— Моя королева, — прошептала леди Иссинель. — Сожалею, что вам пришлось прервать отдых.
— Я тоже, — вздохнула я. — Но иногда нам остается только смириться. Как вы тут?
— Мадина почти закончила вышивку и я вам скажу, — Тайла восторженно улыбнулась, — это нечто волшебное! У нее золотые руки, особенно когда я осмелилась дать ей распоряжение творить и поярче. Как тогда, когда вы посадили Лей рисовать. Одно меня беспокоит — вдруг быстро износится ткань? Надо бы магам отдать зачаровать.
— Отдадим, — улыбнулась я. — Обязательно.
— И закажем кузнецу гостевые фигурки, а еще мне пришло в голову, что можно сделать такие специальные длинные хваталки. Чтобы сидеть в креслах и дотягиваться!
Да, не оценили здесь моей идеи сидеть на полу. Ну и ладно, сами не понимают какого кайфа лишаются.
Передо мной появилась мыльная пленка. Щит от прослушивания? Я удивленно повернулась к мужу.
— Что-то случилось?
— Ничего, просто не исчезай сразу после завтрака, ладно? — попросил меня Лин. — Хочу тебя порадовать.
— Преподнести обещанный сюрприз? А как же коридор безопасности? — с интересом спросила я.
— Иногда самое главное, вовремя соврать, — хмыкнул король. — Я приказал гвардии готовиться к созданию безопасного прохода в четыре по полудни. И каждая собака во дворце знает, что именно в четыре мы с тобой выдвинемся к, кхм, сюрпризной точке.
— То есть эта тайна, которая тайна только для меня?
— Да.
— Я могу взять с собой леди Иссинель?
— Да, — лаконично отозвался король.
Оставшееся время я гадала, что же это может быть? Целая площадь цветов? Вряд ли. Портал до Земли? Еще сомнительней. Черт, ну и кто придумал, что ожидание удовольствия лучше самого удовольствия?
— Может вам не стоит брать меня с собой? — засомневалась Тайла. — Вдруг Его Величество приготовил что-то особенное? Что-то романтичное?
— Он бы сказал, — улыбнулась я. — Как-то сегодня слабо курильницы дымят.
Мне давно не давал покоя вопрос, в конце стола установлены эти штуковины. Но у Линеда я постоянно забываю об этом спросить — постоянно находятся дела поважнее. Или поинтересней.
— Видимо, мало духов, — пожала плечами Тайла. — Или им сегодняшние благовония не по нраву.
— Да, скорее всего, — неопределенно отозвалась я.
Значит, это место постоянного кормления духов? Но ведь Лин говорил, что кормить их следует на чаще, чем раз в полгода.
— Ты давно кормила духов? — нейтрально спросила я.
— Перед тем, как вы нырнули в Источник, — отозвалась леди Иссинель. — А вы?
— Прошлой ночью, — задумчиво ответила я.
Прошли всего сутки, а возникает ощущение, что наша звездная ночь была не пойми когда и вообще не правда.
— Много слетелось? Простите, если посчитаете такой интерес непристойным.
Увлекшись своими мыслями, я не сразу поняла о чем меня спрашивают. Но «отмотав» воспоминания чуть-чуть назад поняла, что Тайла интересуется количеством духов. Ничем не могу помочь — мне было не до них.
— Непристойным не посчитаю, но и не отвечу — не обратила внимания, — я вздохнула, — слишком переживала на отвлеченные темы.
— Оно и к лучшему, — задумчиво произнесла Тайла. — Раньше и вовсе было принято закрывать глаза на время ритуала. Якобы самые сильные духи стеснительны. Странновато звучит, но духи не люди, имеют право на странности.
После завтрака король быстро и жестко пообщался с придворными — он их, фактически, построил и жестко, но быстро прояснил «за безопасность». Мол, во дворце сложная ситуация, ищем пособника фанатиков Единого Бога, а то и самого фанатика. Всем быть бдительными и ничего не скрывать от тайной службы.
Шли мы уже знакомыми коридорами, Тайла вертела головой, что-то беззвучно шептала себе под нос и вдруг просияла. Она явно поняла, куда мы идем и что нас там ждем.
— Лин, это не честно. Тайла знает больше чем я. Это возмутительно!
— Мы уже почти пришли, — муж вытащил из кармана темно-фиолетовый шарф. — Позволишь?
— Только тебе, — улыбнулась я.
Темнота. Я крепко вцепилась Лина и Тайлу и осторожно шагала вперед. Одновременно я напрягала слух, но кроме дробного перестука наших с леди Иссинель каблуков больше ничего не слышала. Ну что же там такое?
— Прибыли, — рассмеялся Лин и снял с моей головы шарф.
Я тут же принялась осматриваться. Хм, мы как будто в центре странного парка. Высокие, причудливо изогнутые деревья местами свивались чуть ли не в узлы. Изумрудная трава, бело-розовые листья деревьев, явно искусственный ручеек и мраморный пол под нашими ногами. Это… Но ведь птицы все еще были в своих клетках, я точно помню!
— Это новый дом для эрт-шехранн? — ахнула я. — Да?
— Да, — кивнул Лин. — Здесь есть все, маги даже личинок из земли наковыряли. К вечеру сюда уже перенесут птиц.
— Почему к вечеру? — чуть разочаровано спросила я.
— Потому что нужно протестировать барьер. Поверь, эти птицы настоящие бестии и они могут быть смертельно опасны. Ты оценила площадку? Мы с придворным архитектором долго ломали голову над проектом. Милорд Дарит едва не был уволен, настолько сильно мы не сходились во мнении. Конечно, я помню, что собирался доверить это тебе. Но после купания в Источнике тебе было не до архитектурных планов, а после… После уже я решил взять это в свои руки.
Слова Лина нашли отклик в моей душе. Я улыбалась и даже не сразу поняла, о какой площадке он говорит. Оказывается, это был не просто коридор насквозь «лесистой птичьей зоны», а коридор в центре которого имеется утолщение. Место для отдыха.
— Сюда будет доступ только для самых близких, — улыбнулся Лин. — Мне кажется, ты придумала замечательную вещь. И даже если птицы не выживут, я притащу сюда кого-нибудь другого. Воистину, тут вышло прекрасное место для расслабления. Осмотритесь и подождите пока я не вернусь — никто чужой сюда зайти не может, а мне нужно выполнять свои обязанности.
Он щелкнул пальцами и из ниоткуда появилось два низких кресла. Еще один щелчок и кресла остались, а король исчез.
— Это прекрасно, — выдохнула Тайла.
Она явно постеснялась говорить в присутствии Лина, но зато сейчас с восторгом озиралась. И я была с ней полностью солидарна — прекрасно. И здорово, восхитительно, великолепно, воодушевляюще… В общем-то, можно было и не трогать гостиную, свой след во дворце я оставила. И он стоит куда больше, чем переклеенные стены в покоях королевы.
Мы устроились в кресле и леди Иссинель, немного помявшись, спросила:
— Почему вы не рассмотрели духов? То есть, почему вы были отвлечены?
— Ты знаешь, где мы были?
