Понятное дело, отступить я уже не мог. Но также я не имел права жертвовать маленьким существом, которое доверило мне свою тайну. Как спасти обоих и избавиться от Уифри? Если бы я знал…
Лицо профессора ничего не на выражало. Он, словно камень, стоял и ждал, когда я сдамся. Когда опущу руки и ничтожно позволю вернуть себя в пыточную. Или в утилизатор. Не думает же он, что я слабак? Вряд ли… Поэтому наверняка уже приготовился убивать. Верриара. А затем меня.
Я был без гогглов, поэтому смог ясно увидеть плетения заклинания. И Уифри это сразу же понял. Злобно ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Внутри клетки что-то произошло. Потому что Верри неестественно изогнулся и заверещал еще громче. Да что же это за плетение такое? Его было невозможно просто так назрушить. Я бы сказал больше… Практически не возможно.
— Отпусти его, — эти слова дались мне с большим трудом. — Я сделаю все, что ты хочешь.
Я блефовал. И даже не надеялся, что мне поверят. Но потянуть время вполне мог. Я не из тех, кто сдается, а Уифри не наивный дурачок. Однако, вполне вероятно, он немного расслабится и захочет поглумиться надо мной. Этого времени должно хватить, чтобы расшифровать формулу.
— Так я уже сказал, чего хочу, — поморщился профессор, словно увидел перед собой что-то мерзкое. — А ты, судя по всему, оглох, Питер. Но я повторю еще один раз, последний раз…
По спине пробежал непонятный холодок. Нет, мне с ним никак не договориться. Он вообще непрошибаем. Зубы не заговоришь, внимание не отвлечешь — только сделаешь еще хуже. Ведь у этого облезшего доисторического смердящего ползуна в заложниках Верри. Черт бы его побрал! Почему в самый неподходящий момент он попался в лапы врага? Так удачно скрывался все это время от самого Мигеля, и тут засветился перед его очередной марионеткой. Хм, интересно, а сколько еще оных разгуливает по УМИ?
Я снова начал ругаться вслух. Причем грязно, громко, недостойно наследника знатного рода Фиер. Впрочем, мне всегда было плевать, что обо мне подумают другие. Но сейчас настал крайний случай, и я не смог сдержаться. С появлением в помещении нового действующего лица все завертелось с неистовой силой.
— Более ветряной погоды я не видал с прошлой осени, — неожиданно проговорил появившийся из ниоткуда профессор Эррэни. — Уифри, Фиер, как вы считаете?
Понятное дело, ответа от нас и не требовалось. Однако, у него получилось отвлечь своего коллегу от истязания зачарованного дракона. Верри перестал орать и бессильно повис, тяжело дыша и, кажется, плача. А историк… Неужели он находился здесь все это время? Нет, исключено. Тогда бы почувствовал его присутствие. И портала тут не было. Прошел через дверь? И никто не заметил? Как такое возможно?
— Ты, как всегда, со своими безумными комментариями, — зло выплюнул Уифри. — Чего тебе надо?
— Выжимку из мякоти антратового молодого дерева, которую ты у меня украл, — милостиво пояснил историк.
Если честно, я впервые в жизни услышал про такое растение. И кипящую в клетке жижу я бы обозвал совсем по-другому.
— Какую еще выжимку? — вторя моим мыслям, рыкнул маг. — Ты снова бредишь. Сколько раз ректор советовал тебе обратиться за советом к лекарям. А то уже совсем на своей истории свихнулся.
— Это не я свихнулся, а ты, — спокойно откликнулся Эррэни. — На своем секрете. Который не стоит и выеденного яйца.
— Что-о?! — взревел Уифри. — Откуда ты знаешь о моем сыне?!
— Я не знаю, — пожал плечами самый хитромудрый преподаватель на плато Соколов. — Точнее, не знал. А вот теперь знаю.
Пока один обводил другого вокруг пальца, я тоже не стоял столбом. Под шумок выпустил таракана Боба (так я назвал этого биологическо-технического мутанта, которого создал еще на третьем курсе) погулять по кабинету ректора. Сам же исподтишка распутывал плетения клетки Верриара. Трудоемкое занятие, поэтому я создал копию своей ауры, которую поместил в наножучка (на этот раз полностью техномагического происхождения), невидимого для человеческого глаза. Собственно, далее работа пошла намного быстрее.
— …А что у тебя там с сыном? — продолжал тянуть из Уифри ценную информацию Эррэни. — Уж не от княжеской ли тюрьмы Мигель его отмазал, чтобы заручиться твоей поддержкой в стенах Университета?
— Думай, что говоришь! — взревел его собеседник. — Мой сын никогда не совершал ничего противозаконного. Но он не виноват в том, что полюбил девчонку, которой еще не исполнилось и двадцати.
Мироздание, и из-за этого казуса Уифри выполняет все пожелания Анри Мигеля? Или там что похлеще? Возможно, парень таки успел совратить девушку до свадьбы… А она из знатного рода, мелкая и… попорченная. Нет, ну на убийство меня и Верриара это совсем не тянет.
— А девчонка случаем не дальняя родственница князя Даррэя Эрн? — будто покопавшись в моей голове, поинтересовался историк. — Ай-яй… Как не повезло-то твоему мальчугану!
— Заткнись! — еще больше заревел Уифри. — Ты ничего не знаешь, ясно? Вы оба ничего не знаете!
— Это как? — моргнул Эррэни. — Ты ведь нам только что об этом сам рассказал.
Ну, Эррэни… Никогда бы не подумал, что этот до крайности странный профессор может быть таким прозорливым. Включил режим слабоумного и знай себе вытягивает из Уифри правду. Еще и мастерски тянет время. Вот у кого надо учиться магическому мастерству. Пожалуй, когда вся эта заварушка закончится, надо будет напроситься к нему в ученики. Уж больно он толковый.
Бац!
Бульк…
Пшшшшш!
Это дно клетки упало на пол, а жидкость — вылилась на дорогой ковер и стала стремительно проедать его. Джейкоб Уифри тут же отпрыгнул в сторону. Но пара капель все-таки успели пролиться и на его ботинок.
— Гаденыш… — прошипел он, резво убирая кислоту со своей начищенной до блеска обуви. — Я тебя сейчас…
Он не успел договорить, потому что невидимая удавка стянула ему горло. Я же, воспользовавшись моментом, завершил разрушение хрусталесодержащего магического купола. Само собой, у меня уже была готова кристаллическая сеть для того, чтобы мелкий ящер не упал прямо на изгаженный ковер. В том, что он сразу же сориентируется, соберет последние силы и мужество в кулак и расправит крылья, я сильно сомневался.
И правильно. Верри (Да какой он после этого великий и ужасный дракон!) плюхнулся прямо в мою сетку. Которую я от греха подальше переместил как можно дальше от обоих профессоров. Ведь про истинные мотивы Эррэни я пока еще понятия не имел. Зачем ему влезать во всю эту заварушку, если она от и до с благословения Анри Мигеля?
— Питер, принимайся уже за шкаф! — недовольно заметил наш странный историк, продолжая сдерживать Уифри. — Поищи на полке, на уровне своих глаз.
Это я уже и без него понял. Так как расслышал усиленное копошение именно там, куда меня послал преподаватель. А когда подошел, так и вовсе увидел, что одна из книг немного выдвинута. Скорее всего, это Боб помог мне с выбором кода. Вытаскивать сразу все книги из шкафа было бессмысленно. Только одну и только, когда остальные стоят на своих местах.
