в причудливости своих вывесок и витрин.
Я подивился контрасту по сравнению с секторами. Мало кто из жителей хоть когда-нибудь задумывался о том, насколько тонкая грань отделяет их от монстров из Подземья. Уверен, что выпусти сейчас на улицу хоть одного или парочку небольших ползунов и здесь воцариться самый настоящий ад.
Пробежавшись взглядом по обычным людям, я понял, что большинство из них не ступили даже на этап тела. Лишь немногие носили в себе две — три дозы технитов. И лишь двое из нескольких сотен перешли на этап Просветления. О Вечных и говорить не приходилось. Кем бы ни был человек изначально, если он сумел сформировать Исток, то он автоматически попадает в элиту Шарда, будь он хоть трижды бездарем.
Этим же объяснялось и повышенное внимание ко мне и Ариэлл. Многие обыватели украдкой бросали на нас взгляды. Одеждой мы особо не выделялись, так как я выбрал обычные чёрные штаны и белую рубашку из запасов в лагере.
Ариэлл хоть и была одета по-мужски, не особо выделялась на фоне остальных девушек. Вернее она выделялась так же, как розовый бегемот бы выделялся посреди стада слонов, так как Ариэлл наголову превосходила по красоте большинство обычных девушек. Генетика, деньги и власть — могут многое.
— Что происходит? — спросила Ариэлл, когда из-за поворота послышались крики огромной толпы.
— Сейчас увидим, — сказал я, так как видел, что к нам движется многотысячная толпа. Мне с трудом удавалось сдерживать себя и не призвать копьё.
— Ложная тревога, — сказал я, когда увидел, как из-за поворота появляются люди с многочисленными плакатами двух великих домов.
— Начались отборочные туры за право побороться за титул благородного, — задумчиво сказала Ариэлл, после чего бросила быстрый взгляд на меня.
Вечная знала, что для меня эта дорога закрыта. «Аника» чётко дала понять, что меня ждёт, если моя персона попадётся на глаза Лее или Рашату. В лучшем случае мучительная смерть, хотя я не всё ещё не понимал, за что.
Мои мысли тут же пробежались по десятку весьма ярких воспоминаний. Секс с Леей, дружеская попойка с Рашатом, многочисленные совещания в величественных покоях, сути которых я не помнил. Всё это казалось чем-то далёким и ненастоящим.
Даже моё старое имя не вызывало у меня никаких отзвуков внутри. Аррн — это уже что-то чуждое. Теперь я Шейд и так будет и дальше.
— Они не опасны, — сказал я и положил ладонь Ариэлл на плечо, напоминая, что нам стоит поспешить.
— Вон тот бар: «Три раорикса», — сказала Ариэлл спустя десять минут и кивнула на неприметное заведение на боковой улице.
— Подожди, — сказал я и придержал Ариэлл рукой.
Чувства редко меня подводили, особенно когда они буквально кричали о том, что в бар соваться не стоит. Прыгнув в другое зрение, я пригляделся и понял, что прав. В баре находилось всего с десяток человек, в основном обычных обывателей, а вот во внутренних помещениях сидели десятки Вечных. Также, как и на крышах соседних домов.
— Уходим отсюда, — сказал я, — Твой информатор нас продал.
— Ты уверен? — распахнув глаза от удивления, спросила Ариэлл.
Ответить я не успел. То ли я слишком резко развернулся, то ли нас срисовали ещё раньше и только ждали, когда мы зайдём в бар, но практически сразу я почувствовал, что вокруг нас резко скакнула концентрация эора.
— Бежим! — крикнул я.
Глава 25
— Влево! — крикнул я Ариэлл и толкнул её.
Секундой спустя в то место, где стояла Ариэлл, ударил алый хлыст. Брущатка под ногами взорвалась тысячами острых осколков. Плеть на этом не остановилась, она извернулась и пошла на второй заход, при этом своим концом она ударила по толпе фанатов, которые направлялись на местный стадион посмотреть на отборочные туры.
Крик и вой сотен глоток, заглушил всё вокруг. Но это оказалось только начало. Похоже, те кто поджидал в засаде, решили убить меня и Ариэлл несмотря на любые издержки. Десятки плетений полетели в нас, часть из них немного промахнулась и ударила по толпе, выкашивая людей сотнями.
Всего несколько секунд и вся улица на многие сотни метров оказалась забрызгана кровью и человеческими останками.
— Не останавливайся, — закричал я.
Мы с Ариэлл бежали по узкому проулку, а сзади нас догоняли десятки плетений. Волна Тьмы хлынула мне за спину и смогла нейтрализовать часть атакующих навыков, но далеко не всё. Часть из них оказалась слишком сильными и без проблем проломили стену.
В тридцати метрах перед нами появились двое вечных. Они были одеты в дорогие доспехи, которые могли позволить себе только элитные гвардейцы богатого дома.
Один из Вечных вскинул руку вверх. И бетонные стены по бокам начали смыкаться. Камень и бетон поплыли, словно вода, чтобы образовать стену.
— Вот уж нет! — на бегу прорычала Ариэлл. Её руки по плечи полыхнули голубым огнём. Добежав до каменной стены впереди, она нанесла единственный удар. Этого хватило, чтобы стену снесло, а камни разбросало на многие сотни метров.
По ошарашенному взгляду вражеского Вечного, я понял, что он не ожидал подобного исхода и был полностью уверен в своём навыке. Тело Ариэлл полностью покрылось пламенем, в руке появился короткий клинок. Она с ходу напала на второго Вечного, предоставив мне возможность заняться первым.
Я не останавливался ни на секунду.
Шаг сквозь Тень и я выныриваю за спиной Вечного.
Его щит ярко полыхает перед ним, так же как и Исток в груди, он мог бы гордиться собой, если бы я не вложил в копьё несколько тысяч единиц эора. Безрассудство по меркам Вечных, но в моём случае оправданное. Нам нельзя оставаться на месте. В баре и около него я видел десятки Вечных и с подобным количеством мы с Ариэлл не справимся, как бы мы не старались.
Удар!
Копьё с трудом раскалывает щит, словно я пытаюсь воткнуть обычный нож в плотное дерево. Щит Вечного лопается, и остриё копья входит врагу в затылок. Тот несколько секунд дёргается и выгибается, словно его бьёт электричеством. В этот же момент я замечаю голову второго наёмника. Она летела отдельно от тела, а значит, Ариэлл справилась на несколько секунд раньше, чем я.
Сзади уже слышались крики, грохот и пронзительный вой навыков. Чуть в стороне я увидел широкую площадь с сотнями разнообразных флаеров. От небольших спортивных моделей до пузатых транспортников. Некоторые только заходили на посадку, другие,
