Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– Итак…
– Итак…
Я ждала, что Райан спросит, почему я гуляю с племянницей, но он не спросил. Он переставил баночки с вареньем в корзинке.
– Так откуда вы?
– Из Индианы. Но живу на западе.
– В смысле, в Калифорнии?
– В Портленде. А вы с Чарли давно живете в Чикаго?
– Уже пятнадцать лет. Обожаю этот город.
– Я тоже. Я кучу времени провела здесь по работе. Потрясающий город. Один из лучших.
Я настойчиво сворачивала разговор к теме города и его отцовства, отбиваясь от встречных вопросов. Он не носил кольцо и не говорил о матери Чарли, и я не стала спрашивать.
Принесли заказ, и Эмма вытаращила глаза, как персонаж мультика.
– Это все мне?
Дети сравнивали свои гигантские омлеты и размахивали тостами как флагами.
– А вы? Что насчет вас? Я болтаю без остановки. Вы замужем? Или у вас есть серьезные отношения?
Я засмеялась и показала на Эмму.
– Да, у нас с ней все очень серьезно.
Я положила в рот кусок омлета.
– А где вы остановились?
– Наверное, остановимся в «Софителе». У меня есть там скидка. А вы где живете?
– В Уикер-парке. Мне посчастливилось купить квартиру, прежде чем район стал самым модным в городе. – Он посмотрел на Чарли. – Понимаю, мы только что встретились и все такое, и, вероятно, это прозвучит крайне легкомысленно, но можете остановиться у нас, если не хотите зря тратиться. Или если вам нужна кухня. Я знаю, насколько гостиницы неудобны для детей.
– Ого! Невероятно мило с вашей стороны.
Я покопалась в своем арсенале предлогов для отказа, пытаясь найти такой, чтобы его не обидеть.
– И, наверное, немного пугает, да?
– Чуть-чуть.
– Уверяю, я не серийный м-а-н-ь-я-к.
– Я знаю, как пишется это слово, папа.
Чарли закатил глаза.
– Знаю, знаю.
– Мы пригласим их на ночь, да, пап? Ну пожалуйста! Будем смотреть кино допоздна и есть попкорн.
Эмма потянула меня за руку.
– А можно, Сара? Можно пойти к ним? Пожалуйста! Можно?
Эмма так подпрыгивала на сиденье, что и я начала раскачиваться. Я сжала ее плечи, чтобы успокоить.
– Я знаю, как это здорово, Эмма, но мы не можем. Нельзя навязываться. К тому же мы здесь ненадолго.
– В общем, если понадобится место для ночлега, добро пожаловать. У Чарли бесконечные летние каникулы, до самого сентября, так что вы только сделаете нам одолжение. Синдром единственного ребенка и все такое.
Эмма выглядела так, словно готова разреветься. Что рискованнее? Остановиться в большом отеле, с записью о пребывании, персоналом и лифтами, или в частном доме? Не та ли это анонимность, которая нам требуется?
Райан помахал официантке, попросив принести счет, и снова сел. Слишком многое стоит на кону. Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и решила рискнуть.
– Ладно, только на одну ночь. А потом мы переедем в отель. Я серьезно, Эмма.
Эмма и Чарли радостно заерзали и принялись обсуждать, какие будут смотреть фильмы.
– Обещаю вести себя прилично, – подмигнул Райан.
– Я беспокоюсь не об этом. Просто не хочу вам мешать.
– Вы совершенно не помешаете, – сказал он и переключился на принесшую счет официантку. Прежде чем я успела возразить, он расплатился и нацарапал свой адрес на обратной стороне счета. – Как думаете, найдете наш дом? Или поедете за нами?
– Лучше поедем за вами.
– Отлично.
Мы встали и пошли к выходу. Эмма и Чарли болтали и смеялись. Мы вышли через двойные двери в прохладный и шумный вечер.
– Наша машина там, – сказал Райан, указывая налево.
– А наша – там.
Я показала направо.
– Забавно. Может, объедете вокруг квартала и пристроитесь за нами?
– Конечно.
– Значит, скоро увидимся, если вы, конечно, не решите от нас с-б-е-ж-а-т-ь.
– Пап! Ты опять произносишь по буквам!
– Ага. – Я засмеялась и взяла Эмму за руку, липкую от кетчупа. – Скоро увидимся.
– Обещаете?
Чарли посмотрел на меня, поправляя бейсболку.
– Обещаю.
– Я тоже обещаю! – добавила Эмма.
– До скорого! – сказал Райан.
* * *
Чарли и Эмма плескались в детском бассейне. За последние сутки они крепко подружились. Потрясающе было наблюдать, как она играет, болтает и шутит с другим ребенком на их особом языке. Она никогда не упоминала о своих друзьях из дома или о людях, по которым скучает. Я была рада, что могу ей это дать, хотя бы на время.
Ужасно неприятно было врать Райану, но у меня не было выбора. Каждый нерв гудел от напряжения. Приходилось постоянно быть начеку, что бы я ни говорила и ни делала. Я находилась в постоянной готовности быстро удрать или придумать какое-нибудь оправдание случайным словам Эммы.
– Удивительная погода, правда?
Райан растянулся в шезлонге на заднем дворе.
– Да. А еще удивительнее, что в Чикаго у тебя есть задний двор.
– Для нас с сыном это необходимое условие. Ему уже надоели парки. И, честно говоря, мне тоже.
– Ага, и здесь ты его не потеряешь, верно?
Я хотела пошутить, но вышло плоско и резко.
– Ну правда, хватит себя казнить. Такое постоянно случается. Ты уж точно не первый человек, который упустил из вида ребенка в огромном парке. Однажды я потерял Чарли на парковке. А еще в зоомагазине. И на прогулке по центру города.
– Если что-то случилось бы, я никогда бы себя не простила.
Он махнул рукой.
– А я думаю, что это потрясающе – взять ее в такую длинную поездку. Сестра, наверное, очень тебе доверяет.
Я сглотнула, не зная, куда девать руки.
– Я очень люблю Эмму.
– Это видно. – Он вздохнул и скрестил руки на груди. – Безумие, правда?
– Что именно?
– Ты. Я. Вот это. Такое не случается в реальной жизни, только в слезливых фильмах и любовных романах.
– Ты читаешь любовные романы?
Он прижал руку к сердцу.
– Обожаю красавчиков на обложках!
– Понятно. На этой ноте нам следовало бы и закончить, – пошутила я.
Мы рассмеялись, а потом погрузились в уютное молчание.
– Но все же это определенно странный способ знакомства. – Прозвучало более игриво, чем мне хотелось бы. – То есть не в романтическом смысле… Может, тебе было предначертано помочь мне найти Эмму. И угостить нас ужином. А потом пригласить пожить в своем доме.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
