встала.
Как развивалась ситуация, в которой я оказалась, мне не нравилось, но оставалось лишь ловить подсказки, присланные Марой, и следовать за призраком Камиллы, что обратилась внезапно в белую волчицу, после того как я обошла экиммонуда. Все происходящее казалось сном, что не заканчивался, а продолжался и запутывал в деталях все больше. Я шла за волчицей, то и дело скрывающейся в тумане, до тех пор пока не вышла в центр лабиринта. Туда, где находилось его сердце.
Посредине стоял черный гроб, вокруг которого плелись алые розы, и Лилиана. Именно здесь я когда-то погрузилась в сон на несколько веков, оборвав со всеми связи. Увидев меня, она приподняла уголки губ в грустной улыбке, а затем бессмертная опустилась и погладила подбежавшую волчицу.
– Что происходит? – задала я вопрос, ответ на который боялась сейчас получить.
Стало страшно, что все мои безумные теории и догадки подтвердятся. Страшно, что все мы были марионетками в безумной игре, где шахматная доска переворачивалась вновь и вновь, когда я делала неправильные ходы. Лабиринт становился сложнее, а новые детали в нем и нестыковки в истории, уверена, сводили с ума не только меня, но и всех, кто попал сюда и был как-то связан со мной.
– Я ждала тебя, Кара, чтобы передать послание от Мары, – заговорила Лили и передала черный с красной печатью конверт. – Теперь мы точно нигде больше не пересечемся. Я прощаю тебя и твоего отца. Все это время я слышала, что ты рассказывала Диане, и видела, какие воспоминания описывала королю. Несмотря на ошибки прошлого, каждого из нас ждет финал с новой надеждой. Час правосудия уже близок.
Несколько роз побелели и скинули лепестки после речи Лилианы Сойлер. Я смотрела то на нее, то на конверт, то на Камиллу, что вернулась в человеческий облик, и пыталась собрать пазл, но не могла. Здесь либо не хватало деталей, либо богиня решила не все принести мне и выложить на стол.
– Спасибо, что привела дочь и соединила меня с ней, – прошептала Лили с благодарностью в глазах.
Лепестки белых и алых роз поднялись вверх и закружились в вальсе, а бессмертная, взяв ребенка на руки, ушла, растворившись в тумане. После их ухода в лабиринте на некоторое мгновение воцарилось тепло и… облегчение. С души будто камень упал. Я долго смотрела на белые розы и конверт, не решаясь его открывать. Почему-то казалось, что в нем меня ждало то, чего мне не хотелось бы знать.
Время шло. Без понятия, сколько я прожигала взглядом дыру, но в конце концов любопытство победило, и я с волнением открыла конверт. Тело сначала парализовал страх, но спустя время он ушел, а на его место пришла ярость. Нет, я не собиралась сдаться. Нет, я не позволю Маре играть с воспоминаниями и переделывать их, как ей хотелось.
Разорвав письмо на куски, я хитро улыбнулась и выбросила клочки к змеям. В голове созрел план, и на этот раз марионеткой в игре станет богиня, а финал в истории будет именно тот, что создам для всех я.
Услышав крик Дианы, я побежала к ней, мысленно надеясь, что произошло не то, о чем мне нашептал внутренний голос. Когда несколько поворотов осталось позади, я замерла, увидев того, кто вдруг вышел из тумана.
– Беги! – приказала я Диане, а сама выпустила клыки и метнула взгляд на мужчину, вокруг которого ползали черные с алым переливом змеи.
– Но…
– Это не король, – перебила подругу. – Мы сейчас находимся в лабиринтах иллюзий. Наши страхи, враги и прочая дичь начнет оживать. Беги и постарайся ни о чем не думать. Лабиринт читает твои мысли.
Диана не до конца понимала, что происходило, но радовало хотя бы то, что она верила моим словам. Пока бессмертная вставала, скривившись от боли, я сделала несколько шагов назад и прокусила собственное запястье. Ради спасения друзей и нормального будущего Бен-Йорка мне приходилось идти на безумные вещи, но я ничуть не жалела об этом, а наоборот, хотела поскорее уже разорвать у всех связь с проклятым лабиринтом и уничтожить его наконец. Произнеся на латыни фразу «помни о смерти», я вытянула руку и мысленно призвала всех экиммонудов вместе со всеми своими страхами и врагами. Когда на запах моей крови сбежались все твари, а из тумана выползла тень, преобразившись в еще одну мужскую фигуру, я развела руки в стороны и затем, сосчитав до трех, громко хлопнула, будто сжимала в руках шар, в котором скопилась вся тьма, и разорвала его.
Всех отбросила волна, а по некоторым каменным стенам лабиринта пошли трещины и на землю посыпались розы. Иллюзорные облики короля и отца исчезли, растворившись в тумане, тела экиммонудов обратились в прах, который тут же разнес холодный ветер.
Силы меня покинули. Я упала на колени, и перед глазами все поплыло. Увидев короткое воспоминание, где в детстве мама меня похвалила и нежно обняла, я улыбнулась и позволила слезе оставить кровавую дорожку на щеке.
– Короли умирают дважды, – прошептала я, перед тем как тьма забрала меня.
Pov: Король
По асфальту, словно змеи, поползли трещины, а через пару секунд нас всех откинула волна воздуха из лабиринта. Что же ты опять натворила, Каролина? Неужели созрела уничтожить чертов лабиринт? Подобрав трость, я поднялся и первым делом бросился к Надие, пока Белинский в нескольких шагах в противоположной стороне приходил в себя. Освободив дочь от адских цепей, я отдал пистолет, что все это время прятал и хранил для особых случаев. Надия, догадываясь, к чему все шло, отрицательно покачала головой, но после того, как из лабиринта раздался крик и выбежало с десяток экиммонудов, из которых трое тут же обратились в прах, приняла оружие. Паника в глазах дочери сменилась уверенностью. Поняв друг друга без слов, мы разошлись в разные стороны – Надия бросилась освобождать Мию с Ангелиной, а я, забрав пистолет у одного из охранников Белинского и вырвав ему сердце, направился к лабиринту, стреляя по пути в головы тварям.
Танец хаоса и смерти прекратился, когда из лабиринта вышла Диана. Изможденный вид и боль в глазах бессмертной напомнили мне Анжи. В таком же состоянии я нашел ее тогда в подвале особняка Лили. Встретившись со мной взглядом, бессмертная упала бы на землю, если бы меня не было рядом. Схватив Диану, я аккуратно положил ее, и только потом обнаружил несколько следов от укусов и черные вены, в которых яд добрался уже и до шеи. Выдавив слабую улыбку, бессмертная хрипло произнесла:
– Зато я увидела
