Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
– Дженни и Милдред прислуживают леди, а я – мистеру Эллиоту, – пояснил Уильям. – А еще мы втроем ухаживаем за слугами.
– Неудивительно, что вы выглядите таким уставшим. – Делайла сочувственно улыбнулась лакею.
– Судя по всему, вы прекрасно справились с кризисом, Уильям, – произнес Сэм.
– Меня недавно назначили помощником дворецкого, – с гордостью произнес молодой человек. – И я надеюсь когда-нибудь занять его место, сэр.
– Уверен, из вас получится отличный дворецкий, – улыбнулся Сэм, – учитывая, как ловко вы справились со свалившимся на вас бедствием.
– Это было очень непросто, сэр.
– Я также загляну к Клементу, миссис Дьюли и миссис Картер. – Делайла бросила взгляд на Сэма. – Экономке.
Сэм кивнул, а потом повернулся к лакею.
– Прошу прощения, леди Харгейт, – начал Уильям. – Но мистер Клемент… он… э…
– Ему будет неловко? – Делайле следовало об этом догадаться.
– Да, миледи, – с облегчением кивнул Уильям.
– В таком случае поручим заботу об обслуживающем персонале такому компетентному человеку, как вы. По крайней мере на сегодня. А мы с мистером Расселом будем ухаживать за остальными.
Лакей кивнул:
– Да, миледи.
– Уильям, если вы проводите меня на кухню, я поищу какой-нибудь еды для себя и леди Харгейт.
– О нет, сэр. Этого я не могу позволить. – Уильям побледнел. – Я сам принесу вам еду.
– Не говорите глупостей, – возразил Сэм. – Вы очень устали, а мы с леди Харгейт вполне способны сами о себе позаботиться. – Сэм перевел взгляд на Делайлу: – Верно?
– Конечно. – Хотя разве она когда-нибудь заботилась о себе самостоятельно? Делайла постаралась придать голосу решительности. – В конце концов, ситуация чрезвычайная, поэтому каждый должен исполнять свои обязанности.
– Я знал, что ты согласишься. – В глазах Сэма горел вызов, и это ужасно раздражало Делайлу.
Она расправила плечи.
– Я зайду к остальным, а потом присоединюсь к тебе.
Сэм кивнул лакею:
– Не оставите нас на минуту, Уильям?
– Конечно, сэр, – ответил тот. – Буду ждать вас в столовой.
– Спасибо. – Сэм улыбнулся, а потом подождал, пока слуга уйдет. – Сколько в Милверте слуг? Я имею в виду, в доме.
– Понятия не имею. Я ведь здесь практически не живу. – Делайла на мгновение задумалась, а потом принялась загибать пальцы. – Клемент, миссис Дьюли и ее помощница, миссис Картер с помощницей, служанка на кухне, пять горничных, пятеро лакеев, не считая Уильяма, моя личная служанка, служанки Камилл и Тедди, камердинер Грея… Пожалуй, все. Если я не забыла кого-то упомянуть.
– Итак, по моим подсчетам, в доме находится по меньшей мере двадцать человек, и все они больны. – Сэм внимательно посмотрел на Делайлу. – А обслуживать их могут лишь шестеро.
– Это представляется непосильной задачей. – Непосильной? Ха! Да она никогда в жизни не ухаживала за больными. Сама эта идея казалась Делайле такой же абсурдной, как самостоятельное приготовление кофе. И все же она упрямо не желала показать Сэму, насколько бесполезна была в сложившейся ситуации. – Но у нас нет выбора. – Делайла направилась к лестнице. – Я зайду к Камилл, Тедди и Грейсону, а ты пока отыщи что-нибудь поесть.
– В том, что случилось, есть и положительная сторона.
– Господи, ты всегда так оптимистично настроен? – Делайла обернулась и гневно посмотрела на Сэма. – Это ужасно раздражает.
– Хорошо, – рявкнул Сэм. – Я не оптимист, а реалист.
– Продолжай.
– Если все вчера вечером слегли от неизвестной болезни, никто, скорее всего, не заметил, что мы не вернулись в назначенное время. Так что не будет никаких ненужных вопросов. И никаких умозаключений о том, где мы были и что делали.
– Мы ничего не делали! – Делайла фыркнула. – Но ты прав. – Она кивнула. – Я об этом не подумала. Действительно, никто не сможет сказать, когда именно мы вернулись.
– Мы этого не планировали. – Сэм пожал плечами. – Но все сложилось как нельзя кстати.
– Я очень ценю твое умозаключение. Спасибо. – Делайла кивнула и двинулась вверх по лестнице.
– Делайла?
Она остановилась и обернулась:
– Ну, что еще?
– Ты хотя бы знаешь, что делаешь?
– Понятия не имею. – Делайла вздернула подбородок и продолжила подниматься по лестнице. – Но мы не были бы величайшей империей в мире, если б каждую минуту задумывались над тем, знаем ли мы, что делать. Господи, Сэм, да при таком отношении о приключениях не может быть и речи.
Делайле не нужно было оборачиваться, ибо она и так знала, что на лице Сэма вновь заиграла его заразительная улыбка. Делайла подавила ответную улыбку. Она не могла описать своих чувств к этому мужчине, но он определенно ей нравился. А еще он заставлял ее смеяться. И это определенно что-то значило.
Делайла остановилась перед дверью Камилл и глубоко вздохнула, чтобы набраться храбрости. Ей никогда еще не доводилось находиться рядом с больными людьми. Все члены ее семьи обладали завидным здоровьем. Делайла даже не помнила, когда в последний раз чувствовала хотя бы легкое недомогание. Сама мысль о болезни представлялась ей крайне неприятной и грязной. Но ничего не поделаешь. Придется браться за работу. Делайла еще раз вздохнула и отворила дверь.
Уильям оказался прав. Камилл спала, и очень крепко, судя по доносившемуся со стороны кровати тихому храпу. Делайла на цыпочках подошла к ней и осторожно положила руку на лоб. Кожа Камилл была липкой от пота, но не горячей. Хороший знак.
Тедди чувствовала себя примерно так же, но открыла глаза от прикосновения Делайлы.
– Где ты была? – прохрипела она.
– В Лондоне, конечно.
Тедди слабо махнула рукой в сторону стоящего на прикроватном столике кувшина:
– Пить хочу.
Делайла наполнила водой стакан, а потом помогла подруге сесть. Тедди сделала несколько глотков, а потом вновь опустилась на подушку.
– Всю ночь?
– Что – всю ночь?
– Ты была в Лондоне всю ночь?
– Не говори глупостей. – Делайла поставила стакан на стол. – Что бы я стала делать в Лондоне ночью? Тебе, наверное, это приснилось. – Когда она подняла глаза, ее подруга, к счастью, вновь погрузилась в сон.
Проверить состояние Грейсона оказалось сложнее, ибо Делайла чувствовала себя попросту неловко. К тому же Грей спал весьма неспокойно. Одна его нога свисала с кровати, а одеяло сбилось в кучу, обнажая грудь. Господи, была ли на нем хоть какая-нибудь одежда? Нет, он выглядел весьма привлекательно, и все же Делайла предпочла бы увидеть обнаженную грудь Сэма, а не Грея. И уж точно ей совсем не хотелось трогать будущего мужа Камилл. А вот если бы на его месте лежал Сэм…
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 92
