защите.
— Так, давай не будем планировать нападение. И вообще, с ним ссориться нам уж точно не с руки.
Подключилась Лиса.
— К тому же не забывайте, что здесь не совсем пиратский притон. Тут полно организаций условно в законе. И некоторые не побрезгуют обратиться в суды, если на них нападут чужаки. Местные негласные правила только друг с другом диктуют обязанность решать своими силами, да и приставы сюда всё равно не полетят. А вот вы улетите. Я с вами, но…
— Да расслабься, я знаю, как вести дела с такими людьми.
Мы открыто подлетели к зданию и приземлились на площадке около главного здания. Из бронированной сторожки тут же показался темнокожий громила в потасканном бронекостюме, показушно державший пулемёт на плече.
— Вы к кому?
Я снял шлем скафа.
— Вальтер знает о нашем прилёте. Шард и Хоторн.
Он немного подумал, разглядывая нас и кивнул.
— Пушки оставьте здесь.
— Уверен? — спросила Дарья, не снимая шлем.
— Да, сейчас можно.
Штурмовые винтовки и тяжёлые пистолеты отправились в багажники. Конечно, лёгкое оружие у нас осталось, но обыскивать не пытались.
Массивные узковатые двери со скрипом открылись наружу. Там показался ещё один боец.
— Идите за мной. Никаких резкий движений при боссе.
Мы прошлись по мрачноватому стальному коридору в сердце цитадели. Наверняка тут происходило ещё что-то, скорее всего связанное с компьютерными системами. Но это уже не наши дела. И… рация отрубилась. Городская сеть также не ловила, а к местной сети для маршрутизации доступа не было.
Один боец вёл нас впереди, другой на отдалении сзади. Впрочем, я достаточно доверял Громову и общей информации об этом уютном месте. Нас провели на второй этаж. Помещение было внутренним, то есть не имело ни одной внешней стены.
Из несколько мрачноватого коридора мы попали в гораздо более уютный кабинет, обшитый декоративными панелями под мрамор, с синтетическим красным ковром на полу и массивной мебелью из пластика и стали. Встроенные экраны имитировали окна с видом на горы с зеленью у основания и снежными шапками наверху. Сбоку была ещё одна дверь, скорее всего ведущая в жилище Вальтера.
Местный босс оказался немного не таким, как я ожидал. Худощавый, с почти выцветшими светлыми волосами, собранными в короткий хвостик. Лицо немного тронули морщины, но гладко выбрит. И надет на нём был светлый деловой костюм с не застёгнутым пиджаком. Кажется, из натурального льна. Выглядел он расслаблено, но цепкие серые глаза внимательно пробежались по нашим лицам.
— Бывший полковник из Резонанса, майор из Светляков и простая местная жительница, покинувшая планету ещё соплячкой. Хах, Влад предложил использовать их, как оправдание ваших делишек здесь, чтобы местные не возмущались?
— Вроде того, помогает, — я пожал плечами и оглянулся. Один из охранников зашёл за нами, неотрывно следя. — Полагаю, одних нас не оставят?
— Правильно полагаешь. Никакая информация о вас этих стен не покинет.
— Во всяком случае, бесплатно, знаю.
— О… быстро опускается? — Дарья высмотрела в потолке недостаточно хорошо замаскированную щель для бронестекла.
— Меньше чем за секунду. Зрение, достойное лучших аугментов.
Перпендикулярно большому столу Вальтера стоял ещё один, для четырёх гостей. Причём это не просто мебель: в центре был встроен длинный голопроектор. Но стол примыкал к главному не вплотную — зазор как раз для защиты.
— Итак, Влад человек… надёжный, принципиальный. Поэтому мы можем поговорить, однако он сказал, что ваш запрос будет специфичен и вы сами расскажете детали.
Ага, он не стал передавать всё Вальтеру дистанционно, решил оставить это нам. Впрочем, первой поинтересовалась Дарья.
— А ты действительно можешь собрать всю информацию об этом городе?
— Что ты, это невозможно. Но могу многое… но вот в чём дело. Верфи — очень необычный мир. В каком-то плане уникальный. На грани законности, промышленный, но утопающий в хламе. Где-то ржавеют двухсотлетние импульсники, а через руки местных боссов проходят огромные деньги. И тут есть люди, против которых я не пойду, потому что с ними договорился. Такая сеть отношений собирает этот город, и эту систему воедино, не позволяя погрязнуть в хаосе.
Лиса, которая подрастеряла бойкий вид и предпочла спрятаться около Дарьи, тем не менее глянула на меня взглядом «вот он болтливый!» Я был согласен, целую речь задвинул.
— У нас вопрос иного толка. Если быть точным, он лежит далеко от этой планеты. Мы ищем Кирин.
Вальтер наклонил голову, смотря на нас.
— Тех самых или какой-то психопат взял их имя и решил возродить организацию?
— Тех самых. И думается мне, что они вполне могут черпать здесь деньги и путать любые следы поставок оборудования. И более того — мешать я им не собираюсь, иначе не выйдет выследить.
Вальтер несколько секунд смотрел на меня, перевёл взгляд на Дарью.
— Вы под прикрытием ВКС? Говорите прямо, и лжи в лицо не потерплю.
— А то что? — она улыбнулась настолько дружелюбно, что охранник потянулся за пушкой, а Вальтер явно раздумывал поднять ли тревогу. — Нет, работай мы на ВКС, попытались бы припереть тебя к стенке напрямую. Даже не как внешние агенты.
— Значит, вы уверены, что Кирин ещё функционирует. Но что вам с того?
Я также ухмыльнулся.
— В результате близкого знакомства испытываю неодолимое желание засадить им плазменный снаряд в лицо. Проще говоря — личная вражда.
— И начали поиски здесь?
— Ты задаёшь многовато вопросов.
— Я собираю информацию о вас и решаю, стоит ли с вами работать. Думаешь, каждый получает личную встречу? Отвечай.
Он продолжал спокойно смотреть на меня. Громов сказал, что этот тип с ВКС работать не желает и не станет, равно как и с крупными корпами. Максимум — откупится незначительной инфой. Но без местного, пустившего корни во все уголки Ржавых Верфей, ведущую к Кирин ниточку не отследить.
— Что же, спишем на твою въедливость. Ещё две причины: первая — это то, что я ещё собираю команду, а где-то тут запропастился мой хороший знакомый. Вторая — Хоторн родились здесь, что несколько упростило пребывание на планете. И в конце концов, почему бы не начать отсюда? Может удастся попутно заработать, тут бродит столько интересных личностей…
— Охотников за головами на Верфях не жалуют.
— А я смелый, аккуратный и умею выбирать тех, кто не успел или не смог полизать пятки кому требуется. И уж это не твоё дело. Я здесь за возможностью отследить странные движения финансов.
