Впрочем, мне было немного не до того. Прибыли главные противники сегодняшнего боя — высшие вампиры. В обычное время они выглядели как самые обычные люди: в отличие от низших кровососов у них не было клыков, им был не страшен солнечный свет, их тело не было холодным, как у прочих мертвецов, а также не источало энергию смерти, по которой нежить обычно и выслеживали. По сути, было практически невозможно определить в высшем вампире — вампира, если он сам не раскрывался. И вот тогда уже ошибиться становилось невозможно. Тело увеличивалось, рост их истинной формы в среднем был больше двух метров; проявлялись кожистые крылья; кожа серела и грубела, защищая кровососов от атак не хуже доспехов; на руках и ногах отрастали острые и длинные когти; лицо искажалось, пропадали волосы, зубы превращались в острейшие клыки… в общем ничего удивительного, что им необходимо было использовать магию, чтобы жертвы не чувствовали дикого страха.
И вот с такими красавчиками мне предстояло сразиться. Первый из них, видимо отправившийся на разведку, бросился прямо на Усиление и без особого труда сломал острейшие иглы просто своим телом. И да, уничтожающая и разъедающая все подряд сила чёрного пламени подействовала на него: кожа быстро покрылась язвами, из которых вместо крови исходил серый пепел, а судя по воплю твари она и боль ощутила сполна. Сила энергии тьмы могла причинить мучения даже обычно невосприимчивой к боли нежити. Однако повреждения были незначительными и уж точно не могли убить вампира. Более того, похоже не на шутку разозлённый произошедшим, он одним рывком, уже не обращая никакого внимания на Усиление, сократил между нами дистанцию и нанёс мне удар, пропоров когтями броню на левом предплечье и чиркнув по мышцам.
Руку обожгло неожиданно резкой болью, какой не должно было быть от простого, даже не слишком глубокого ранения, после чего почти сразу от места ранения по предплечью распространилось странное жжение, а рука стала слушаться хуже. На когтях вампира определённо был некий яд или магия. Зараза такая. В мгновение обратив Гуйар в наиболее привычный мне вид зубастой булавы, теперь, правда, идеально подходящей для одной руки, я попытался достать кровососа. Но тот, демонстрируя чудеса воздушной эквилибристики, увернулся оборотом через голову и, недовольно щеря пасть и ощупывая следы, оставленные Усилением, вновь взлетел, скрывшись в туче нетопырей.
Тут вдруг я ощутил то самое проклятье, что почувствовал от летучих мышей ещё в самом начале. Подобно туману, оно начало спускаться на меня из дико пищащего облака и уже спустя пару секунд коснулось поверхности брони. К счастью, сквозь белоснежную защиту этот туман не прошёл, но на лице, где её не было, я почувствовал уже знакомое жжение, к счастью куда слабее. Отдав мысленный приказ, я тут же полностью закрыл бронёй голову, превратившись в безликое белое нечто. Энергетическое видение в таком виде работало хуже и я больше не мог ощущать замок и то, что происходило рядом с ним, лишь около трёх сотен метров вокруг. Но это было лучше, чем подвергаться постоянному воздействию странного проклятья.
Однако с ранением руки всё было сложнее. Там броня уже была повреждена и, чтобы залатать её, нужно было вмешательство Галасты, а использовать две активных способности одновременно я не мог. К счастью, похоже чёрный огонь, пульсировавший в моём теле, частично подавлял силу проклятья. Сильнее жжение не становилось, даже наоборот, начало постепенно стихать, да и чувствительность к руке тоже вроде бы возвращалась. Но допускать ранений всё-таки не стоило. А ещё оставался большой вопрос, как с этим справятся остальные, у кого не было брони, подобной моей. Но об этом сейчас думать не стоило, у них была своя битва, а у меня — своя.
И прямо сейчас она вступила в основную стадию. До этого зомби не были способны подобраться из-за всё тех же игл, кровосос уничтожил только те, что были сверху. И вампиры, похоже, решили, что такое положение дел их не устраивало. Так что туча нетопырей, почти полностью закрывавшая от меня потолок пещеры, вдруг, закрутившись в самое настоящее торнадо, рухнула прямо на иглы. И пусть мелкие летучие мыши умирали за доли секунды просто от прикосновения к Усилению, их количество играло против меня. На каждую крылатую тварь уходила часть моих сил. И пусть эти части были до смешного малы, в целом, учитывая количество нетопырей, энергия начала утекать с неприемлемой скоростью. Вампиры, похоже, больше лезть на иглы не хотели, просто паря на высоте нескольких десятков метров и, похоже, дожидаясь, пока я выдохнусь. На умирающих тысячами нетопырей им, судя по всему, было глубоко наплевать, что и не удивительно.
Вот только играть по их правилам я не собирался. Развеяв иглы Усиления, превратив их просто в туман, не такой смертоносный, вряд ли от него вампиры ощутили бы что-то кроме пощипывания, но зато дававший мобильность. Да и против мелких нетопырей большего не требовалось, попав в туман летучие мыши меньше чем за секунду превращались в пыль, не успев даже до меня долететь. Потом, повинуясь моему мысленному приказу, Карадор окутал нас обоих некротическим пламенем, дополнявшим эффект Усиления, и, оттолкнувшись от земли, поскакал по воздуху.
Вампиры явно к такому не были готовы. Они, в отличие от зомби и нетопырей были разумны. И когда я, приблизившись настолько, что смог по энергетическому отпечатку читать даже мимику на их мордах, одна из этих морд продемонстрировала невероятно приятную для меня растерянность. Да, не только вы тут можете летать, сволочи. Именно этого вампира, замешкавшегося и не успевшего вовремя разорвать дистанцию, я и прикончил, удлинившимся Гуйаром пробив сначала обе руки, а потом череп.
Это было просто, Кровожадный Король, после того, как прошёл своё становление, не только научился менять форму и массу по моему желанию. Его возможности по пожиранию всего и вся также вышли на совершенно иной уровень. Раньше в его рацион входила лишь энергия, но теперь Гуйар научился пожирать также и материальные предметы, причём чем тоньше и острее было его лезвие, тем этот процесс шёл быстрее. Опуская его на какой-нибудь камень, при этом не прикладывая никаких усилий и не играя с весом, я даже не ощущал момента касания. Кровожадный Король проходил даже не как горячий нож сквозь масло, а как сквозь воздух. И как бы ни была крепка шкура высшего вампира, какими бы магией или проклятьями он не защищался, против удара такого оружия, окутанного некротическим пламенем и Усилением, он был беззащитен.
Однако столь лёгкая победа над одним кровососом не означала, что также будет и с остальными. Во-первых, убитый вампир был на начальной стадии Живой Крепости, тогда как из остальных трое были на средней, а один — на поздней, а во-вторых, понятное дело, врасплох их застать мне уже не удастся. Честно сказать, сражаться верхом на Карадоре, тем более в воздухе, было крайне непривычно. Драголич мог создавать для себя не только горизонтальные опоры. Входить в крутые повороты мы могли практически параллельно земле, да и сами повороты теперь не обязательно должны были быть в одной плоскости. Карадору главное было поддерживать скорость, чтобы не начать падать, а мне покрепче держаться на его спине — и вот мы уже накручиваем мёртвые петли и бочки. К тому же я в принципе ещё совсем недолго сражался верхом, а ведь это требовалось совершенно иной техники. И хоть в моём подсознании нашлись навыки и для верхового боя, привыкнуть к ним сразу всё равно было невозможно.
