Глава сорок пятая. Отвергнутый жених
Георг сделал несколько шагов навстречу невесте. На лице его явственно читалось недоумение. Сын герцога раскрыл объятия, но Эви, проигнорировав их, спросила:
— Что ты делаешь в столице? И зачем назначил встречу?
Георг оторопел от подобного напора, но тут же взял себя в руки.
— Тот же самый вопрос я хотел задать и тебе. И о встрече попросила ты. Пришлось поругаться с руководителем практики, чтобы он меня отпустил.
Минуту жених с невестой смотрели в глаза друг другу, затем воскликнули одновременно:
— Я тебя не приглашал!
— Я тебя не приглашала!
— Всё правильно, вас обоих сюда пригласила я, — раздалось сбоку.
К столику шла эффектная блондинка в насыщенно синем платье с глубоким декольте и разрезом до колена, приоткрывавшем стройные ножки в туфлях на высоченных каблуках. Светлые боги и так девицу ростом не обидели, а уж на шпильках она почти сравнялась в росте с Георгом. Эви же не доходила блондинке до плеча.
Правильно оценив смущённый вид жениха и самодовольный — девицы, Эви, умудрилась посмотреть на соперницу сверху вниз и спросила:
— Значит, это ты та ревнивая курица, что заказала похищение?
— Фи, как некультурно, — картинно сморщила нос блондинка, кося глазом в сторону Георга.
— Несомненно, посылать наёмников для запугивания куда культурнее, — ехидно парировала Эви.
Герцогский сын растерянно переводил взгляд с одной девушки на другую, наконец, не выдержал и спросил:
— Вы сейчас о чём говорите?
Эви, ответила, не отводя глаз от блондинки:
— Небольшие девичьи тайны. Ну что же, побеседуем.
Она с прямой спиной и гордо вскинутым подбородком, отодвинула стул, не дожидаясь, пока это сделает жених, и присела. Причём с таким расчётом, чтобы видеть своих коллег. Магистр Ллойд и Седерик откровенно ей любовались, а физкультурник весело подмигивал. Заручившись, таким образом, поддержкой, Эви с усмешкой наблюдала, как Георг оказывает внимание блондинке, опасливо поглядывая на невесту. «Боится? И правильно делает», — довольно мурлыкнул внутренний голос. Поднабрался привычек от котов.
К ним подошёл подавальщик. Георг поинтересовался у спутниц, что они бы предпочли. Блондинка перечислила названия блюд, Эви же произнесла:
— Делайте заказ на двоих, мне есть с кем разделить обед, — и послала воздушный поцелуй магистрам. На вскинутую бровь Георга внимания не обратила, развернувшись к блондинке. — Как я понимаю, твоя цель, заставить меня вернуть кольцо жениху?
Девица, раздражённая спокойным тоном, ответила:
— Это я настоящая невеста! Это я на тайных встречах, дарила Георгу ласки, в которых отказывала ты. Думаешь, почему тебе подарили новое кольцо, а не фамильный перстень Вестградских? Он вовсе не потерялся, как сказал родителям Георг. Пусть мы не успели заключить с возлюбленным помолвку, его подарок красноречивее всего остального.
Блондинка вытянула руку со старинным перстнем на безымянном пальце, а Эви резко потеряла к ней интерес. Она сняла своё кольцо, опустила на стол и произнесла:
— Призываю в свидетели Светлых Богов. Я Эвелин эла Дейэль отрекаюсь от слова данного Георгу Вестградскому, и его освобождаю от клятв, данных мне.
— Эви, нет! Я хочу назвать женой только тебя! — крикнул Георг, вскакивая, даже в такой ситуации, аккуратно отодвигая стул.
Но было уже поздно, кольцо на мгновение, словно, вспыхнуло белым светом и погасло.
Эви встала, развернулась и направилась к ожидающим её магистрам. Неожиданно вошедший в зал мужчина, мимо которого она проходила, заговорил:
— Светлого дня, Магистр Дейэль.
— Удачной охоты, — ответила Эви, распознав в заговорившем кровь оборотня.
Тот удивлённо приподнял брови, и продолжил:
— Надеюсь, вам понравился подарок. Способен ли он загладить вину моей дочери?
Эви загадочно улыбнулась и прошла мимо. Мол, понимай, как хочешь. Ринувшегося, было, за ней Георга, отец бывшей соперницы ловко подхватил под локоть и развернул обратно. Эви расслышала его слова:
— Не спешите, молодой человек, мне давно стоило познакомиться с будущим зятем.
При приближении Эви магистры встали. Седерик отодвинул стул, усаживая девушку между собой и физкультурником. Магистр Ллойд подозвал подавальщика. Коллеги наперебой ухаживали за Эви, осыпали комплиментами, поднимая её самооценку и улучшая настроение. Вскоре Эви уже весело смеялась над грубоватыми шутками физкультурника и забавными рассказами о студенческой жизни Ллойда и Седерика.
А вот за столиком напротив всё было не столь оптимистично. Георг бросал полные тоски взоры на оставившую его невесту. Сын герцога в своё время возлагал на Эви большие надежды. Мечтая, что жена с сильным характером оградит его от нравоучений родителей и от общества порядком надоевшей любовницы. Блондинка весело щебетала, её умудрённый жизнью отец скептически изучал будущего родственника.
После обеда Эви и магистры, выйдя из «Бешеного единорога» обнаружили всю стаю в сборе. Не хватало лишь Мигеля и Илчи.
— Знаешь, медвежонок, нам всем стоит прогуляться по столице, — предложил Олаф. — А если магистры согласятся составить нам компанию, то нам даже Тени будут не страшны.
Магистры согласились. И вскоре дружная толпа обитателей Университета, шутя и переговариваясь, направилась к Центральной площади, на которой ожидалось представление уличных актёров.
Арвин переживал последние тёплые деньки. Редкие зелёные листья мелькали среди жёлтых, красных, багряных, оранжевых. Деревья и кусты стояли подобно разрядившимся щёголям на балу. Порывы ветра несли прохладу. Изредка Эви встречалась взглядом с Тиссом. Магия начинала ворочаться, рваться наружу, но хозяйка немилосердно подавляла своевольный дар. Эльф, похоже, тоже. Ведь расцветшие на улицах столицы розы на кастеляна уже не спишешь.
Вечером группа пять экс организовала новый турнир по стрельбе из лука, вновь собравший весь Университет. Физкультурник, неожиданно присоединившийся к участникам, вызвал на состязание Эви. Проиграл подчистую, но не расстроился, а восторгался Вестградской лучницей и подшучивал над собой. Тисс соревновался с Адэйром. Тёмный и светлый эльфы показали равный результат. А вот Нико уступил Неле. Эви сильно подозревала, что сын феи намеренно поддался, и, не исключено, что по просьбе Тиля. Уж слишком довольным выглядел гном обнимая свою счастливую победой Рыжулю, а на пальце Нико красовался новенький мужской перстень.
Ночь преподнесла сюрприз. Эви не стала ждать припозднившегося Илчи и улеглась спать. Уже отходя ко сну, вытянула ногу и чуть не взвизгнула, коснувшись чего-то пушистого. Она резко приподнялась на локте. В ногах сидели кот химера и пушистая белая кошка. Её-то хвоста Эви и коснулась. Илчи смотрел одновременно просительно и с вызовом.
