- Вина? - неожиданно предложил магистр.
- Можно, - согласилась полусонная я.
Риан поднялся и вышел. Это несколько удивило, потому как помимо истории с ужинами в его директорском домике, в остальных случаях вино приносили слуги. А тут сам лорд директор. Но значения особого я не придала.
Магистр вернулся с бутылкой и двумя бокалами на длинной, обвитой золотой лозой ножке. Золотое искрящееся вино, с какой-то мрачной решимостью налитое им, смотрелось в таких бокалах изумительно красиво.
Опустившись на одно колено, Риан протянул бокал мне, и тихо попросил:
- Попробуй, пожалуйста.
И я вдруг поняла, что меня напрягло в ситуации - это было то самое золотое эльфийское вино, и бутылка, которую мы не допили в ту ночь. И сразу появилось так много вопросов, но… но я смотрю в черные чуть мерцающие глаза магистра, в них столько ожидании и… надежды.
Молча взяла протянутый бокал. Вдохнула аромат - чуть мускусный, с необыкновенным запахом, в котором было так много оттенков… счастья. Сделала первый глоток… Такое ощущение, что я пью маленькими глотками солнечный свет - теплый, сладкий, бесконечно сладкий и ничуть не приторный… И этот удивительный вкус, который я продолжала пить маленькими глотками, наслаждаясь каждым из них, ощущая как тепло разливается по телу… И ведь понимаю, что неприлично девушке выпивать весь бокал до дна, но я так и не смогла остановиться, пока не выпила все…
Риан мягко забрал пустой бокал, поставил его на стол, потянулся и нежно поцеловал… И ощущение такое, словно я вновь пью вино, но на этот раз ярче вкус, а тепло превращается в огонь, который бежит по венам…
- Помнишь, что я сказал, когда мы пили его в первый раз? - прервав поцелуй, спросил магистр.
Судорожно вздохнув, я постаралась вспомнить.
- Что такого больше ни у кого в Ардаме нет? - кажется, именно эти слова прозвучали тогда.
Улыбнувшись, магистр прикоснулся к моей щеке, почти лаская прикосновением, отрицательно качнул головой и тихо ответил:
- Я сказал, что не зря ждал столько лет, родная, - он прикоснулся к моим губам, осторожно, едва-едва касаясь, и сообщил: - Это не просто вино, любимая, это эльфийский Свадебный нектар.
Слушаю, задержав дыхание.
- Капля лунного света, примесь кровной магии, свет надежды и толика ожиданий - все это позволяет создать Золотой напиток. Для каждого мужчины его можно изготовить лишь раз… - легкая улыбка, и тихое: - Свадебный нектар эльфы Вечного леса пьют лишь после свадьбы. Испить его до бракосочетания - преступление, за которое в Лесах карают смертью…
Я вздрогнула, Риан, чуть склонив голову к левому плечу, пристально наблюдал за моей реакцией. Заметив, что я вновь внимательно слушаю, продолжил:
- Ты моя первая и единственная любимая, родная, и наливая в ту ночь твой бокал до верха, я знал, что иду на преступление, знал что не имею права связывать наши жизни… Знал, но остановиться не мог. И я ждал твоего первого глотка как приговора или помилования… Но вот ты закрываешь глаза, вдыхаешь аромат и на твоих губах заиграла легкая, едва заметная улыбка… Глоток, ты остановилась, чтобы распробовать вкус… а мое сердце перестало биться… Но глоток… еще… и еще… И одним махом я выпил свой бокал. До дна. Как и ты. С этого момента наши судьбы были связаны, Дэя, в этот миг почернел камень в обручальном кольце.
И взгляд, внимательный взгляд черных как само Темное Искусство глаз. Он не просил прощения, он не искал оправданий, он рассказал правду и интересовала магистра исключительно моя реакция на услышанное… А я не знала что сказать… Я не знала, что думать… Я вспоминала ту ночь, гоблина в открывшемся портале, меня, испуганно бросившуюся к лорду директору, и его - обнявшего так нежно и осторожно… Я просто не знала, что сказать…
Он сказал все сам:
- Я темный лорд, Дэя. Я - темный. Я не стану оправдываться. Я не буду искать оправданий. И я не хочу тебе лгать. Ты моя. Ты моя вся без остатка. И для тебя нет пути назад, родная, потому что если ты отступишь на шаг, я стану ближе на два.
Мне вдруг стало страшно. Очень. Ощущение, что я в западне и выхода из нее нет, потому что лорд Риан Тьер находится и впереди, и сзади, и по сторонам тоже он. И куда бы я ни убежала, попаду в его объятия. В его нежные, ласковые, осторожные объятия… А самое страшное заключалось в том, что скажи он мне все это раньше - я бы отступила, не на шаг - на сотню шагов. Я бы испугалась, действительно испугалась… А сейчас… сейчас единственное, что действительно могло меня испугать, это страшная мысль, что я могу его потерять.
- Это подло, - едва слышно прошептала адептка Академии Проклятий.
- Что именно? - легкая, с привкусом победы улыбка на четко очерченных губах.
- Все! - у меня слов не хватало. - То, что ты сделал. То, что ты сейчас делаешь. И самое подлое - ты отчетливо знаешь, что тебя я боюсь значительно меньше, чем мысли, что могу тебя потерять!
Риан просто улыбнулся в ответ. Такая сдержанная улыбка, и ликующее победное пламя во взгляде.
- Не нужно на меня так смотреть, - раздраженно попросила я.
- Сложно смотреть иначе, когда осознаешь что одержал победу в главнейшей битве собственной истории, - мягко ответил магистр.
Признание, от которого сердце на миг замирает.
- Потерпев поражение, я не сумел бы жить дальше, родная, - на его губах все так же играла улыбка, вот только голос был пугающе искренним, - просто не смог бы. Я слишком устал от необходимости выживать, что ощутив вкус жизни, вкус ярких эмоций, страсти, нежности, ревности и надежды, вернуться к прежнему существованию было бы в сотни раз хуже, чем прогуляться в Бездну.
За каждым словом, за каждой скупой фразой магистра Тьера скрывалось так много.
- Риан, - говорить оказалось почему-то непросто, - Риан…
Вот и все что смогла сказать адептка Академии Проклятий, ошеломленная признанием собственного лорда директора.
- Есть предложение, - он улыбался, но я отчетливо видела напряжение, промелькнувшее во взгляде, - предлагаю обменять все задолженные тобой поцелуи, на один единственный мой.
Я выдохнула, задумалась, и честно призналась:
- В этом на первый взгляд выгодном во всех отношениях предложении, ощущается что-то… гномье.
- Я бы скорее признал за собой некоторые черты темных эльфов, - загадочно улыбаясь, ответил Риан, и коварно предложил: - Соглашайся.
Сердце вдруг забилось так быстро, в горле как-то разом пересохло, как дышать я забыла совершенно, но почему-то все равно сказала:
- Согласна…
Черные как само Темное Искусство глаза лорда Риана Тьера, мерцающие и завораживающие вдруг изменились до неузнаваемости. И я ощутила себя стоящей на самом краю, у самой пропасти, у самой Бездны… И тьма устремляется мне навстречу, вот только я больше не боялась.
