Несколько гостей вышли наружу и сидели надругой стороне внутреннего дворика, куря и смеясь, под огромным, подстриженнымв виде Сатурна топиарием обжималась парочка, но Эмили и Майя были в достаточномуединении.
Они не целовались или что-то подобное, всеголишь смотрели в небо.
Почти наступила полночь, которая обычно былакомендантским часом Эмили, но она позвонила маме, чтобы сказать, что остаетсяна ночь у Бекки.
Бекка согласилась подтвердить эту историю,если понадобится.
- Смотри, - сказала Эмили, указывая на звезды.
- Вот эта группа звезд там, они выглядят так,будто могут сложиться в букву Э, если провести линии между ними, да?
- Где? - покосилась Майя.
Эмили переместила подбородок Майи как надо.
- А рядом с ними есть звезды, которыескладываются в М.
Она улыбнулась в темноте.
- Э и М.
Эмили и Майя.
Это как знак.
- Ты и твои знаки, - вздохнула Майя.
Секунду они спокойно помолчали.
- Я злилась на тебя, - мягко сказала Майя.
- Вот так порвать со мной в печи для обжига.
Отказаться даже взглянуть на меня впланетарии.
Эмили сжала свою руку и уставилась насозвездия.
В тысяче футах над ними пронесся крошечныйреактивный самолет.
- Мне так жаль, - сказала она.
- Я знаю, что была очень несправедлива.
Теперь Майя спокойно разглядывала Эмили.
Ее лоб, щеки и нос были подсвечены блестящейпудрой.
Она выглядела еще красивее, чем Эмили еекогда-либо видела.
- Можно взять тебя за руку? - прошептала она.
Эмили пристально посмотрела на своюсобственную грубую, угловатую руку.
Она держала карандаши и кисти, и кусочки мела.
Хваталась за стартовый блок перед началомзаплыва.
Сжимала воздушный шар на платформе команды поплаванью в прошлом году.
Она держала руку своего бойфренда, Бена... идаже руку Майи, но в этот раз все казалось более официальным.
Это было по-настоящему.
Она знала, что вокруг были люди.
Но Майя была права - все уже знали.
Трудная часть была пройдена и она выжила.
Она была несчастна с Беном и никого неодурачила с Тоби.
Может, ей стоило открыться.
Как только Бекка произнесла это, Эмилиосознала, что она была права: она не сможет изменить того, кто она есть.
Идея была пугающая, но захватывающая.
Эмили коснулась руки Майи.
Сперва легко, затем сильнее.
- Я люблю тебя, Эм, - сказала Майя с ответнымпожатием.
- Я так тебя люблю.
- Я тоже тебя люблю, - повторила Эмили, почтиавтоматически.
И она поняла, что так и есть.
Больше, чем кого-либо еще, даже больше, чемЭли.
Эмили поцеловала Эли, и на какую-то долюсекунды Эли поцеловала ее в ответ.
Но затем Эли отстранилась с отвращением.
Она быстро начала говорить об одном парне,которым действительно увлечена, парне, чьего имени она не скажет Эмили, потомучто та кажется "реально двинутой".
Сейчас Эмили задавалась вопросом, существовалли этот мальчик, или Эли сказала это, чтобы разрушить момент, когда онапоцеловала Эмили.
Чтобы сказать, я не лесби.
Ни в коем виде.
Все это время Эмили фантазировала о том, чтобыло бы, если бы Эли не исчезла, а это лето и их дружба шла бы по плану.
Сейчас она знала: это бы не продолжилось.
Если бы Эли не исчезла, она бы все дальше идальше отдалялась от Эмили.
Но, может, у Эмили еще есть шансы с Майей.
- Ты в порядке?, - спросила Майя, отметивмолчание Эмили.
- Да.
Несколько минут они просидели в тишине,держась за руки.
Затем Майя подняла глаза и, нахмурившись,принялась высматривать что-то в планетарии.
Эмили проследила ее взгляд к смутной фигуре,уставившейся прямо на них.
Фигура постучала по стеклу, заставив Эмилиподпрыгнуть.
- Кто это? - пробормотала Эмили.
- Кто бы это ни был, - ответила Майя, скосивглаза, - они пришли снаружи.
Каждый волосок на теле Эмили поднялся.
Э? Она поспешно опустилась обратно.
Затем она услышала такой хорошо знакомыйголос.
- Эмили Кэтрин Филдс! Выходи оттуда!
Рот Майи открылся.
- О, мой Бог.
Мать Эмили стояла во внутреннем дворике подфонарями.
С растрепанными волосами, без макияжа, вветхой футболке, в кроссовках с развязанными шнурками.
В толпе завсегдатаев вечеринок при полномпараде она смотрелась нелепо.
Несколько ребят в изумлении глазели на нее.
Эмили неуклюже оторвалась от травы.
- Ч-что ты тут делаешь?
Миссис Филдс схватила Эмили за руку.
- Не могу поверить в это.
Пятнадцать минут назад мне позвонили исказали, что ты с ней.
А я им не поверила! Дура я! Я не поверила им!Я сказала, что это ложь!
- Мам, я могу объяснить!
Миссис Филдс остановилась и принюхалась квоздуху у лица Эмили.
Ее глаза расширились.
- Вы пили! - закричала она в ярости.
- Что с тобой происходит, Эмили? - онапосмотрела вниз на Майю, которая сидела на траве очень спокойно, как будтомиссис Филдс поставила ее изображение на паузу.
- Ты мне больше не дочь.
- Мам! - вскрикнула Эмили.
Ощущение было, как будто ее мать воткнулараскаленное железо ей в глаза.
Заявление прозвучало так... официально иобязывающе.
Так окончательно.
Миссис Филдс потащила ее к небольшим воротам,ведущим из внутреннего двора в глухой переулок, который упирался в улицу.
- Я позвоню Хелен, когда мы придем домой.
- Нет! - Эмили вырвалась, а затем стала передматерью полусогнувшись, как становятся борцы сумо, когда собираются бороться.
- Как ты можешь говорить, что я тебе не дочь?- завизжала она.
