там своих близких. Впервые мне было так хорошо и не казалось, что чего-то мало. Я поняла, что значит быть счастливой и любимой.
Взяв меня за руку, Диана поднесла ее ко лбу и улыбнулась уголком губ.
– Но рано или поздно за свое счастье нужно заплатить.
Она закрыла глаза, ожидая, что я вот-вот оборву последние нити ее жизни, но вместо этого я прицелился в экиммонуда, надвигающегося в нашу сторону, а затем в Белинского, который тоже к тому времени направил на меня свое оружие. Дуэль продолжилась бы, если б из темного переулка не выбежали Тимофей с Алом и другими охотниками. Тим увидел Диану, и в его глазах промелькнула надежда, но вот только бессмертный пока не знал, что яд уже начал действовать. Я в очередной раз убедился, как опасно было пускать кого-то в свое сердце. Любовь и надежды чаще всего разрушали и уничтожали бессмертных.
Когда Тимофей, убив нескольких экиммонудов, подбежал к нам, я передал ему пистолет и с сочувствием посмотрел на него. Диана хрипло усмехнулась, когда поняла, кому придется оборвать ее нити жизни, а я, решив больше не тянуть здесь время, отправился наконец-то в лабиринт. Пора уже заканчивать эти «догонялки» и остановить безумие, иначе Бен-Йорк действительно скоро окажется во власти «зомби-апокалипсиса».
Первыми, кто встретил меня в лабиринте, оказались черные змеи и плетущиеся по каменным стенам розы. Чем дальше я шел, опираясь на трость, тем больше понимал, что шанс заблудиться здесь был выше, нежели выбраться отсюда потом. Холод, змеи и туман будто бы вели меня по бесконечным коридорам и указывали, куда лучше повернуть. Следуя за ними, я вскоре заметил тень и услышал тихий женский смех. Каролина? Надежда, что это была она, заставила ускорить шаг. Пройдя несколько поворотов, я остановился, оглядываясь и ища тень, которую вдруг потерял из виду.
– Если вы решили поиграть в прятки, сейчас не лучшее время для игр, – процедил я и почувствовал чье-то прикосновение на плече.
Резко обернулся, но никого не обнаружил. Воцарилась тишина, что начала давить на нервы, а спустя время, когда я заметил среди алых роз парочку белых бутонов, по стенам лабиринта проползла черная змея и пронеслась тень. Другого выбора не осталось, кроме как последовать за ней дальше. Когда внезапно боль в ноге адски ударила, я остановился, сжав крепче набалдашник трости. Зажмурился и облегченно выдохнул после того, как все прекратилось и можно было продолжить путь. Повернув налево, услышал, как в голове пронесся голос Каролины, а дальше вспыхнуло воспоминание, в котором она играла в саду на рояле. Я не стал смотреть следующие кадры прошлого и вернулся в лабиринт.
– Прости, – раздался голос, заставив меня развернуться. – Прости, что напоминала тебе о матери из-за глаз. Прости, что попросила жениться на сестре и воспитывать чужого ребенка. Прости, что обратила тебя в чудовище и затем предала. – Слова звучали искренне, но что-то было не так в глазах Каролины. И я не мог понять, что именно. – Прости за все, – продолжила спустя время шепотом королева моих кошмаров и сделала шаг, сократив между нами расстояние.
Я усмехнулся краешком губ, после чего тоже шагнул вперед, наблюдая за реакцией королевы. Она неожиданно принялась отступать назад. Признаюсь, ее действие немного разочаровало меня, но интерес, что будет дальше и как она поступит, не угас.
– Зачем? – спросил я, продолжая наступать, точно дикий зверь, что загонял жертву в ловушку. – Зачем ты все это натворила? Для чего? Почему сбегаешь каждый раз сюда? – засыпал новыми вопросами.
На лице королевы отразились грусть и сожаление. Когда Каролина уперлась спиной в стену лабиринта, я поднял руку и убрал волосы с ее губ, не сводя взгляда с глаз. Бессмертная молчала. Молчал и я. Секунды сгорали, но ответа все не было. Чудовище внутри советовало задушить королеву, а сердце шептало еще немного подождать.
– Потому что я люблю тебя, – слова королевы ввели меня в ступор. Что угодно, но точно не этого я ожидал услышать. – Лабиринт, бессмертие и все остальное я создала, чтобы менять историю каждый раз, когда что-то идет не так. Когда богиня забирает тебя от меня.
И тут до меня дошло, что не так было с глазами королевы. В них не отражались чувства и эмоции. Они были пустыми, ненастоящими, стеклянными. Усмехнувшись, схватил бессмертную за шею.
– Ложь, – яростно прошипел. – Настоящая Каролина создала лабиринт не для того, чтобы мы во всех жизнях оставались вместе. И если бы она любила меня, то не лгала бы.
Одна из змей заползла мне на плечо и зашипела на королеву, словно подтверждала мои слова. Ярость захлестнула меня, и я, не сдерживаясь больше, сжал сильнее шею. Каролина даже не шевельнулась, а через мгновение исчезла, лопнула, как шар, который ткнули иголкой. Сжав и разжав пальцы, я закрыл глаз, проклиная себя за то, что сразу не заблокировал сознание как вошел в лабиринт, ведь он, судя по словам Дианы, слышал мысли каждого, кто здесь оказывался из живых, и создавал иллюзии. Я все еще надеялся, что настоящая Кара где-то здесь, и несколько раз попытался соединиться с ней с помощью мысленного контакта, пока блуждал по лабиринту, но она не выходила на связь, и это стало настораживать. Ни голоса, ни тени больше не попадалось. Остались только розы, змеи и туман. Поворот, затем еще один, и еще… Сил становилось все меньше и меньше.
– Каролина, дай хоть одну подсказку, где ты спряталась, – попросил я, остановившись и устало выдохнув.
Не знаю почему, но внезапно мне захотелось сорвать белую розу. Что-то внутри говорило о том, что цветы здесь могли мне помочь. И это подтвердилось. Прикоснувшись к розам, я увидел, через какие повороты надо пройти, чтобы выйти в то самое место. Не сбавляя темпа, последовал туда, где встречались по стенам белые розы. Именно они и привели меня вскоре в сердце лабиринта.
Туман рассеялся, и я увидел лежащую без сознания Кару, с запястья которой лилась кровь, собравшаяся уже в небольшое озерцо, где плавали лепестки белых роз. Сердце как-то странно сменило темп после увиденного, а в голове промелькнула мысль проверить, не была ли это снова иллюзия? Чтобы убедиться, что королева настоящая, я пробрался в ее сознание, почувствовав себя вором. Увидев последнее воспоминание, сжал челюсти и кулак.
Ночь XII
В лабиринтах правосудия
«Вот мы и выбрались из лабиринта.
Получив бессмертие, я не избавила мир от хаоса, а погрузила в новый. Все становилось лишь хуже и хуже. День за днем. Год за годом. Очередные
