– Не-не, быть не может! – замотала головой Вера. – Кристина ищет тебя, поэтому и устроила это представление. Если бы она знала, где ты и с кем общаешься, она бы действовала иначе. Ира погибла случайно, это просто лотерея!
В этом был смысл. Если бы Кристина заметила Тайну на площади, она бы могла заставить Веру или вообще всех, кто собрался послушать новости, напасть на нее.
«Или же Кристина прекрасно знает, где я сейчас и с кем, и просто издевается», – подумала Тайна.
– Нам надо найти Кристину, – отчеканила она.
– А я тебе о чем твержу! – воскликнула Вера. – Ты заметила, что теперь она дала тебе в два раза больше времени?
– Это же хорошо, – пожала плечами Тайна.
– Это замечательно. А знаешь почему? – Не дождавшись ответа, Вера продолжила: – Я думаю, Кристина устает. Ураган и сход лавины – это, конечно же, ее рук дело. Могу поспорить, на то, чтобы отрезать это местечко от остального мира, она потратила много сил. И каждый следующий комикс дается ей труднее.
Тайна кивнула. Она помнила, что попытки менять реальность при помощи рисунков истощали Кристину. Так что Вера, скорее всего, была права, и промежуток между убийствами увеличился не случайно.
– Надеюсь, Кристина надорвется, – буркнула Тайна.
– Да, было бы неплохо, – Вера остановилась и окинула взглядом площадь. – Но пока этого не произошло, нам придется хорошенько прошерстить здесь все. Кристина должна прятаться где-то поблизости, там, где ловит вайфай.
– Ты же хотела провести обряд, – напомнила Тайна.
– Для этого нужна кровь жертвы, – поморщилась Вера. – Будет странно, если я начну собирать ее прямо сейчас, на глазах у всех. Когда люди разойдутся, можно будет вернуться к этому плану, а пока давай попробуем поискать Кристину как-нибудь иначе.
Беседуя, девушки отходили все дальше от сцены. Тайна огляделась по сторонам.
– Как насчет вон того здания? – спросила она, указав на посадочный пункт канатной дороги – приземистое бетонное сооружение с полукруглым фасадом и конструкцией из затемненного стекла на крыше. Оттуда в сторону гор тянулись толстые стальные тросы. Зажатый между двумя отелями и в данный момент закрытый, посадочный пункт не привлекал к себе особого внимания.
– Между прочим, эта стеклянная будка наверху – идеальное место, чтобы наблюдать за площадью, – оживилась Вера. – На месте Кристины я бы там и спряталась!
– Давай проверим, – сказала Тайна, делая шаг в сторону здания.
– Подожди, нельзя же так! – Вера схватила ее за плечо. – Если Кристина на крыше, она увидит, что к ее убежищу кто-то идет. Давай-ка поищем черный вход.
Девушки покинули площадь и, пройдя между отелями, вышли к посадочной станции с обратной стороны. Прокравшись вдоль бетонной стены, они остановились под стальными тросами, натянутыми между стеклянным куполом и вышками, похожими на опоры высоковольтных линий. Каждая следующая опора была выше предыдущей, между ними на равном расстоянии болтались сдвоенные кресла. Когда канатная дорога работала, отдыхающие перемещались между нижним и верхним посадочным пунктом прямо над крышами отелей.
Тайна посмотрела наверх, туда, где тросы, каждый толщиной с человеческую руку, вздрагивали под порывами ветра, гудя подобно басовым струнам. Чтобы увидеть стеклянный купол, откуда выходили канаты, нужно было отойти от стены на несколько метров. Но и Кристине, вздумай она проверить, что происходит у черного входа, пришлось бы подойти к самому краю крыши и посмотреть вниз.
– Если Кристина наверху, – сказала Вера, словно прочитав мысли Тайны, – она нас не видит.
На металлической двери, единственной с этой стороны посадочной станции, была наклейка «Посторонним вход воспрещен». Вера потянула за ручку, и дверь бесшумно распахнулась. Внутри оказалось темно и тихо. Подруги многозначительно переглянулись.
– Там может быть засада, – шепнула Вера.
Тайна кивнула. Никто бы не стал бросать дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен» незапертой, тем более в день, когда канатная дорога не работала.
– Заходим, – сказала Тайна и первая переступила порог.
Света, проникавшего в открытую дверь, было достаточно, чтобы увидеть небольшой отрезок коридора и несколько дверей по обе его стороны. Дальше все терялось во мраке. Тайна двинулась вперед, вытянув руку перед собой. В какой-то момент ее пальцы коснулись шершавой металлической поверхности. Решив, что это очередная дверь, Тайна осторожно толкнула ее. Негромко скрипнув, створка повернулась.
– Ну что там? – раздался за спиной шепот Веры.
Вместо ответа Тайна сделала шаг в сторону, пропуская подругу.
Нижний этаж посадочной станции делился на две части – служебную, которую Тайна и Вера только что пересекли, и большой вестибюль. Здесь, как и в коридоре, не было окон, но немного дневного света попадало сквозь круглый проем в потолке, куда уходила винтовая лестница. Тем не менее в помещении царил полумрак, в котором угадывались очертания турникетов и стеклянных будок, где, по всей видимости, размещались билетные кассы.
Вера молча указала на проем в потолке. Тайна кивнула, и девушки на цыпочках двинулись через вестибюль. Когда до лестницы оставалось несколько шагов, под потолком вспыхнули яркие электрические лампы, и со всех сторон раздался дружный вопль:
– Сюрприз!!!
Вера подскочила от неожиданности, Тайна принялась озираться, щурясь от резкого света. Из углов и проемов, которые до этого момента тонули во мраке, возникли какие-то фигуры. На некоторых были куртки, на других – длинные пальто, и на всех без исключения – глубокие капюшоны и шарфы, намотанные по самые глаза. Присмотревшись получше, Тайна решила, что засаду им с Верой устроили бродяги: обувь поношенная, одежда старая и грязная. Да и запах, который от них шел, наводил на мысли о ночлежках и подвалах, где ночуют бездомные.
– Вы кто такие?! – с грозным видом поинтересовалась Вера. – Что вам от нас надо?!
Вначале Тайне показалось, что их окружила целая толпа, на самом же деле бродяг было всего четверо. Один из них, одетый в темно-серый плащ, выступил вперед и откинул с головы капюшон. Тайна увидела гриву рыжих, давно немытых волос и услышала сочащийся ядом голос:
– Ну вот мы и встретились. Как же я ждала этого момента! Если не веришь, ребята подтвердят!
– Это что, и есть Кристина? – спросила Вера.
Тайна отрицательно покачала головой. Не веря своим глазам, она смотрела, как девушка, выглядевшая словно привокзальный бродяга, разматывает шарф, закрывавший половину лица.
– Лена?
– Хочешь сказать, я изменилась? – произнесла глава Полуночного клуба, когда-то бывшая правой рукой Ивана Николаевича. – Конечно, сколько лет прошло! И знаешь, это были очень тяжелые годы. А вот ты какая была, такая и осталась. И как только тебе это удалось?
Лена действительно выглядела не лучшим образом. Ее худое бледное лицо, казалось, целиком состояло из одних острых углов. При этом глаза, такие же зеленые, как и в детстве, горели бешенством.
