Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
— И какое же дело даме до лорда Фергюса? Только не говорите, что он отказался на ней жениться.
Это было бы скучно. А скуки его величеству сегодня хватало.
— Одна из пострадавших — ее близкая подруга. А Элена очень привязана к девушке.
Придворный маг не разочаровал своего короля.
— Вот как. И где она сейчас?
— В моих покоях.
— Отлично. Идемте, Бриан, этому вечеру недоставало развлечений.
Когда дверь открылась, Лена уже успела поправить прическу, навести порядок в комнате и несколько раз прочитать свой стих от страха. Дергало изрядно. Но сделанного не воротишь. И не переиграешь. Фигуры расставлены и партию придется закончить. Его десятое величество, судя по всему, был человеком неглупым. И, если только она не наступила на какую-то больную мозоль, можно попробовать договориться. Главное не врать глупо, не дерзить и проявлять верноподданническую почтительность. Черт, где кнопка "сохраниться", когда она так нужна?!
— Ваше величество, — Лена склонилась перед вошедшим королем.
— Значит это вы взбаламутили мою столицу? — Белгор окинул ее оценивающим взглядом. — Встаньте. То, что рассказал магистр Бриан, правда?
— Простите, ваше величество, но я не слышала этой беседы и не могу ни подтвердить, ни опровергнуть слова магистра.
Король внимательнее посмотрел на потупившуюся девушку.
— Поднимите глаза и отвечайте. Лорд Фергюс оскорбил действием вашу подругу?
— Да, ваше величество. И других женщин.
— И вы решили отомстить?
— Я молю лишь о правосудии, ваше величество.
— Тогда почему не подали жалобу?
— Простите мою дерзость, ваше величество, я опасалась, что жалобу простых горожанок на наследника одной из благородных семей просто не приняли бы.
— Сомневаетесь в моей справедливости? — взгляд Белгора посуровел.
— Нет, ваше величество. Именно потому сделала все, чтобы история дошла до вас. Простите, если выбранный способ доставил вам беспокойство.
— Магистр Бриан знал о вашей затее? — вопрос лезвием гильотины разрезал короткую паузу.
— Нет! — резко мотнула головой. — Я рассказала ему лишь сегодня. Готова поклясться.
— Ответьте, милая Элена, — обманчиво ласково произнес король, — в чем ваша выгода?
Лена вдохнула и твердо ответила.
— Я — женщина. И всего лишь хотела, чтобы женщины чувствовали себя защищенными. Могли рассчитывать на правосудие, даже если их обидчик — лорд. Я верю в справедливость вашего величества так же, как верю в справедливость Великой Матери.
— И это все?
Белгор умел нагнетать напряжение. Годы тренировки.
— Да, ваше величество, — Лена успешно боролась с накатывающей паникой.
— И как, скажите на милость, вы до всего додумались?
Тон да и взгляд короля изменились. Плохой полицейский уступил место хорошему.
— У меня неплохо получается сочинять, ваше величество, — произнесла на выдохе. — Так было всегда, благодарю Великую за этот дар. Я даже пишу пьесы для театра.
— И о чем же?
— О любви, ваше величество.
— Скажите, Элена, вы сможете в будущем волновать умы моих подданных историями о любви и держаться подальше от политики?
— Ваше величество, — постаралась вложить в тон всю искренность и почтение, — у меня и в мыслях не было вмешиваться в политику. Готова пообещать, если какая-то необычная история привлечет мое внимание, я сперва расскажу ее магистру Бриану.
— Вы перечите мне? — нахмурился король.
— Простите мою дерзость, — склонила голову, — я всего лишь хочу быть полезной вашему величеству. Мне кажется, некоторые вещи виднее снизу.
— Например?
— С недавнего времени кораблям не пройти в Алапар и Бахину. Тайфуны и небывалое засилье пиратов, — разыграла свой козырь.
— Смотрите на меня, — резко приказал Белгор. — Откуда вам это известно?
— Слышала жалобы купцов и капитанов.
— Значит, вы все же интересуетесь политикой, Элена?
— Это случайность, ваше величество. Мне нужно было платье для спектакля. Костюм Весенней Девы уже утвердили у жриц, когда я узнала, что белый лен не достать, впрочем, как и другие товары Священной Империи Хаттор. Чудом нашла отрез.
Но последних словах Лена чуть улыбнулась. Воплощение хорошей девочки. Трудолюбивой, ответственной, неглупой и радеющей за свою страну. Великая Матерь, пусть он поведется!
— Значит, платье, — прищурившись произнес король. — Впредь обо всех похожих случайностях сообщайте магистру Бриану. Незамедлительно.
— Как прикажет ваше величество, — почтительно поклонилась.
— А сейчас вам пора вернуться в зал.
Аудиенция закончена. Лена попятилась к выходу, судорожно пытаясь припомнить дорогу, но тут Бриан, простоявший весь разговор изваянием из мрамора и оникса, подал голос:
— Ваше величество, нибеан Элена в первый раз во дворце. Позвольте проводить ее?
— Ну, конечно, мой дорогой магистр, — король направился к двери. — Нельзя бросать даму. Буду ждать вас в моем кабинете.
Когда Белгор наконец-то вышел из комнаты, Лена тяжело опустилась на ближайший стул, оглядела предательски дрожащие ладони и тихо выругалась, выпуская скопившееся напряжение. Надо посмотреть на ситуацию с оптимизмом. Она все еще дышит.
— Бриан, дайте мне пару минут. Понимаю, хорошо бы поторопиться, но, боюсь, сейчас меня придется нести в зал.
— Вот уж не думал, что вам известны такие слова. Впрочем, вы сегодня и без того полны сюрпризов. О Хатторе тоже собирались рассказать?
Подняла глаза, встретив его пристальный взгляд. Точно, они же еще не закончили.
— Разумеется, — устало улыбнулась, — только беседа пошла совсем не так, как я рассчитывала. Хочу извиниться перед вами, Бриан, и поблагодарить за помощь.
Стресс потихоньку рассасывался, давая возможность думать и чувствовать в нормальном режиме. Пережить этот разговор и можно заниматься всякой приятной ерундой: танцы, сплетни, болтовня с Рином.
— И за что же вы извиняетесь? — его удивление было искренним.
— Похоже, я сегодня переборщила с сюрпризами. Но, поверьте, ошибку осознала и впредь буду аккуратнее. И еще, Бриан, я вижу в вас друга. Использовать друзей втемную не в моих правилах. Когда мне нужна помощь, я прошу.
Спокойно выдержала его взгляд, внимательный, пристальный, и наградой стало облегчение, мелькнувшее в темных глазах. Уголки четко очерченных губ приподнялись.
— Я недооценил вас.
— О, это не страшно, — широко улыбнулась, — главное не переоценить. Не люблю разочаровывать.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
