– Астра! – закричала я.
– Мама! – одновременно позвали Крон и Крокус.
Мы переглянулись и побежали за ней. Она бросалась из стороны в сторону, судорожно открывая каждую дверь.
– Рэй! – кричала она. – Рэй! Рэй!
Она исчезла на кухне, где открывала каждый ящичек, как будто могла найти его там. Она выбежала и направилась к лестнице, не переставая громко звать его.
– Астра, его здесь нет, – сказала я, но она не слышала. Поднявшись на второй этаж, она продолжала распахивать одну дверь за другой.
Я встретилась с взволнованными взглядами Крона и Крокуса, и не знала, как объяснить им все. Звуки открывающихся и закрывающихся дверей, и быстрые шаги Астры непрерывно доносились до нас.
– Она… – начала я, и не смогла продолжить.
– Это отец? – спросил Крон. – Он что-то сделал с ней?
Я кивнула. Внезапно наступила тишина, а через несколько минут Астра показалась на лестнице.
– Его здесь нет, – пробормотала она.
Мне показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Крон и Крокус бросились к ней и помогли спуститься.
– Мы найдем его, – сказала я.
Астра еле заметно кивнула. Я чувствовала ее боль и растерянность, и мне хотелось хоть немного облегчить ее страдания. Я сделала шаг, чтобы подойти к ним, но застыла. Краем глаза я увидела тень на лестнице, ведущей вниз, и почти сразу услышала знакомый голос.
– Слишком поздно.
Я вздрогнула и резко обернулась. Голос доносился из подвала. Приглядевшись, я увидела в темноте чью-то фигуру, а потом она вышла на свет.
– Присцилла?
Она мрачно посмотрела на меня. Присцилла как будто постарела лет на десять с тех пор, как я видела ее в последний раз. Она стала ниже ростом, кожа пожелтела, а черные глаза потускнели. Ее губы чуть подрагивали, а руки безжизненно повисли.
– Слишком поздно, – пробормотала она.
Я была так рада ее видеть, что подошла и, наклонившись, поцеловала в седую голову. Она удивилась и неуверенно покачала головой.
– Ты всегда была непослушной девочкой, – сказала она. – Непослушной, но доброй.
Я взяла ее за руку и чуть нагнулась, чтобы посмотреть в глаза.
– Присцилла, где Рэй и мама?
Она опустила взгляд.
– Я не смогла помочь… Он надеялся на меня, а я подвела. Я сделала все, как он сказал, но…
– Присцилла, где они?
– Я так хотела помочь… Я ведь так люблю его… Твоя мама никогда не ценила свое счастье. Это она погубила его. Она и ты…
Плечи старушки затряслись, и я поспешила обнять ее.
– Присцилла, пожалуйста. Что с ними?
Она вцепилась ногтями в мои предплечья и посмотрела красными от слез глазами.
– Они казнят его. Совсем скоро… – она громко всхлипнула. – Он надеялся только на меня. Я – единственная, кто был верен ему все это время. Он сказал, чтобы я принесла ему одуванчик из этого подвала, что только так я смогу помочь. Я бежала, я все обыскала, но… его там нет. Там ничего нет!
Присцилла прикрыла лицо руками.
– Слишком поздно, – бормотала она сквозь всхлипы. – Его убьют…
Я обняла ее и погладила по спине.
– А Рэй? – подала голос Астра. – А мой Рэй?
Присцилла не ответила. Она отстранилась от меня и медленно побрела к двери.
– Где Рэй? – закричала Астра, но Присцилла ушла.
Астра сорвалась и хотела побежать за ней, но я взяла ее за руку.
– Я знаю, где он.
Он глядел прямо на меня, и я тотчас узнала его окружение. Он вздрогнул. Покачал головой, беспокойно оглянулся. В глазах вместе с ужасом появилась слабая надежда. Он протянул ко мне руку.
«Л…» – он исчез, не успев ничего сказать.
Глава 17
Нам… Мне почти исполнилось пять. Ты старше меня, хоть я и постоянно забываю об этом. Когда я вошла через золотые ворота особняка, крепко схватившись за мамины влажные пальцы, ты был первым, кого я заметила. Все кланялись маме и Вульфусу, приветствовали новую хозяйку, а меня будто никто не видел. Какое-то предчувствие, любовь, которая жила во мне, еще до того, как я узнала тебя, заставили меня поднять взгляд к твоему окну. Ты смотрел на меня, – не на Вульфуса, не на маму, не на деревья в саду. На меня.
Рэй… Я не помню, когда в первый раз заговорила с тобой. Что это были за слова? С тех пор как я увидела тебя, да и задолго до этого, – всегда – ты был частью меня. Моя душа оживала с тобой и засыпала без тебя. Твоя боль отзывалась во мне, шрам на твоей ладони стал впадинкой на моей. Я люблю тебя.
Ты говоришь, что нас поймают. Что они только того и ждут. Я не боюсь. То же предчувствие, та же любовь заставляют меня идти к тебе, и я знаю, что так надо. Рэй, жизнь всего Инниса пронеслась у меня перед глазами. Я знаю все: каждую радость, каждую боль. В мире так много жестокости, но счастья больше, чем кажется. Просто добро негромкое, а зло вопит – его легче услышать. И все же одного слова достаточно, чтобы положить всему конец. Главное, сказать его вовремя.
Никогда еще я не видела столько людей. Тот единственный раз, когда я была на площади Совета, та ночь, после которой все изменилось, ни в какое сравнение не шли с тем видом, который открылся нам. Тысячи людей, еле дыша в убийственной толкучке, собрались посмотреть на суд великого Вульфуса Ависа.
– Где он? Где он? – кричала Астра и тут же затихла, стоило ей увидеть в центре площади фигуру Рэя.
Он стоял рядом с Кларком на высокой сцене, возвышавшейся над трибунами. Перед ними, опустив голову и преклонив колени, сидел Вульфус. В самом углу, за их спинами, стояла карета, запряженная элатрами.
Читали приговор. «Нарушение кодекса Совета. Предательство ценностей Совета. Сокрытие преступника …»
Толпа ахнула, и поднялся гомон.
– Сюда, – позвал Крон, и мы вереницей начали пробираться к центру.
Он сильно похудел, после нашего заточения в пещере. Его тонкая рука крепко держала мою, не давая потеряться в крикливой толпе. Он стал сильнее. Всегда был сильным, только не знал об этом. Сам Иннис выбрал его своим хранителем.
Вторую мою руку держали крепкие пальцы Крокуса. Я и в нем чувствовала дыхание Инниса. Удивительный мальчик с глубокой душой. Элот не ошибся: он справится лучше, чем кто-либо.
Всхлипы бедной Астры доносились до меня сквозь гудение толпы. Мы почти пробились к центру площади. Меж мелькающими локтями и шеями я видела подножие широкого столба и лифт, который мог поднять нас на сцену.
Мгновение, и Крон вывел нас вперед. Двое солдат, стоявших по обе стороны от лифта, удивленно оглядели нас. Они направили на нас автоматы. Мы подошли ближе. Они задержали на мне взгляд, потом переглянулись и расступились. На их лицах мелькнула странная улыбка.
