Знаю я твои подарки и сюрпризы, — проворчала подруга. — Или кровь, или чешую невесть кого притащишь».
Но я на хитрую уловку не поддалась и не стала рассказывать заранее.
В мэрию нас просто не пустили. Чужеземцы, в непонятной одежде, совершенно непривычной на Океане. Пришлось просить Филиппа послужить посланцем:
— Просто скажи: «Господин Шико, на улице вас ожидает леди Агпи».
— И всё? — недоверчиво переспросил кот.
— И всё! — со стопроцентной уверенностью заявила я.
— Леди Птичка! — выскочил нам на встречу Шико. — Вы вернулись, чтобы сделать меня счастливым?
— У вас проблемы, барон? — хотела было присесть в реверансе, но вспомнила, что в штанах, и не стала.
Мы просто по-дружески обнялись.
— Не то чтобы проблемы, — рассказывал через некоторое время брат Ридкого князя, — но я по наивности не думал, что порт — это такая заноза в… Ой, простите, леди! Я забылся. С матросами и грузчиками поведёшься, так и не того наберёшься.
— Мне кажется, дорогой мой Шико, что вы просто взвалили на себя много и сразу. Попробуйте разделить направления в вашем управлении и поставьте на ключевые должности ответственных людей. Всё и образуется.
— Интересное предложение, — задумался наместник, но тут же одёрнул себя. — А вы к нам насовсем или проездом?
— Хотелось бы насовсем. Думаю дом подходящий подобрать. С садом и огородом. Не подскажете такой?
— Увы, этот вопрос решается легко. Мы пока так и не восстановили население города после нашествия энергоматки. И свободные дома есть. Выбирайте любой. Платите пошлину в казначейство и заселяйтесь.
— Что, даже выкупать не надо? — удивился Виктор.
— Льготы для заселенцев, — объяснил наместник. — Но, чтобы отсечь тех, кто не сможет обеспечить восстановление и содержание домов, установили пошлину. Тоже немалая, хочу заметить. В каком районе желаете дом?
— У моря! — хором выдохнули мы с Виктором.
— Так я и думал, — хлопнул в ладоши барон, и в его рабочий кабинет вошёл секретарь. — Пригласите кого-нибудь из отдела землевладения и домоустройства.
А ещё через час мы осматривали дом моей мечты. У Виктора тоже глаза светились радостью. Выспавшийся фамильяр выбрался из рюкзака и умчался гонять птиц в саду. Фасад двухэтажного дома, перед которым был разбит заброшенный цветник, смотрел на улицу. На первом этаже разместилась уютная гостиная с камином, столовая с выходом на просторную террасу с видом на море, кухня. На втором этаже три спальни.
— Берёте? — равнодушно поинтересовался служащий мэрии.
Он устал таскаться с нами по чужим домам, в который раз рассказывая, где что находится в каждом из осмотренных зданий.
— Берём! — обрадовала я его.
— Десять золотых, и дом ваш. Оплатить можно в банке в течение трёх дней.
Получив несколько медяшек в качестве премии за усердие, чиновник откланялся.
— С чего начнём? — спросил Виктор, потирая руки. — Не терпится начать обживать дом.
— Переодевайся и топай осматривать сад. Бурьян, сухие ветки, мусор… Короче, ты знаешь, что делать. В дом пока не входи — заклинание очищения запущу, чтобы пыль вымести. А я схожу куплю продуктов.
Часа через три, управившись с первыми делами, мы сидели за столом на террасе и пили послеобеденный кофе.
— Как всё быстро происходит, — скрывая рукой зевок, рассуждал Виктор. — Ещё вчера мы гостили в другом мире, а сегодня ты обживаешь свой дом. Интересно рядом с тобой, но так хочется уже найти своё место.
— Что же тебе мешает?
— Я ничего не умею.
— Вить, так не бывает, — покачала я головой, не соглашаясь со словами друга. — Я знаю, что выпускникам детских домов крайне сложно адаптироваться в социуме. Многие не то чтобы не умея устроиться, но не владея элементарными жизненными навыками, теряются. Не желая бороться, не имея поддержки, идут лёгким путём отрешения от действительности: алкоголь, наркотики, криминал. Но ты же не такой.
— Мне просто повезло. В школе лоботрясничал, и в третьем классе меня оставили на второй год. Вот и выпустился почти в восемнадцать. Сразу Армия, а потом контракт. Некогда было на глупости отвлекаться.
— Повезло, — грустно улыбнулась я. — Вить, вспомни и составь список всех навыков, всё, что ты умеешь делать.
— Стрелять и выполнять команды. — Парень встал и отошёл к перилам террасы. Но смотрел он не на море, а в сторону порта. Вдруг выкрикнул, стукнув кулаком по ограждению: — Ну балбесы же!
— Что там? — мне вставать совсем не хотелось.
— В порту три больших причала, но нет профильного разделения. Рыбаки, торговые и пассажирские суда — все вперемешку… Из-за этого получается сыр-бор. Купец тюки на причал выгрузил, а тут баркас с рыбой подошёл. Сети скинули на товар не со зла, а потому, что класть некуда. Теперь стража драку растаскивает.
— А ещё чтобы ты там исправил? — поинтересовалась я.
— Запретил бы отходы в море сбрасывать. Карантин бы устроил. Мы когда барона ждали, судёнышко пассажирское причалило. Оттуда люди вышли. Одного на носилках несли. Хорошо, если раненый или плохо качку переносит, а если зараза какая? Но его сразу в город потащили, без осмотра. Да много там ещё чего тяп-ляп сделано.
Виктор повернулся ко мне и увидел, что я тихо смеюсь:
— Глупость сказал, да? — насупился земляк.
— Нет, дорогой, ты всё по делу говоришь. Учёба на целителя, армейский опыт, где понимание порядка закладывалось годами, свежий взгляд на дело — это всё дало тебе возможность сделать выводы, что ты сейчас мне озвучил. Иди к Шико и говори, что берёшься навести порядок в порту.
— Не-е-е, ты что! Где я и где должность начальника порта. Не потяну.
— Ну, как знаешь. Думай. Время терпит, — зевнула я и пошла спать.
«Мышка, я тебя жду!» — услышала я сквозь сон и, подхватив кота, лежащего в ногах, перекинула перстень.
«Френки!» — прижавшись щекой к безупречной гладкости ствола подруги, распахнула для неё всю себя.
«Великая Вселенная, куда ты опять вляпалась, Мышь беспокойная? — ахнула подруга. — Как жива ещё? Ни одного целого плетения. Топай давай на привычное место. А я пока пушистика
