Поэтому я совершенно не удивился пустоте аудитории. Только знакомый грустный паренек в углу, Эрнесто с одним-единственным прихлебателем и еще адепт в хламиде, такой непрезентабельный, что походит на часть интерьера. «Зря ехал», – мелькнула мысль. Действительно, слушателей практически нет, вряд ли лар Реалено код ди Миагон станет проводить лекцию…
Разложив на пустующих рядах одежду на просушку, я обратил внимание на стоящий на кафедре огромный фыркающий чайник и поднос с дюжиной больших кружек. Пока никто, похоже, не проявил инициативы, но не мерзнуть же, зябко передергивая плечами?
Непривычно быть в центре внимания. Пусть даже всего четыре пары глаз наблюдают, но все равно неуютно, мурашки так и бегают. Наполнив чашку странным темным напитком, испускающим одуряюще приятный аромат, вернулся на свое место. Осторожно отхлебнул. Вкусно!
Через пару минут, когда я не помер в страшных муках и толпа злых учителей не ворвалась растерзать, адепты приободрились и повторили мой маршрут. Через пару минут по аудитории поплыли странные звуки: «фьююю», «хлюп», «эххх…»
– Прекрасно! – нарушил тишину уверенный голос. Кто-то закашлялся, и код ди Миагон, непонятно откуда появившийся в аудитории, уточнил:
– Похлопать?
Не дождавшись ответа, маг подошел к окну, распахнул, и его чуть не сдуло напором стихии. Впрочем, через секунду ветер утих, не в силах прорваться сквозь возникшую завесу, которая и все звуки сходящей с ума природы отрезала. Только гуляют ветви деревьев, танцуют листочки и мелькают крупные капли дождя в полной тишине за окном…
– Вижу, остались самые стойкие. Поэтому считаю бессмысленным проводить лекцию.
Эх. За второй год обучения это единственные, пожалуй, лекции, на которые я хожу с таким удовольствием. Всегда узнаю интересное и полезное. И почему не все предметы подобны? Хотя их и посещает намного больше адептов…
– Впрочем, раз уж вы в такой ненастный денек нашли в себе силы приехать в Академию, с моей стороны будет справедливо ответить вам аналогичным уважением. Так что проведем время с пользой. Вы задаете вопросы – я отвечаю. Естественно, это не относится к неким темам, которые еще рано поднимать.
Реалено обвел аудиторию внимательным взглядом, точнее, посмотрел по очереди на пяток адептов, уточнил:
– Кому по душе травяной чай, налейте себе добавки. И начнем.
Никто не отказался от предложения, даже сам лар учитель наполнил себе кружку, занял привычное место на кафедре, отхлебнул и кивнул грустному пареньку в углу. Тот моментально оживился:
– Скажите, лар, правда, что некие удальцы ходят в Лит-Ку-Аден, Даун-Толен и дальше на юг, в пустыню Смерти?
Реалено усмехнулся:
– Слишком свободную формулировку я дал… Разве в вашем вопросе хоть что-либо касается моего предмета в частности или обучения в целом?
Адепт скис, но маг спокойно продолжил:
– Ходят слухи… Отчасти – верные. Всегда найдутся те, кто готов обогатиться, рискуя при этом самым дорогим – жизнью. Как их только не называют: контрабандисты, искатели древностей, охотники. В целом всю эту братию можно разделить на три группы. Первая – собиратели. Травы, камней, минералов, образчиков искусства и всего, что на глаза попадается. В землях девларов любые предметы со временем меняют свои свойства, совершенно не беспокоясь об известных нам законах взаимодействий. Вторая – искатели приключений. Как правило, молодежь, жаждущая великих открытий и свершений. Так же, как правило, всего один из десяти возвращается домой живым. Третья группа, самая малочисленная – экспедиции. Академии, Гильдии, других свободных городов, разных стран. Их цель заключается в поиске ответов на возникающие в умных или глупых головах вопросы.
Код ди Миагон замолчал, адепт сразу уточнил:
– А артефакты, древние книги с заклинаниями?
Реалено кивнул:
– Бывает. К сожалению, пользы от таких находок практически нет. Артефакты за древностью лет износились, или управляющие заклинания неизвестны, попробуй разберись. Книги еще хуже – если магический трактат, то, как правило, не зная начального принципа составления рун, более сложные схемы вообще невозможно разобрать. А различить развлекательную книгу и записи историка, с трудом переведя с мертвых языков написанное… В общем, все это больше ценные игрушки для богатой братии, дабы было чем похвалиться. Не более.
Адепт довольно кивнул, получив ответ, а мне показалось, что этот тихий и незаметный парень со временем может пополнить ряды второй группы приключенцев…
Учитель перевел взгляд на самого невзрачного из сегодняшних слушателей, и тот несмело выдавил:
– Как зовут самого сильного мага в свободных городах?
Реалено не смутился:
– Затрудняюсь ответить. Можно сказать, что самого сильного определяют Турнир и Большая Игра. Но еще не было случая, чтобы подряд один и тот же маг выиграл оба состязания. Можно вспомнить имена ведущих магов Сантея, но и в других городах они есть… И официальных столкновений между ними не было. Как установить сильнейшего? По количеству орденов и званий? Известных побед и замалчиваемых достижений? При примерно равных силах определяющим условием может стать настроение перед поединком, светлая полоса в жизни, высокие ставки на победу… Все это эфемерные понятия. К тому же подобная непредсказуемость и привлекает столько участников в состязания магов. И просто огромнейший интерес публики к оным.
Ага, а самым сильным может оказаться невзрачный дедок, просиживающий штаны где-нибудь в келье забытого храма, засыпанном уровне подвалов Академии или каземате Гильдии.
Код ди Миагон посчитал ответ исчерпывающим, перевел взгляд на меня. Я решил прояснить занятный момент:
– Лар Миагон, что такое запретная магия?
По идее, маг должен был смутиться, но этого не произошло. Все-таки непросто признать наличие запретов на свое уникальное умение, а они ведь будут… чем бы ты ни занимался, как бы ни относился к любимому делу, всегда находятся перестраховщики и просто желающие получить выгоду на пустом месте.
– Для того чтобы ответить на ваш вопрос, необходимо пояснить один момент: место Гильдии в устройстве нашего города. Как вы все, безусловно, знаете, власть сосредоточена в руках герцога и Совета, состоящего из глав Гильдии, Гвардии, Стражи, Академии, купеческого сословия, двух богатейших дворян и мастеров, количество которых всегда разное. Не менее трех, если я правильно помню. Это все детали. Как легко заметить, народу много. А кто составляет костяк Гильдии? Представители древних родов, дворяне, молодые маги, не нашедшие себя в науке или служении городу. Из всего пирога Сантея Гильдия контролирует только магические и аптечные лавки, несет службу в крепостях на перевале и равнине. И, естественно, корабельные маги. Очень доходная область, без сомнений. Власти хочется больше… Вот и возник подобный статут. При желании, вы найдете его текст, но разобраться, увы, не получится. Хитросплетения мыслей, откровенная галиматья, и все это преподано высоким штилем. В принципе, ни одной руны или заклинания нет запретных, но вот зацепиться всегда найдется за что.
