Джонас очень удивился, услышав такие слова. Какой бурный протест против отца китайской философии Просвещения! Всех китайских женщин заставляли заучивать изречения Конфуция наизусть.
— Женские добродетели для тебя пустой звук? — спросил он.
— Плевать я на них хотела, — повторила Маленькая Жемчужина и недовольно поморщилась. — Вас это удивляет? — спросила она и, прищурившись, пристально посмотрела на него.
Он улыбнулся.
— Честно говоря, я сам терпеть не могу все эти пресловутые женские добродетели.
От изумления она широко раскрыла глаза.
— В самом деле? Но почему?
Улыбка моментально сошла с лица Джонаса. Воспоминания о прошлом все еще болью отзывались в его сердце.
— Когда-то очень давно я любил одну девушку. Она была красивой, целомудренной и верной. Всё так, как описано у Конфуция. Словом, образцовая невеста.
— И вы ей сразу не понравились.
— Нет, — сказал Джонас, покачав головой. — Она любила меня, и я ее любил.
Слегка отодвинувшись в сторону, Маленькая Жемчужина удивленно посмотрела на него.
— Так вы женаты!
— Нет. Я никогда не был женат.
Пылая от негодования, она отодвинулась еще дальше.
— Вы обесчестили ее, а потом бросили!
Он прижал ее к себе еще крепче, чтобы она не смогла убежать.
— Нет, Маленькая Жемчужина. Я мог бы это сделать, но не сделал.
— Но…
— Я — сын проститутки. Она бы не вышла за меня замуж.
После его слов ее лицо совершенно изменилось. Казалось, что с него сняли красивую маску, чтобы показать его изъяны и дефекты. Она прищурилась. Ее губы утратили влажный блеск и вытянулись в тонкую ниточку.
— Мои родители — люди очень богатые, — сказала Маленькая Жемчужина. — Они заранее выбрали мне мужа. У этого человека были кривые зубы, и от него воняло тухлой свининой.
— Ты любила другого?
— Да, — твердо произнесла она. — Себя. Когда родители пригласили мужчину в наш дом, я лягнула его и убежала. — Маленькая Жемчужина гордо вскинула голову. — Он был слишком старым и не смог меня догнать.
— Взять и убежать! — усмехнувшись, воскликнул Джонас. — Это ты здорово придумала.
На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она снова надела привычную для себя маску, спрятав за ней свои чувства. Джонас мог бы подробно расспросить ее о том, как она, дочь богатых родителей, стала проституткой, но он понимал, что Маленькая Жемчужина ничего ему не расскажет. По крайней мере, сейчас. Что ж, он готов подождать.
Джонас заметил, что она закрыла глаза. Скоро Маленькая Жемчужина уснет крепким сном. Да и он тоже. Но перед тем как уснуть, он должен ей еще кое-что сказать.
— Мы с тобой будем спать, Маленькая Жемчужина, — прошептал он. — Мы оба очень устали.
Она не ответила ему, но по ее глазам он понял, что она согласна с ним.
— После того как мы отдохнем, я тебя поцелую. Сначала я буду целовать твое лицо, а потом груди. Я буду ласкать твое тело, а затем раздвину твои ноги и мой дракон войдет в тебя. Наши тела соединятся. Мы смешаем наши энергии инь и ян. Но все это будет завтра утром.
Джонас воспользовался странным лексиконом тигриц для того, чтобы Маленькая Жемчужина правильно поняла его намерения. Он собирался заняться с ней любовью, как только она проснется, потому что именно этим обычно занимается мужчина, когда в его постели оказывается красивая женщина. Сейчас, испытывая самое что ни на есть примитивное желание, он думал только об этом. После того как она разогнала разъяренную толпу и спасла ему жизнь, он понял, что они обязательно станут любовниками. И эта его уверенность только укрепилась, когда она сначала медитацией довела себя до оргазма, сидя рядом с ним, а затем с поразительным изяществом и мастерством обманула солдат и рабов мистера Су.
Чем больше она нравилась ему, тем больше возрастало его желание. Он хотел, чтобы Маленькая Жемчужина принадлежала ему, и не мог отказать себе в этом. Особенно сейчас, когда она лежит рядом с ним — такая прекрасная и такая податливая.
— Я хочу тебя больше жизни, — прошептал он, удивленный тем, что так открыто признался ей в своих чувствах.
Ее лицо по-прежнему оставалось спокойным, но она нежно промурлыкала:
— Тигрицы никогда не позволяют драконам резвиться в их пещерах.
— Этому дракону разрешат.
Женщина опустила веки и притихла. Ее лицо находилось рядом с его лицом, и она не видела, как вытянулся и отяжелел его дракон. Однако ему почему-то показалось, что она все равно это почувствовала.
— Очень хорошо, — наконец произнесла Маленькая Жемчужина.
Он задумался. Что она хотела этим сказать?
— Ты позволишь мне… сделать это?
Внезапно открыв глаза, она посмотрела на него.
— А разве я могу вам отказать?
Джонас вздохнул. Ему хотелось быть с ней до конца честным.
— Я не знаю, смогу ли я остановиться, Маленькая Жемчужина. Я не…
— Не сомневайтесь, я смогу остановить вас, — решительно заявила она. — Все проститутки знают, как можно причинить боль мужчине.
— Я не считаю тебя проституткой, а себя твоим клиентом. Ты не моя «мохната».
Она смущенно посмотрела на него. Он употребил крайне неприличное английское слово. И сделал это намеренно. Все-таки ему не следовало говорить при ней такие пошлости. Что же он на самом деле хочет сказать ей?
— Я хочу заняться с тобой любовью, — признался он.
Маленькая Жемчужина прижала палец к его губам, а потом осторожно очертила контуры его рта.
— В священных текстах рассказывается о тигрицах и драконах, о разных стадиях возбуждения и освобождения энергии, о всевозможных болезнях и о том, как сохранить здоровье. Однако в них ни разу не упоминается термин «заниматься любовью».
— Это то, чем занимаемся мы, англичане. Мы занимаемся любовью.
Она покачала головой.
— Я не уверена в том, что все англичане занимаются этим…
— Это то, чем занимаюсь я, — ответил капитан. — Это именно то, чем мы с тобой завтра займемся.
Она молчала довольно долго, обдумывая что-то. Это было видно по ее глазам. Тем не менее Джонас не мог сказать наверняка, о чем конкретно думала Маленькая Жемчужина. И чем дольше она молчала, тем больше это раздражало его. Наконец, слегка кивнув, она сказала:
— Я согласна, капитан Джонас. Я займусь с вами любовью.
Не поверив своим ушам, он в изумлении уставился на нее.
— Это правда?
— Правда. И вы умрете, лишившись своей энергии ян. Это будет вашей роковой ошибкой. — Она вновь закрыла глаза.
