Ладно, сканер наполную мощность, газ впол ипосмотрим, что там захрень, которая всех пугает. Атам уже идограницы сектора недалеко. Яразвернул джип ивернулся напроложенный ранее маршрут.
Вскоре пейзаж вокруг начал меняться. Белый цвет равнины постепенно сменился набледно-розовый. Вдалеке внежной дымке замерцали силуэты невысоких гор. Солнце выползло из-за вершин, имягкий свет разлился вокруг, словно окутывая пространство. Вкупе срозовым цветом все это создавало ощущение какой-то ирреальности.
—Это еще что задомик для Барби?— сам себя спросил.
—Нет, это этюд врозовых тонах,— исам жесебе ответил.
Под колесами джипа что-то лопнуло. Явыглянул изокна. Вся земля была устелена розовыми заиндевевшими конструкциями, которые легко ломались под колесами машины.
Помере того как япродвигался дальше, эти конструкции становились выше. Они переплетались между собой, образовывая целые «заросли», через которые нужно было продираться. Система выдала название «криокрон» исопроводила его лишь двумя характеристиками, которые, намой взгляд, противоречили друг другу— излишняя хрупкость игибкость. Будь ясейчас под водой, ябысказал, что это водоросли или кораллы.
Ясохранил себе изображение волшебных розовых «кустов». Уменя уже неплохая коллекция. Можно, икмемуарам приступать.
Вдруг колесо джипа наехало начто-то крупное. Ядаже слегка подпрыгнул наводительском месте. Иэто что-то нераскрошилось.
Явылез измашины иобошел ееспереди. Рядом справым передним колесом валялась огромная кость. Если бынас ненаучили, что динозавры вымерли, ябырешил, что это какая-то запчасть тираннозавра. Хотя есть версия, что невымерли, апросто сюда переехали, прошли курсы мигрантов иадаптировались кклимату.
Кость была слишком гигантской, чтобы ямог погрузить еенаджип. Пришлось оставить надороге. Нокусочек все жеотпилил. Вдруг она ценная.
Еще через пару километров врозовом свечении проявилось что-то странное, похожее наарку. Толиэто криокрон так разросся, толиобломок скалы настолько причудливо откололся, а, может, янашел следы древнего поселения? Завоздушным туманом разглядеть было сложно. Следом появилась еще одна арка, апотом еще иеще, только размером чуть поменьше.
Сканер молчал, отказываясь мне помогать. Когда догромадины оставалось уже метров сто, я, наконец, понял, что мне это напоминает. Мост вСанкт-Петербурге назападном скоростном диаметре, где фонари создают эффект, что тывскелете огромной рыбы едешь. Черт!
Это ибыл скелет! Скелет огромного монстра, ребра, позвоночник, вросший влед, авон ичереп, который ясначала принял захолм, оплетенный замороженными «ветками».
Явышел изджипа иподошел поближе кчерепу. Вот такое надо нааукцион Вавилона выставлять. Только чтобы его вывезти мне нужно возвращаться нашахту ипросить уних краны. Аккуратно раздвинул заросли криокрона— может, хоть клык удастся вбагажник запихнуть. Если что, уменя изнакомый дантист есть неподалеку…
Внимание! Опасность контакта с«Ледяной вдовой».
Неуспело оно появиться наэкране, как прямо повизору прилетел удар чего-то, что вылетело иззарослей. Гибкая, длинная ледяная сосулька полупрозрачная, отливающая розовым. Глаз взорвался болью, будто внего пальцем ткнули— был такой опыт, когда футболку спросонья надевал.
Явскрикнул, ругаясь матом и, зажмурив правый глаз, попытался вернуть себе управление иоттащить Ориджа, разрывая контакт снепонятным зверем.
Изчерепа уже вылезло нечто прозрачное, состоящее полностью изтолстых жгутов-сосулек, переплетенных между собой. Одна изних, будто выстрелила, идотянувшись тут жехлестнула меня поруке, ияпочувствовал…. Точнее яничего непочувствовал! Рука была полностью парализована!
Сделал еще несколько шагов назад, споткнулся оновое переплетение розовых отростков, хрустнувших под ногами. Иоткатился всторону, таращась насошедшую сума систему— там, где еще минуту назад росли коралловые кусты, уже сейчас был подсвечен силуэт «вдовы».
Та, что лезла наменя изчерепа, бросилась комне. По-змеиному шевеля задом, состоявшим изрозовых пучков. Она как-то сжалась ивывернулась наизнанку, показав змееподобную пасть сострыми зубами. Ужнезнаю, кто ейпридумал такое название, ясам женат небыл, носоглашусь, что такая «дама» быстро мужа вмогилу сведет.
«Вдова» раскрыла пасть изаверещала! Ятоже!
Получилось нетак эффектно, без клыков, зато снашим добрым инастолько крепким, что мне голову прочистило иглаз перестал болеть.
—Нууже нет, вашей маме зять точно ненужен,— яраскинул руки, одновременно активируя щит склинком, принял стойку чем-то похожую набоксерскую.
Ипонеслась «панда» покочкам! Точнее, мой Ориджинал по«вдовам» понаправлению кджипу, где лежал арбалет итрофейный дробовик.
Япринял нащит первую «вдову», запихнув его еймежду челюстей, аклинком ударил прямо ввыпученный глаз, сразу жеотрубив несколько сосулек, которые попытались сбить меня сног. Резалось икрошилось все почти так же, как ивыглядело, тоесть будто лед пытаюсь расколоть. Сбросить мертвого монстра сощита сразу неполучилось, пришлось кромсать шею.
Адальше уворачиваться онновых монстров, спешащих комне совсех сторон. Тех, что были поменьше, япросто топтал ираскидывал ногами. Тех, что побольше крутил, вынуждая ихвертеть пастью иподставлять мне шею сзатылком— единственные места, откуда непытались хлестать щупальца.
Рубил, кромсал, топтал, пинал. Главное было— непопасть под зубы ижелательно избегать контактов сщупальцами, ибо жглись они как самые настоящие розги. Явырвался из«оцепления» оставив засобой несколько мертвых монстров. Тела ихбудто застывали, снова превращаясь внечто, похожее накусты криокрона.
Добрался доарбалета ивзбежал поколесу икапоту накрышу иначал отстреливать, подгребающих монстров. Если попадал влоб, тоспервого выстрела, если нет, тоуже допобедного или допоследнего болта вобойме. Амонстров как-то меньше нестановилось, одна гадюка выскочила прямо из-под машины. Немного кривая, будто бысосломанным плечом. Еея, кажись, ипереехал всамом начале. Машина накренилась, щупальца стали хвататься зарамы, предназначенные для дроидов, итянуть джип насебя.
Яперебежал смашины начереп, находу прикончив еще троих монстров. Апотом еще пятерых, потерявший скорость иманевренность впопытках заползти замной костяной холм. Яувидел, что додвадцатого уровня осталось совсем ничего, иуменя будто второе дыхание открылось. Перестал скакать исам пошел ватаку— только ближний бой, только связка— щит имеч.
Когда количество врагов уменьшилось, онисами сменили тактику. Нестолько нападая наменя, сколько отпугивая отчерепа. Оттого места, откуда появилась первая «вдова». Икогда ядрожащими обожженными руками (сидя вкресле, мне казалось, что вся кожа— один большой сплошной волдырь) прикончил последнего идождался подтверждения отсканера, что вокруге больше никого нет, сразу жетуда полез.
