А Эдвард, начисто игнорируя свои же собственные слова, носился где-то в задних рядах. Похоже, он охотился на опасных противников вроде магов или послушников и, судя по редким вспышкам его клинков, весьма успешно.
Мне стало стыдно. Кажется, только я забыл, с кем именно мы сегодня сражаемся, вот и убивал направо и налево.
— Неловко вышло, — я покачал головой и несколько раз сжал в кулак излеченную конечность. — Что-то я забылся.
— Угу. Слегка, — бросив на меня странный взгляд, кивнула девушка. — Но скоро уже все закончится.
Оглядевшись, я понял, что Мия права. Строй воинов быстро редел. Да тут было всего-то, дай бог, сотни две воинов на все поместье. Основную силу составляли маги да два отряда Гвардейцев. Кстати, а где они?
Внезапно все еще висящий над нашими головами феникс Изабеллы взорвался с оглушительным грохотом. Битва на секунду замерла.
— Хватит проливать кровь! — по поляне прокатился ледяной голос Эдварда. В нем удивительным образом смешались грусть, ненависть, властность и сожаление. — Именем Рода Рин я приказываю вам сложить оружие!
Я заметил непонимание, удивление и, наконец, недоверие на лицах солдат. Их чувства были понятны. Они были воинами Рода и сейчас сражались в его защиту. В их головах сейчас назревал очевидный вопрос — «Что, Единый помилуй, тут вообще происходит?»
— Да, господин, — раздался громкий голос где-то спереди. — Солдаты. Убрать оружие. Обеспечить раненым первую помощь! — Заметив, что его слова не возымели должного эффекта, неизвестный явно разозлился. — Вы совсем оборзели?! — взревел он. — Да я вас на плацу сгною!
А вот это уже сработало. Похоже, мужчину, кто бы он ни был, сильно побаивались. Оставшиеся стражники — точнее, те, кто еще мог сражаться — сначала неохотно, но потом все быстрее и быстрее побросали на землю оружие и принялись ходить между телами, выискивая раненых товарищей.
— Ну что? — поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Эдвард у подошедшего к нам мужчины в золотых доспехах и шлеме с плюмажем. — Как прошло?
— Все, как ты и говорил, — хмыкнул тот, пожимая протянутую руку. — Они не ожидали удара в спину. А потом стало слишком поздно.
— Убитые?
— Двое, — поморщился командир гвардейцев. — С их стороны.
Аристократ грязно выругался.
— Скоро не будет сторон, Уилл, — наконец успокоившись, буркнул он. — Если мы победим, конечно.
— Мы уже победили, — хлопнул латной перчаткой того по плечу воин. — Остался только Габриэль.
— Он и есть главная проблема, — покачал головой Эдвард. — Сомневаюсь, что брат сдастся. Он не такой.
— А разве это важно? — подойдя поближе, сказал я и повернулся мужчине в латах. — Сколько у вас в подчинении гвардейцев?
— Считая меня? — он был явно удивлен тем, что я тут задаю вопросы, но все равно ответил. — Двадцать семь.
— Маловато, — удивился я. — А куда делись остальные?
— Одиннадцать лежат вон там, — указал он перчаткой на груду тел в цепях. — Еще двое погибли, как ты уже слышал. А большая часть Гвардии рассредоточена по всей Империи.
— Габриэль не считает нужным держать много солдат при себе, — пояснил мне Эдвард. — Он всегда считал, что если не хватит его, то никто другой все равно не поможет.
— В этом есть какой-то смысл, — признал я. — Итого, двадцать семь воинов в зачарованных доспехах минимум в ранге послушника. Этого хватит?
— Они не пойдут, — бросила подошедшая к нам Изабелла и облокотилась на плечо отца. — Нельзя тянуть. Он может сбежать.
— Габриэль не бросит Пламя, — покачал головой Эдвард. — Это будет означать для него поражение. Пойми, парень, — обратился мужчина ко мне. — Гвардия сильна, на то она и Гвардия. Но мой брат — Магистр Огня. Это совершенно иной уровень.
— И что же мы будем делать? — не понял я. — Кто-то же должен с ним разобраться.
— Я, — насмешливо улыбнулась Изабелла. — И отец.
— Я с вами, — встав рядом со мной, хмуро бросила Виолла. — Это не обсуждается.
— Ви, — удивилась ее сестра. — Не надо. Он размажет тебя по стенке.
— Прошло уже полгода, — покачала головой в ответ магесса. — Я уже не та, что раньше, Белла.
— Отец, — Изабелла повернулся к Эдварду в поисках поддержки. — Хоть ты ей скажи. Ее же убьют.
Но мужчина не ответил. Он смотрел на девушку, что уже очень давно стала ему второй дочерью. Я знал, о чем думает аристократ. Нет тех слов, что могли бы переубедить Виоллу, когда она приняла решение. Она была слишком упрямой.
— Хорошо, — наконец хмуро кивнул воин. — Ты готова?
— Готова, дядя, — кивнула девушка. — Прости, но я обязана быть там.
— Как и я, — спокойным голосом проронил до этого молчавший Пайнар. — Вот только, — внезапно забеспокоился он и бросил взгляд на свою телохранительницу. — Я не уверен…
— Если ты идешь, то и я, — просто ответила она. — Это моя работа.
— Я не буду вас отговаривать, — покачал головой Эдвард. — Но скажу вот что. Как вы думаете, почему я не беру с собой никого из лояльных мне магов, а? А ведь многие бы хотели. — Он указал рукой на людей в балахонах и цепочками Орденов на шеях. — Потому что знаю. Обратно они не вернутся.
— Род важнее моей жизни, — просто ответил Пайнар. — Своим предательством Габриэль расколол Род Риндос на два. Он обязан заплатить.
Я видел, как Виолла уже было собиралась возмутиться, но сдержалась. На мое лицо против воли заползла ухмылка. Как я и думал. Своей семье Габриэль рассказывал несколько иную версию этой истории. И неизвестно, какая из них правдивая.
И тут я понял, что глаза остальных магов устремлены на меня.
— Роалд, — неожиданно мягко произнесла Мия. — Тебе…
— Габриэль О’Рин мой наниматель, — хмыкнул я. — И по возвращении из Карнстайна он требовал от меня отчета. А это мое первое самостоятельное дело, так что… — Я пожал плечами. — Репутация, ну вы понимаете.
Чушь, конечно. В первую очередь меня вело любопытство. Учитель не раз говорил, что оно меня когда-нибудь заведет в могилу, но я был слишком близок к ответам, чтобы просто так взять и уйти.
Да и вообще. Я бросил взгляд на Виоллу, которая прямо сейчас объясняла мне, какой я кретин и букашка, и что мне не нужно туда лезть. Мне кажется, что ей может потребоваться моя поддержка.
— Хватит, — оборвал я поток словоизлияний девушки. — Тебе напомнить, как ты вылетела на первом же этапе Испытания Силы, в то время как я дошел до полуфинала? И кто кого еще будет прикрывать?
Пока она ошеломленно глотала воздух, я подобрал свой лежащий в траве меч, и, насвистывая веселую мелодию, направился к Храму Изначального Огня.
Не в моих правилах заставлять клиента ждать.
