Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
Сама не заметила, как получилось. А когда проснулась – мужчины не было рядом, а ведь за окном еще не расцвело!
Нельзя было терять времени.
Но Бекки не знала, с чего начать и не придумала ничего лучше, как попытаться спросить об оранжерее у Лоры. Служанка долго мялась. Говорила, что это дело хозяйское, и слугам туда хода нет, но, наконец, раскололась.
- Говорят, там статуи. Как только супруга умирает, так ее в камне возрождают. Но герцог запрещает там находиться, да и мы не лезем. Зачем?
О, Бекки знала зачем! Чтобы не побежали слухи, а ведь даже до ее ушей дошли шепотки о проклятье.
Пометавшись еще немного по комнате, она, наконец, решилась. Начала собирать сумку, а удивленным служанкам посоветовала остаться в особняке. Но те уперлись.
- Не знаю, что вы задумали, голубушка, но вас я не оставлю. Поругались с господином, что ли?
Наивная Хельга представить не могла, что именно послужило причиной сборов. А Лориана, наоборот, молчала. Не задавала лишних вопросов, только носила платья.
Ограничилась тихим:
- Останусь с вами.
И вот они все трое стоят в маленьком и пустом гостином зале у Южного Озера. А сердце раздирает на части. Зря, наверное, поспешила. Надо было поговорить с Вильгельмом как следует, может, он не виноват? Но ведь использовал ее! Взял для того, чтобы сберечь свой род, в обмен на чужую жизнь! И с него станется убить ребенка. А потом просто запереть ее в замке и продолжить пользоваться.
- Выпей, дорогая, - подвинула к ней чашку баронесса. – Ты вся дрожишь...
А что в той чашке? Отрава? Да нет, ведьма могла это сделать десять раз к ряду. Женщина вздохнула.
- ...Послушай, тебе знакома эта вещица? – и перед ней на стол положили амулет Палача.
Черный агат казался сгустком тьмы, не отображая ни одного луча света. На таком клялись смертельной клятвой, нарушить которую значит расстаться с жизнью. Безумно редкие – камни к тому же выдерживали не более трёх клятв, а потом просто приходили в негодность, поэтому их использовали чрезвычайно бережно.
Баронесса выхватила из волос острую заколку и, не раздумывая, уколола палец. И тут же прижала к амулету. Воздух наполнился шипением и запахом горящей плоти. Бекки подурнело.
- Клянусь жизнью и душой в своем гостеприимстве и добрых намереньях. Ни я, ни мои последовательницы не причинят Ребекке де Грейстор и ее дочери, что сейчас во чреве, и другим детям, если они будут, а так же их близким ничего дурного. Ни в мыслях, ни делом.
Тошнота скручивала желудок, но Бекки не могла оторвать взгляда от потемневшего пальца ведьмы. О, Создатель! Как же… Ведь женская и мужская магия несовместимы! Да она в обморок от боли должна упасть! Но ведьма даже не поморщилась.
- Ну вот, - вытащила из сумочки перчатку и надела на руку, скрывая почерневшую кожу. – Можешь забрать амулет и даже проверить. Дурных намерений я не держу.
Что ж… Не верить этому Бекки просто не могла.
Ладно, если ей не причинят вреда, тогда можно просить убежища. Ей просто надо обдумать, что делать дальше. Но только не рядом с де Грейстором.
***
Он почувствовал, что дело дрянь, еще в библиотеке. Тонкая как игла тревоги колола под сердцем, не давая сосредоточиться на поисках. К чему был весь вчерашний разговор? И потом фея старательно делала вид, что пытается заснуть, а он опасался сказать хоть слово, чтобы не сболтнуть лишнего.
Не выдержав, Вильгельм сорвался домой еще до обеда, но слуга встретил его с оглушительной новостью.
- Леди уехала, господин. Сказала, что ей надо посетить замок.
Первым порывом было размазать идиота по стенке. Но вместо этого Вильгельм бросился в комнату. Пустую…
- Ребекка… - прошептал, оглядывая идеальный порядок. – Любимая!
Крик разбился о мертвую тишину. А внутри закручивался огненный смерч из паники и ярости, разрывая душу на части. Сбежала! Но почему? Узнала?! Кто мог ей сказать?!
Вихрем слетев вниз, он бросился к оставленной лошади.
- Послать гонцов в замок! - рявкнул на побледневшего слугу. – Прочесать окрестности!
- Но…
- Выполнять!
Мужчина исчез, а Вильгельм прыгнул на жеребца и пришпорил так, что тот прыжком перешел в галоп. В ушах засвистал ветер. Прохожие с воплями шарахались в стороны, кареты жались к обочине, а он летел во дворец.
Узнала! Поклясться мог, она все узнала! Поэтому вчера притворилась уставшей! Пальцы стискивали уздечку до крови из-под ногтей, но он не мог заставить себя разжать их.
Надо найти. Найти и просто поговорить. О, почему он затянул с этим, почему… почему с этого и не начал?! Еще на той чертовой охоте!
Воздух с трудом попадал в легкие. Перед глазами пульсировали алые пятна, ребра болели от мучительно частых ударов сердца, а в голове билась и росла только одна мысль: найти. Сейчас же! Она не могла скрыться далеко!
- Что произошло?!
При виде его король вскочил на ноги, а Вильгельм смотрел на монарха и не мог понять, как он оказался в кабинете. Дорога смазалась в одну мучительно медленную агонию.
- Ребекка исчезла… Она все знает! Нужно ее найти!
Генрих нахмурился.
Покачал головой, словно услышал бред, и опять сел в кресло.
- Ты слышишь себя? Откуда она могла узнать? Я молчал, а твоя… кхм. Девица фон Рихтенберг тем более молчать станет. Она клялась на амулете. Нет. Невозможно!
- Она узнала, - прорычал, делая шаг к королю. – Не знаю как, но узнала! Исчезла! Бросила все свои работы!
- Отправилась прогуляться, - начал король, но тут же заткнулся. – Ладно, хорошо. Стража получит приказ, но я уверен – ничего страшного не случилось.
Вильгельм и сам хотел в это верить! Проклятье, он был даже согласен, чтобы Ребекка сбежала в замок из-за обиды на… Он не знал на что. Например, на слухи о том, что «друг детства» теперь убирает навоз за свиньями, или о настойке, что он вливал каждое утро, но только не о проклятье!
Вильгельм вышагивал по королевскому кабинету и никак не мог заставить себя остановиться. Она не должна знать, просто не должна. Лозы браслета беспокойно шевелились, но камни выглядели чистыми – значит, с любимой все в порядке. Она жива, здорова, не мучается от боли… а это что?!
В два шага Вильгельм подскочил к окну. Подставил браслет солнечному свету, в тайне надеясь, что глаза его подводят, что это мираж и сейчас все исчезнет. Но нет. На центральном камне бледнела совсем крохотная, бледненькая и слабая точка. А к ней тянулась тонкая сетка линий-паутинок.
- Беременна, - прошептал, пытаясь осознать. Вместить в себя рухнувшую гранитной плитой новость. – Моя жена беременна.
Призрачная надежда истлела в одно мгновение, а под ее пеплом ворочалась острое, как лезвие, осознание: даже если любимая найдется, то он… Он просто не сможет обменять едва родившуюся жизнь на другую.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
