Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
— Друзей? — изогнул бровь.
— Врагов тоже. Особенно врагов, — уверенно встала. — Вопрос выживания, знаете ли. Ну, можем возвращаться, я и так вас слишком задержала.
Бриан быстро подошел к двери, открыл, пропуская вперед Лену. Запечатал комнату заклинанием и галантно предложил даме руку.
— Хорошо, что вы вернулись, Бриан, — взяла его под локоть.
— Скучали по мне? — спросил с иронией.
— Скорее переживала, что вы будете много работать, мало спать и слишком строго оценивать свои действия.
— А сами?
— Виновна по всем статьям, — тихо засмеялась.
— Но, похоже, больше всех пришлось поволноваться нашему дорогому Ринвальду. Скажите, насколько сильно он злится на меня?
Нарочито небрежный тон. Лена посмотрела на магистра, но в полумраке коридора лица его было не разглядеть.
— В первый раз переживать такое всегда трудно, Бриан, — ответила спокойно. — Нужно время.
— Думаете, это вообще возможно? Пережить.
— Очень надеюсь. Конфликт тяжело дается всем. А я больше всего хочу, чтобы дорогие мне люди жили спокойно и счастливо. Знаете, Рин благодарен вам за перенос меня в Гланнабайн. Да и защита Искры сейчас очень кстати.
— Зачем вы это говорите? — голос прозвучал глухо.
— Это правда, Бриан. И это — шанс, если, конечно, он вам нужен.
Магистр промолчал, и они не разговаривали до самого зала. Но он чувствовал ее молчаливую поддержку: ободряющее прикосновение, спокойное тепло и надежду, что все может измениться.
— Думаете, нам стоит возвращаться вместе?
Лена притормозила перед входом.
Бриан повел пальцами, произнося слова заклинания.
— Ринвальд слева у стены.
— Благодарю, — солнечно улыбнулась. — Заходите как-нибудь. Буду рада видеть.
— Зачем вы это делаете, Элена? — наклонился, чтобы видеть ее глаза.
— Потому что это правильно, — ответила твердо. — И я так хочу.
— Постарайтесь сегодня больше ничего не натворить, — сказал почти заботливо.
— Будьте покойны, Бриан. У меня другие планы на остаток вечера.
— Какие позволите узнать?
— Я с подругой собираюсь открыть лавку женской одежды. А неожиданный танец с вами — лучший комплимент моему платью. Дамы наверняка заметили. Пойду пожинать плоды.
Лукаво подмигнула и растворилась в пологе света. А Бриан весело усмехнулся, облегченно выдохнул и шагнул в темноту коридора. Не стоит заставлять его величество долго ждать.
Когда король вернулся в зал, Лена уже успела отметиться перед Рином, сносно пройти два танца и обменяться любезностями с некоторыми дамами. Явление Бриана пропустила по уважительной причине — ее пригласил младший сын Дрисколлов. Опешила, но отказывать не стала и даже нашла забавным, что среди пар оказались Бриан и Элинор. Маг был задумчив, внимания партнерше уделил допускаемый приличиями минимум и, когда музыканты перестали играть, молча проводил кипящую от возмущения красавицу к отцу. В конце-концов он обещал лишь танец. А вот лорд Оуэн, серьезный и воспитанный юноша, порывался представить свою даму сестре и матери. Чувствуя, момент крушения в нирвану близок, Лена созналась: они уже встречались и выдала причесанную версию конфликта в день Лугнасада.
— Элинор может быть несдержанной, нибеан Элена. И, к моему большому сожалению, пристрастно судит о людях. Мне жаль, что ваше знакомство состоялось при таких обстоятельствах.
Лена собралась и недоверчиво посмотрела на собеседника. Не врет. И без сарказма. Вот никогда не стоит судить о человеке по фамилии.
— Это слова делают вам честь, лорд Оуэн.
— Скажите, нибеан, вы обручены?
Не убирая с лица улыбку, начала считать до десяти. Про себя. По-китайски. Хотела провести остаток вечера спокойно. Наивная морская свинка. Как бы тебя, вьюноша со взором горящим, отшить, да так, чтоб не обидеть.
— Лорд Оуэн, кажется, о моем происхождении, положении и полном отсутствии приданого вы уже знаете. Признаюсь, ваша семья меня недолюбливает, и мне не хотелось бы становиться причиной разлада между вами и вашими родными.
— Я чем-то оскорбил вас? — голубые глаза смотрели очень серьезно.
— Нет.
— В таком случае, нибеан, ответьте на мой вопрос. Пожалуйста.
Какой упрямый мальчик. Но вежливый. Ладно, попробуем так.
— Я не обручена, но мое сердце не свободно.
Раздумывал он недолго.
— Благодарю за откровенность, нибеан Элена. Позвольте проводить вас к брату?
Рин с отсутствующим выражением подпирал дальнюю стенку, обдумывая текущие проекты и периодически переключаясь на тревогу за Сольвейг. Снующие туда сюда люди совершенно ему не мешали. Заговаривать с магом никто не спешил.
— Магистр Ринвальд.
— Да?
Рин моргнул, возвращаясь мыслями на бренную землю, и с удивлением обнаружил перед собой странно улыбающуюся Лену в совершенно неожиданной компании.
— Меня зовут Оуэн. Я младший сын лорда и леди Дрисколл. Прошу вашего позволения пригласить нибеан Элену на второй танец.
Магистр перевел взгляд с вытянувшегося по струнке юноши на Лену, которая смотрела на внезапного воздыхателя с очень знакомым выражением: умиление пополам с досадой. Как на Клеопатру, когда та выкопала цветок и мило улеглась почивать в вазоне.
— Лорд Оуэн, моя сестра сама себе хозяйка. Вам стоит спрашивать у нее.
Быстро и изящно перевел стрелки. Юноша с недоверием посмотрел на мага, и, убедившись, что тот не шутит, обратился к Лене.
— Вы позволите, нибеан?
— Знаете, лорд Оуэн, пожалуй, с меня на сегодня достаточно танцев. Новые туфли, — выдохнула с неподдельным страданием.
— Тогда, возможно, вы разрешите пригласить вас в театр? Я слышал у них новая постановка. Очень необычная.
Лена изучала настойчивого кавалера. Ладно, попробуем так.
— Необычная — точное определение, лорд Оуэн. Я — автор пьесы и участвовала в подготовке спектакля. Так что это мне впору приглашать вас оценить мою работу.
— Вы? Но называли другое имя.
— Псевдоним. Обычная практика, — пожала плечами и продемонстрировала раскрытую ладонь.
Оуэн с удивлением увидел, что одно из колец на самом деле — перстень-печатка, повернутый гравировкой внутрь. Рисунок арфы, знак гильдии бардов. Перед ним действительно мастер.
— Лорд Оуэн, — попробовала воззвать к разуму, — я пишу пьесы, большую часть времени провожу в компании, которую ваше окружение сочтет сомнительной. Меня ненавидят, не без оснований, ваши родные. У меня скверный характер, и сердце мое не свободно.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
