это, даже казалось, что я не успею. Но я справилась.
В день отъезда я дорисовала последнюю иллюстрацию, просушила страницу и спустилась с книгой вниз.
Дети сидели в гостиной. Я села между Эстебаном и Илларией на диванчик. Они с блестящими от любопытства глазами смотрели на книгу в моих руках. Вышло не так красиво, как если бы она была настоящей, но, кажется, детям нравилось.
Эстебан протянул руку и пальчиком провел по буквам на обложке.
— Ну, Эсти, что здесь написано? — спросила я.
— «Секретная книга для взрослых», — бойко прочитал.
— Молодчина, — похвалила его и открыла книгу. Начала читать текст с первой страницы:
— Эта книга только для взрослых, в ней хранятся самые взрослые секреты. Детям строго-настрого запрещается ее читать, иначе они узнают очень взрослые секреты и сами вмиг повзрослеют.
Иллария и Эстебан завороженно слушали, приоткрыв рты.
— Может не стоит лезть дальше? — спросила я их. — Еще есть время дать попятную.
— Нет! Я хочу знать взрослые секреты! — мотнула головой Илли.
— И я! Я хочу повзрослеть!
— И я хочу тут же повзрослеть!
— Ну ладно, — улыбнулась я. — Но потом не жалейте.
Я перевернула страницу и продолжила чтение:
— Первый самый взрослый секрет: ни один настоящий взрослый никогда не станет вытирать нос рукавом. Если вы вдруг увидели такого, знаете — это на самом деле ребенок, который с помощью магии притворяется, что вырос.
Иллария посмотрела на брата:
— Эсти всегда нос трет рукавами, — хихикнула она. — Это потому, что он малыш.
— Неправда! — возмутился мальчик. — Я так не делаю!
— Делаешь! Вон, магиар на картинке точь-в-точь на тебя похож.
— Нет, — надулся Эсти.
— Давайте дальше, — предложила я и перевернула страницу. — Секрет второй: настоящие взрослые всегда ложатся спать в десять часов вечера. Говорят, что дети, которые ложатся поздно, могут очень поздно повзрослеть.
— Я поздно не ложусь, — прокомментировал Эстебан.
— И я.
— Уверены? — хитро улыбнулась я. — Ну смотрите, будете часто не спать допоздна — будете долго расти.
— Что, совсем-совсем нельзя? — спросила девочка.
— Иногда можно. Но только иногда.
— А что там дальше? — поторопил мальчик.
Я перелистнула на следующую страницу. На иллюстрации, мной ж нарисованной, дама сидела за столом и ела огромный брокколи.
— Сладкое — это для детей. Взрослым не полагается его много есть. Третий секрет настоящих взрослых в том, что они едят много овощей. Поэтому они такие высокие, сильные и умные.
— Фу, брокколи, — сморщилась Илли. — Ненавижу.
— А я люблю, — улыбался Эсти. — Я бы и сейчас целую тележку съел, чтобы вырасти огромным, а Иллария была бы как букашка!
— Дурак! — обругала она брата. — Я тогда две тележки съем, и буду еще больше!
— А я три!
— А я…
— Хватит, магиары, — сказала я строго. — Четвертый секрет как раз для вас.
— А что там? — спросили они хором.
— Четвертый взрослый-превзрослый секрет: настоящие взрослые не ругаются по пустякам, особенно со своими родными. Они вежливые и воспитанные, а если это не так, значит они еще не выросли.
— Как магиар Фредерик, — хихикнула Илли.
Эсти подхватил, и они оба начали задорно смеяться.
— Что тут у вас, веселитесь? — в гостиную зашел Кристиан.
— Мы читаем секретную книгу взрослых, — похвастался мальчик.
— Вот как? Прекрасно. Только пришла пора прощаться.
— Уже? — протянул Эстебан.
— У нас скоро отплытие, нам с Эльтарией нужно уже выезжать в порт. Карета ждет.
— А как же книга…
— Вы дочитаете ее сами, а когда я вернусь, расскажете.
Эстебан расстроенно надулся, и я склонилась к его уху:
— Сами, как настоящие взрослые. Идет?
Он согласно кивнул.
Я отложила книгу и поднялась. Чемоданы стояли уже в холле, ожидая нашего отбытия. На крыльце мы попрощались со всеми и сели в карету. Летиссия даже пустила слезу, когда махала нам на прощание.
— Волнуешься? — спросил Крис, когда мы катили по улицам столицы.
— Очень.
Мой взгляд зацепился за начало улочки, по которой я часто ходила в детстве. Сердце защемило, и я печально улыбнулась. Я больше не девочка из трущоб. Я невеста магиара Кристиана Уортера, его будущая жена. Мне больше не придется ночевать на тюфяке, танцевать с бубном, чтобы купить еду, не нужно прятаться от пьяного отчима. Впереди только счастливая и спокойная жизнь.
И море. Бескрайнее море, которое унесет меня в другую страну, сделает ближе к брату. Мы снова будем вместе. Мы все будем счастливы.
«Я найду тебя, Киллиан, — повторяла мысленно я, сидя в карете. — Я тебя найду».
-
Дорогие читатели! С публикацией вышла немного странная ситуация. Должна была быть опубликована 48 глава, но почему-то вышел эпилог из еще старой версии текста. Поправила, поэтому не удивляйтесь изменениям.
Вместо эпилога
Киллиан
Мне несказанно повезло — я не был подвержен качка. С первой минуты, как корабль вышел из порта Нильвара, я почувствовал себя в своей тарелке. Море манило меня своими далями, тешило слух шумом волн, радовало белоснежной пеной. Мы уже были две недели в пути, и я не разу не пожалел, что оказался на корабле.
— Ты, мальчишка, настоящий морской волк, — посмеялся один из матросов, хлопнув меня по плечу.
— Может, как прибудем, ты не станешь в Тоалании оставаться? — предложил другой. — Айда с нами, по морским просторам? Мир увидишь.
— Я не могу — меня там сестра будет искать, — мотнул я головой.
— Жаль. Хороший из тебя юнга, смышленый. А узлы какие вяжешь…
— А как палубу драишь! — рассмеялся хрипло третий.
Я улыбнулся — меня не обижали их шуточки в мою сторону, не было в них злого умысла. Наоборот, эти моряки многому меня научили, относились как к сыну. Даже отчим обращался со мной хуже, нежели эти матросы.
Взяв ведро и щетк, у я направился чистить палубу. Но не успел дойти, как началась суета.
— Пиратский корабль слева по борту! — громогласно закричал штурман.
Меня словно громом оглушило. Щетка выпала из рук, по спине побежал пот.
— Пираты? — спросил я одного из матросов.
Он нахмурился.
— Зачастили они здесь, прохода не дают. Развелось как мух, уже каждый третий в море — пират. Вырезать пора этих собак, да королевский флот даже не чешется.
Он посмотрел на меня и сказал:
— Ты это… спрячься в трюме. Малой ты еще, не стоит тебе в этом участвовать.
— Но…
— Никаких «но». Делай, что велено, да поторапливайся. Увижу наверху — за борт выкину.
Матрос подтолкнул меня к трюму, и я спустился вниз. Мне было страшно, но оставаться здесь не хотелось. Хотелось как-то помочь своим, но какой от меня толк? Оставалось только ждать.
Час за часом я ждал, пока не начался шум на палубе. Судя по звукам,
