Натан, стоявший рядом с нами, не выдержал первым.
— Пойду посмотрю.
Рив скосил взгляд на брата и сильнее сжал мою ладонь.
— Мы тоже… отлучимся на минутку. — Похоже, оставлять меня здесь одну он явно опасался. Впрочем, я была с ним полностью согласна. И сама уже не находила места от беспокойства за друзей. Что могло произойти, что почти на полчаса задержало принца с Лионией? Они не выглядели теми, кто будет сомневаться перед подобным шагом в последний момент. И сбегать с собственной свадьбы не собирались.
Мы осторожно шли через расступающуюся толпу драконов и дракониц, которые не скрываясь обсуждали нас. Я слышала, как я похожа на мать, как пострадает бизнес моего отца из-за этого брака, о моей красоте и не слишком кротком характере… Но меня больше не волновали пересуды.
— В последний раз я видел их здесь. — Натан указал на ничем не примечательный боковой коридор, который сейчас пустовал. Вся знать находилась в центральном помещении храма.
Я с интересом изучила узкий длинный ход, тонувший в далекой темноте. М-да. А мрачновато у них тут, ничего не скажешь.
— Проклятье! — Нат схватился за голову. — Куда они могли деться?! Я был уверен, что люди короля проверили этот храм снизу доверху, перед тем как мы пришли сюда!
Люди короля… В голове возникла совершенно безумная идея.
— А эти люди короля могли находиться в прямом подчинении главного дознавателя?
Натан изумленно перевел на меня ошарашенный взгляд, похоже подумав о том же.
— Полагаешь?.. — прошептал он, продолжая держаться за волосы.
Я пожала плечами. Других вариантов у меня не было.
Ривьер выругался вслед за братом.
— Если так, то не завидую я Рэндолу. Сначала мать, теперь еще и отец…
— Он мог не знать… — Я попыталась сгладить ситуацию, но оба мужчины отмахнулись.
— Не надо. Все он знал! — Натан зло сощурился и посмотрел в темноту коридора. — Значит, спускаемся вниз.
Меня невольно передернуло. После своего похищения наименьшее, что я хотела, это спускаться в обещанное мне подземное помещение храма, но выбора не было.
— Амалия, ты можешь остаться здесь. — Рив точно уловил мои сомнения. — Мы сами все посмотрим и вернемся.
Возмущенно фыркнула. Вот еще!
— Нет уж! К тому же в этой кромешной темноте вам понадобится маг огня, чтобы подсветить коридор!
Рив ласково поцеловал меня, приобняв.
— Ты великолепна.
— Да, а еще предположительно носитель последнего артефакта на ауре и, наверное, маг-неумеха. — Нат ухмыльнулся, хитро мне подмигнув. Я видела, что его веселье было скорее нервным, но я и сама хотела хоть как-то выпустить скопившиеся за последние недели эмоции.
— Эй! — возмутилась я еще сильнее, но злиться на этого вредного дракона не получалось даже в шутку.
— Ты, вообще-то, о моей невесте говоришь! — Ривьер тоже улыбнулся, но тут же принял серьезный вид. — Ладно. Не будем терять времени. Амалия, сейчас, когда магия снова с тобой, ты в любой момент можешь ударить сырой силой. Помни об этом. А насчет света…
В воздух вдруг поднялись откуда-то взявшиеся капли воды, мягко мерцающие голубым светом.
— У любого умелого мага может получиться неплохая подсветка, — хмыкнул Рив.
Я прижалась к жениху сильнее.
— Кстати. Артефакт практически наверняка уже сняли с меня, — сообщила, так как была уверена в этом.
— Да, вероятно, иначе бы ты сейчас не шла с нами. — Натан кивнул и первым нырнул в темноту какого-то помещения. От его руки так же, как и от руки Ривьера, рассыпались капли воды, распространяясь по помещению. Надо сказать, выглядело просто волшебно…
Я с замиранием сердца наблюдала за этой невероятной магией.
— А я тоже так смогу? — уточнила у своего дракона, не удержавшись.
Любимый кивнул.
— Сможешь. К концу обучения в академии и не такое сможешь. Главное — побольше практики. Кстати…
Я вдруг ощутила, что по моим ногам потекли струи воды и замерли на месте. И только собралась возмутиться, как ощущение так же быстро, как возникло, исчезло. А это еще что?
— Что это было? — спросила с любопытством.
— Это защитит твое платье от местной грязи. Нам же еще к гостям возвращаться.
— Я уже кинул сообщение отцу — он отвлечет народ в случае чего. — Нат шел вперед, не обращая внимания на нашу заминку.
Рив кивнул, успев в очередной раз поймать меня, когда я оступилась на неровном полу. Высокие шпильки мало подходили для подобных мероприятий. Впрочем, как и белое бальное платье. Хорошо еще, мой жених подумал о грязи, а то не представляю, как бы мы объясняли гостям, где были и почему пришли с ног до головы в пыли.
— Долго еще? — Мне становилось трудно идти. Неоднократно подвернутые лодыжки начинали болеть.
— Почти пришли.
И действительно, спустя буквально пару минут перед глазами замаячила весьма пыльная древняя дверь.
— Похоже, ты была права, Амалия. Король не отдавал приказа все здесь проверить, как должен был.
Я вздохнула.
— Знаешь, не думаю, что дядя виновен в заговоре. Только не он, — подал голос Рив, остановившись рядом с младшим братом.
— Я тоже не думаю. Скорее, он не посчитал угрозу достаточно серьезной. Или… — Натан уже собирался высказать свою вторую версию, когда его перебил до мурашек знакомый женский голос:
— Или мы с ним договорились!
По телу прокатилась волна дрожи. Душа ушла в пятки, а все тело сковал страх. Я медленно обернулась и встретилась взглядом с уже знакомой мне драконицей.
— Королева… — Рив склонился в поклоне, словно находился сейчас не в подвалах храма, где было совершено или совершалось сейчас преступление, а на официальном приеме. На лице моего дракона не дрогнул ни единый мускул. Я же после всего пережитого по вине этой драконицы уже не могла оставаться столь бесстрастной, а потому предпочла просто промолчать. Реверансов она от меня точно не дождется.
