воинственно, жутко и наверняка ужасно вонял. Правда, внутренности червя пахли куда ярче, поэтому такие подробности остались за скобками.
Выглядело чудесное некрочудо как обычный мертвый человек, обычный человек, пусть и черезчур перекаченный в плане витых мускул, буквально разорвавших серую кожу.
На тело зомби был надет бронежилет, наплечники и наколенники на ногах. В общем-то, даже голова оказалась прикрыта шлемом.
— Не сопротивляйся, и тогда твой старик не пострадает, — глазами зомби за нами наблюдал его создатель.
Я молча опробовал оружие на нем.
Вжух! И у товарища-зомби больше нет центральной нервной системы. Он упал, как подкошенный, там же, где стоял.
Идти в ту же сторону, откуда он пришел, очевидно, было глупо. Обратно — тоже так себе затея. А вот вбок…
— Этот парень сюда же как-то попал? Значит, наш транспорт как минимум частично проветривается на свежем воздухе… — пояснил я свои действия старику и развернулся к ближайшей «стене».
Три выстрела проделали весьма аккуратную дыру, через которую можно будет покинуть это не очень гостеприимное место. В лицо ударил свежий воздух, от которого на моем лице расцвела облегченная улыбка.
*****
Бывший директор Высшей Школы и его заместитель пили кофе, бездумно глядя в окно. Все их амбициозные проекты по проникновению в другие миры пришлось свернуть из-за такой банальной проблемы, как отсутствие финансирования.
Оба этих человека были уверены, что после пусть и такого, но все же успеха найдется немало богатых и заинтересованных людей, которые захотят вложиться в это немаленькое дело. Вот только реальность обломала их не хуже, чем каратист дощечку.
Оказалось, что всем этим толстосумам очень не понравилось, что часть детей из их окружения подверглась риску. И ладно бы этим все ограничилось, так ведь нет! Открывшиеся порталы подвергли риску немало влиятельных людей. От них не спасали толстые стены, армии и даже магия.
И для многих оказалось, что сдать горе-ученых было выгоднее, чем вложить свои средства в них же. Если бы от этих порталов страдали только обычные люди, то ничего подобного не случилось бы, но вот ведь незадача.
Оба они обладали чертежами, результатами экспериментов, оборудованием и даже штатом преданных ученых. Но не могли пустить это все в ход.
Не было прикрытия, не было денег, чтобы найти охрану. Вместо этого имелась отрицательная репутация и проблемы с хранением тех самых остатков оборудования и ученых.
— Итак. Мы с тобой здесь по одному важному вопросу. Ты отправил убийцу по следу того парня? — расслабленно уточнил директор.
— Да. Наемник экстра-класса, с способностью видеть фрагменты будущего своей цели.
— И какой прогноз?
— Пуля из его пистолета входит в висок Вульфа, — почти дословно процитировал заместитель.
— Прекрасно. С эмоциональной частью закончили. Сколько у нас осталось ресурсов?
— На удивление много! — оптимистично заметил второй участник беседы. — Если особо не возникать, то хватит на полгода скрывания в тени. Или на сборку новой лаборатории, но запустить ее мы уже не сможем.
— Плохо, очень плохо. Но… У меня тоже кое-что для тебя есть: мне удалось связаться с представителями других миров, и они согласны кое-что у нас выкупить.
— М-да? — сдержанно порадовался заместитель. — Которые из них? Те, что в доспехах?
— Нет, что удивительно. Нам предложили перенести лабораторию, наших работников и нас самих к ним. Пообещали весьма выгодные условия, но вот гарантии…
— Пришлось привлекать специалиста-контрактника? Где ты его нашел? — заинтересованно наклонился зам.
— Да нигде, сам на меня вышел, представляешь! Оказывается, среди тех, кому удалось предложить наши услуги, был владелец такого человечка. И переезд на новое место работы оказался ему очень нужен. Так что ждем результатов от киллера и переезжаем. Они все равно планировали сворачивать лавочку по работе с нашим миром. Естественно, они знают о сообщениях от «системы».
— Тогда остается только ждать.
Глава 29. Апокалипсис
В своем воображении я казался себе удачливым авантюристом, который сейчас будет весело гогоча отстреливать преследующую толпу зомби из футуристического оружия… Но погоня оказалась не такой легкой.
Гений скоросшивания отправил по моим следам не тех зомби, которых вы можете помнить по каким-нибудь фильмам или полудетским играм. Не-е-ет, по моим следам направились умные, хитрые и ловкие чудовища, не имеющие изъянов живых. Ожидаемо, в общем-то, этот парень мелочиться не умеет и вдобавок обладает фантазией современного человека.
Это проявлялось в попытках скрываться и уворачиваться от моих атак, но, к моему безмерному счастью, стрельбы в ответ не было.
Благо, патроны в моем новом оружии пока не заканчивались, и я продолжал бежать по полю, вдали от города, не предпринимая активных действий.
Бедному Мерлину, видящему то, что нас преследовало, приходилось поддерживать себя какой-то магией, в чем помогал ему и я.
Бах-бах! — унеслись мне за спину выстрелы.
К счастью, вооружить своих приспешников хоть каким-то огнестрелом некромант не смог или не сумел.
— Ч-что это! — запнулся Мерлин, увидев что-то в стороне города.
Я тоже перевел взгляд на горизонт, на котором виднелись высокие здания, алый закат, зеленые деревья и… огромное облако?
Я пригляделся повнимательнее и разглядел, что облако больше похоже на дым. Но и для дыма эта белесая субстанция вела себя странно, надвигаясь словно огромная стена или волна, грозящая поглотить город.
Я бросил взгляд за спину и, оценив расстояние до врагов, решил выделить немного магии на более подробное разглядывание потенциальной опасности над городом.
— Э-э-э, нет! Мы больше не спешим в ту сторону! — по результатам своих разглядываний сообщил я, слегка притормаживая сам и замедляя деда.
— Что там такое? — проорал дед, организм которого наверняка переживал сильнейший стресс. А у меня обычный вторник.
— Не важно, — отмахнулся я, а у самого перед глазами возникли туманные черепа и скелеты из одного знакомого клочка мира. — Нужен транспорт, любой. Пора переезжать из этого города…
— Туда! Попробуем добраться до того дома, где ты меня встретил изначально! Он должен быть где-то в той стороне… — неожиданно сориентировался дедок.
— Отлично! Бежим! — я уверенно подталкиваю дедка, не интересуясь, что можно найти в деревне.
— Нет! Беги без меня, я не смогу выдерживать такой темп! Не дойду, моих сил недостаточно… — он еще что-то говорил, а я задумался.
Оценил свои энергетические запасы, посмотрел на деда, отстрелил парочку наиболее шустрых зомби, еще раз посмотрел на деда и сказал:
— Держись покрепче и понемногу подпитывай меня своими целительскими штучками.
— Нет, ты что не слы…
Я его действительно не стал слушать и просто подхватил подмышку и, резко изменяя ноги, прыгнул. Как это обычно и бывает, первый блин вышел комом, и мне слегка так поломало ноги при приземлении.
К счастью, деда
