Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
спать.
Однако нормально заснуть удалось только спустя почти сутки, когда в очередной раз исторгнув из себя что-то с привкусом желчи, Джиллиан почистила зубы, шаткой походкой доползла до кровати и не открывала глаз вплоть до этой минуты, когда чей-то звонок смог достучаться до мозга. Джил заворчала что-то невразумительное и пошевелила вырвавшейся на свободу ногой, проверяя, как сильно подмёрзли пальцы. Однако сама она остыла ещё недостаточно, чтобы вновь нырнуть в жерло пододеяльного вулкана. Нащупав телефон, указательный палец нажал кнопку ответа и сразу громкую связь. Удержать что-то в ладони было пока из разряда фокусов.
– О’Конноли, твою херову мать, где ты? – раздался вопль Энн, и Джил со стоном спрятала голову под подушку.
– Ликвидирую последствия алкогольного катарсиса…
– Что? – Правая рука и дополнительная совесть резко сбавила громкость криков. Где-то в динамике хлопнула входная дверь. – Ты вообще знаешь, какой сегодня день? Вторник! Долбаный вторник!
– Нет, но я за него чертовски рада… – пробормотала Джил, не находя причин для истерики. Право слово, её не было в этом мире лишь сутки.
– Джиллиан, – голос Энн из шипяще-гневного перешёл в ячейку обеспокоенности. – У нас сегодня брифинг. Прямо сейчас. Здесь собралась целая толпа долбаных репортёров, а начало было пятнадцать минут назад.
– И? – Она всё ещё не понимала, что от неё так неистово хотят. Конечно, миссис О’Конноли тоже было бы неплохо поприсутствовать на мероприятии, но ничего важного там не ожидалось. Переживут. – Если мне не изменяет память, организация встреч с журналистами именно твоя обязанность. Или тебе всё ещё нужен постоянный контроль, чтобы провести пустяковую пресс-конференцию? Извини, я не записывалась воспитателем в детский сад…
– Не нужен, – прорычала Кроули, – но только если главный участник всё-таки соизволит появиться, чего он так до сих пор и не сделал!
Джил почувствовала, как попытался собраться потрёпанный виски мозг. Вышло плохо. Прожив больше суток без стимуляторов, прогрессирующая заторможенность не давала сконцентрироваться. Потерев ладонью лоб, Джиллиан спросила:
– Рида нет? – Вышло подозрительно жалко и неуверенно.
– Нет, – выплюнула Энн и зачастила. – На звонки не отвечает, в офисе не появлялся, дома никого. Супруга не видела его с самого утра, а уже полдень. Чёрт знает что! И никаких зацепок!
Господи, ну почему? Почему с Беном так сложно? Будто ему это не надо, будто ему глубоко плевать на сенаторское кресло, будто единственная цель его существования – доводить Джил О’Конноли до истерики. Она тихо застонала и раздражённо высунула кончик носа из-под подушки. Пальцы на свешивающейся с кровати ноге нервно поджались.
– Так, а зачем ты звонишь мне? В твоём распоряжении весь телефонный справочник Иллинойса и пара миллионов номеров. Вперёд! Перебери каждый и где-нибудь ты непременно найдёшь этого осла. Может быть, на фамилии «Смит» или «Браун».
– Я думала, он с тобой, – тихо пробормотала Энн и, судя по шуму, прикрыла лицо ладонью. А глаза Джил непроизвольно распахнулись, уставившись в серый полумрак наволочки.
– Что?!
– Майк сказал, что видел вас… – осторожно начала было Кроули, но под разъярённым рыком Джил остановилась.
– Рот закрой! А ему заткни рогаликом, чтобы не болтал всякий бред!
Нервы стянулись в тугой комок. Чёрт! А что если их видел не только Майк, но кто-то ещё? Или слышал! Или сфотографировал! О боже… Это наверняка уже во всех местных газетах!
– Так он не с тобой? – в этот раз Энн выбрала деловой тон.
– Нет, – отрезала Джиллиан, а после недолгой паузы добавила: – Отменяй этот фарс. Скажи… соври как угодно! Наплети им, что Рид не успевает со встречи, что попал в пробку, захвачен в плен имперскими штурмовиками или сожран гигантским подземным червём… Плевать. Сочини любую чушь, потом будем думать. А я пока попытаюсь найти его и не убить…
– Сделаю, – коротко ответила Энн и сбросила вызов.
Телефон пискнул, а Джил почувствовала непреодолимое желание пристрелить Бена. Её не было всего сутки. Каких-то двадцать четыре часа, а он уже плюёт на протокол с высоты своего офиса. Право слово, эгоизм и самомнение Рида пробили все предусмотренные их сотрудничеством планки.
Приподнявшись на локтях, она скинула с головы подушку и попыталась перевернуться набок. Судя по ощущениям, у неё вышло отлежать даже пищеварительный тракт, не говоря уже о лице и руках. Но стоило Джил избавиться от завесы густых волос, как изо рта вырвался сиплый вскрик, а руки судорожно прижали к груди одеяло.
Взгляд Джиллиан немедленно заметался в поисках потерянной во сне рубашки, впрочем, та уже ничем не могла помочь. Однако нашлась на полу рядом с кроватью, видимо, сброшенная в бессознательной попытке снизить температуру. Мысленно чертыхнувшись, Джил снова подняла взгляд и посмотрела на… Рида. Да-да. На хренова Рида, который вольготно расположился в одном из кресел. На мужчину, что сидел с закатанными рукавами, в простой голубой рубашке. С чашкой кофе в одной руке и журналом в другой. В спальне на южном краю Петли, в то время как на противоположном её конце Энн и репортёры сходили с ума. Охренеть!
– Какого чёрта!
Пожалуй, это был тот этически одобренный максимум вежливого вопроса и крайнего недоумения. Джиллиан с раздражением уставилась в равнодушное лицо Бена, а он в это время небрежно скинул на пол журнал, облокотился на колено и подпёр кулаком подбородок. Роденовский «Мыслитель» молчал и пристально разглядывал представшее перед ним растрёпанное и заспанное зрелище.
Джил нервно облизала потрескавшиеся губы и огляделась по сторонам в поисках хоть какого-нибудь спасения. Но всё, что она увидела – разбросанные по комнате останки вечернего платья, пустая бутылка из-под вонючего виски, два разбитых стакана и выложенные в хронологическом порядке издания каких-то журналов. Боже! Страшно было даже представить, какой аромат витал в комнате, и какие мысли роились в темноволосой голове губернатора.
– Что вы здесь делаете? – выдавила, наконец, Джиллиан и поджала колени к груди. Святая Конституция, ей ещё никогда не было так стыдно, хотя она не понимала – почему!
– Сижу.
– Вам когда-нибудь говорили, что наблюдать за спящими и вламываться к незнакомым людям неприлично?
Тёмные брови в невинном недоумении поползли вверх.
– Я у себя дома.
Вот и всё. Не надо было вообще соглашаться на эту авантюру! Однако тут Бен подцепил длинными пальцами лоскут полупрозрачного шёлка и медленно поднял на уровень глаз. И Джил заметила его полыхавший гневом медный взгляд.
– Что здесь произошло?
– Дизайнерская вечеринка, – процедила она и холодно попросила: – Отвернитесь.
– Зачем? – И снова удивлённо вскинутые брови.
– Мне нужно в ванную!
– Так я тебя не держу.
То, что Рид едва контролировал своё бешенство, Джиллиан поняла мгновенно, стоило его пальцами стиснуть обиженно треснувшую ткань. Но от мозга по-прежнему ускользало, в чём она провинилась. Однако, поняв, что сегодня джентльменства не будет, Джил свесила ноги с кровати, замоталась в одеяло и попробовала встать.
Реальность оказалась на редкость устойчива в своём качании и позволила сделать несколько осторожных шагов в сторону ванной. Но стоило только оказаться поблизости с Ридом, как он немедленно схватил Джиллиан за руку и дёрнул
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
