Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
мужа я хочу попробовать.
– Абсурд!
Джил прикрыла глаза. За всю свою жизнь она никого ни о чём не просила, не унижалась, не лебезила, не ломала колен. Джиллиан предпочитала, чтобы молить приходили к ней. Но сейчас в её руках неожиданно оказалась жизнь Бена, а потому она прошептала:
– Пожалуйста…
– Эта… женщина мне кого-то напоминает, – отчего-то Джонас никак не мог успокоиться. Он так и эдак вертел отвратительный снимок. – Жаль, лицо руками закрыто… Будто ей не в радость.
– Господи! – зашипела Эмма, выхватила фотографию и перевернула изображением вниз.
«Не в радость…»– эхом откликнулся в голове голос, всколыхнув в глубине памяти что-то давно позабытое.
– Попробую что-нибудь узнать у себя в Бюро16, – пробормотал Майкл и отвёл взгляд.
Ясно. Пара осторожных вопросов коллегам, десять минут в архиве – вот его максимум. Он подхватил лежавшую на соседнем стуле куртку и поднялся.
– Ничего не обещаю.
Джил молча кивнула. Следом ушли Эмма и Джонас, шепнув на ухо о паре телефонных звонков, и за столом осталась лишь Энн. Она меланхолично мешала трубочкой пенку на дне стакана, а Джиллиан терпеливо ждала. Наконец, театрально вздохнув, Кроули с шумом отодвинула коктейль в сторону и подняла взгляд.
– Он ведь не откажется от своих целей, даже если узнает о шантаже? – спокойно спросила она и взяла со стола снимок. Джил отрицательно покачала головой. – Так и думала. Месть шестилетней выдержки… Знаешь, у твоего мужа невероятное терпение, я бы сорвалась раньше.
– О чём ты? – Джил недоумённо подняла брови.
– Я знаю про события того года. Все знают. Мы же не слепые. Тебя не было больше недели, а потом ты вовсе исчезла до осени и твой потрёпанный видок не оставил сомнений, насколько «весело» ты провела пару месяцев. Шесть лет прошло, а ты до сих пор не оправилась.
– Ты бредишь, – побелевшими губами прошептала Джиллиан.
– Нет, всего лишь анализирую то, на что смотрела все эти годы. За дебаты ответит старый соперник, но главная цель, на самом деле, другой.
Оскал Энн вышел жестоким, почти звериным, разом преобразив миловидное личико. Кроули брезгливо подняла визитку и зажала меж пальцев.
– Вот он. Человек, что заслужил почётный котёл в аду. Думаю, твой муж со мной согласится.
– Откуда тебе известно? – Где-то в желудке закрутилась железным прутом пустота. Она наматывала на себя воспоминания: тёмный дом, холодные плиты пола, вывернутые суставы…
– Забавно, что наш кандидат нашёл-таки выход, – проигнорировала вопрос Энн. – Я знаю, как из-за своей идиотской гордости ты отобрала у него право мести и оставила один на один с унижением. Ох, и не оправдывайся законами и брачными статусами. Для твоего мужа они не помеха… И никогда не были, если дело касалось тебя.
Энн поднялась, брезгливо швырнула на стол визитную карточку с именем Джеймса О’Конноли и подхватила пальто.
– Я не верю в это. – Она неожиданно махнула рукой в сторону фотографии. – Не хочу и почти не могу. Но против фактов даже у меня не получается спорить.
– Давай хотя бы попробуем, Энн. – Джиллиан смотрела на чёртову родинку и никак не могла заставить себя взглянуть дальше. Боже. Она даже цвет простыней не смогла бы назвать, потому что тоже не хотела и почти не могла… Но это было. – Может, получится хоть что-то найти до того, как я разрушу свой брак.
– Сделаю что смогу. Но готовься к худшему.
17
6 лет назад
Чикаго, штат Иллинойс
Март – Апрель
Джил застонала и почувствовала непреодолимое желание умереть. Сию же минуту. С очередным приступом накатившей тошноты и при полном климатическом совпадении с пустыней, где вместо скал красовались белые зубы. Долина монументов в отдельно взятом человеке. Решено. Она завещает своё тело науке.
Джиллиан вновь застонала и почти почувствовала привкус песка и пыли, когда попыталась облизать пересохшие губы. Было ужасно жарко, словно она оказалась в раскалённой сухой печи и медленно поджаривалась на противне вместе с парочкой отбивных. Однако всплывшее в отходившем от делирия мозгу сравнение оказалось лишним, потому что от мысли о еде Джил замутило.
Она завозилась, распласталась на животе и попыталась понять, в чём, чёрт побери, дело. Придавившее сверху тонкое одеяло прилипло к покрытой испариной коже и явно вынашивало кровожадные планы по удушению. В слабом сопротивлении Джиллиан дёрнула ногой, потом ещё раз, стремясь скинуть навязчивый кусок синтепона. Наконец, ей удалось полностью высунуть из-под одеяла конечность и свесить с края кровати, едва не касаясь пальцами прохладного пола. Следом, уже более уверенно, она махнула рукой и откинула остальную часть. И когда первые потоки едва заметного сквозняка дотронулись до влажной кожи, из груди вырвался вздох облегчения. Они огладили голень, пощекотали под коленкой, пробежались по обнажённой спине и заблудились где-то во всклокоченных волосах. Захотелось пролежать так целую вечность, но разбудившее её жужжание телефона не дало помечтать.
Джиллиан не представляла, какое сегодня число или час, лишь вяло обрадовалось, что сумела очнуться. Она плохо запомнила события после приёма. Если честно, в голове отпечаталось только одно – в порядке пьяного бреда искромсанное кухонными ножницами то самое платье. Джил вырезала из него фигуры, рвала на полосы и с истеричными всхлипами вспарывала тонкие нити. Разлетавшиеся по комнате лоскуты запомнились так ясно, что она всё же невольно засомневалась в реальности учинённого акта вандализма. Столько агрессии неповинному куску ткани.
Боже, надо было слушать Эмили и идти спать, а не бить очередные бокалы и напиваться прямиком из горла. Впрочем, в тот момент Джиллиан было настолько плевать, что даже крысиный яд показался бы не хуже найденного виски. Его она, кстати, прикончила ближе к семи утра, а потом долго и упорно страдала в ванной. Право слово, просто вылить пойло в унитаз, минуя вспомогательное звено в виде желудка, было бы проще, быстрее и без таких последствий. Бога ради, в тридцать четыре года уже пора бы знать свою норму и не устраивать подростковых запоев. Действительно, стоит порадоваться, что она проснулась. Во время пьяных галлюцинаций мозг бился в безумных видениях и отзвуках голосов. Он трудолюбиво подсовывал то руки Гилберта, то поцелуи Бена, шептал признания вперемешку с угрозами и раз за разом рисовал замершего напротив окна Рида. От этого сердце билось чаще, пытаясь выцарапать Джил из лап едва ли не летаргического сна, но спутанное синдромом отмены сознание требовало одного –
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
