лицо. Древесное, конечно же.
— Кислоты в воде ещё слишком много. Я пока не могу развиваться дальше.
— Скоро решим это, — я кивнул на группу людей, которые пока не понимали, что делать. — Надеюсь… — присев, прислонился спиной к стволу дерева.
— Спасибо…
— За что? — я поднял голову, а дриада частично вытянулась, и кора сползла с её тела, обнажая мне верхнюю половину девушки с салатовой кожей и скромной грудью.
Николь поцеловала меня и обняла.
— За то, что спас дочку… Мне девчата рассказали, как ты старался…
— Я же обещал защищать её, — улыбнулся в ответ.
— Сергей! — строго произнесла она, но резко смягчилась. — Тебе уже не раз говорили! Не улыбайся ты так… Слишком много добра в ней… Я и влюбиться могу.
— Ой всё. Вообще не буду улыбаться тогда, — проворчал я. Шутил, конечно. А она взяла и звонко рассмеялась.
— А ты желаешь, чтобы эта тётушка влюбилась в тебя? Любишь женщин постарше? — хихикала она. — И не смотри на то, что я выгляжу молодо. Моя душа стара. Я потому и не появилась в Духовном пространстве. Боюсь, что увижу там то, что ни мне, ни тебе не понравится.
— Ох уж эти женщины и проблемы, высосанные из пальца, — покачал я головой. — Василисе пятый век уже пошёл. Думаешь, она старая?
— Я… не думала об этом…
— Ты застряла в прошлом. Сейчас немало людей, которые живут двести и более лет. К тому же ты не особо понимаешь, что такое душа. Она не может быть старой. С таким же успехом можно воду назвать старой. Или камень…
Николь замолчала и начала румяниться, после чего сбежала в дерево. Словно призрак, вжух, и нет её.
Я же решил немного отдохнуть. Мия, находящаяся сейчас в лагере, говорит, что с Фифи и остальными всё в порядке. Так что я просто закрыл глаза и, расслабившись, вздремнул.
* * *
Где-то в Империи Мин.
Это была огромная десятиуровневая башня, построенная на высокой горной вершине. Казалось, что эта башня пронзала сами небеса! Впрочем, облака под ней говорили, что это не далеко от истины…
И на самом высоком её этаже собрались десять старцев. Они сидели на мягких подушках и, сложив под себя ноги, медитировали, насыщая тела энергией Ци.
Тела старцев были окутаны золотой дымкой из-за обилия энергии, но эта энергия, покидая тела могучих мудрецов, насыщала воздух и само пространство! От того тысячи учеников, находящихся на нижних этажах башни, напитывались этой энергией.
Соответственно, чем ниже ученик, тем меньше энергии ему перепадает. Поэтому каждый ученик мечтал подняться на этаж выше и прилагал к этому все свои усилия.
Но вдруг в окно последнего этажа влетел стриж, к чьей лапке был привязан клочок бумаги.
Птица сделала круг над головами стариков и приземлилась к одному из них. Миг спустя старцы одновременно открыли глаза, и один из них взял бумагу, а прочитав, ухмыльнулся.
— Древний род убийц чудовищ сделал ход, — произнёс седобородый старик в традиционных китайских одеяниях, красного цвета.
— Тогда и мы сделаем свой, — ответил лысый худощавый старик в белых одеяниях.
— А мы не торопимся? — вмешался рыжебородый старик в синем.
— Нет. Время пришло, — возразил седой, и, судя по взглядам остальных, они были с ним согласны. — Мы слишком долго скрывали и копили свою мощь. Сейчас, когда весь мир погружается в пучины хаоса, мы восстанем из пепла! Империя Мин сгорит и возродится Поднебесной!
Старики одобрительно загалдели. Они многие века мечтали об этом дне. И вот… он наступил.
* * *
Около озера.
Сергей.
Я бы спал и дальше, но кто-то лизал мой нос… Открыв глаза увидел красивую мордочку с изумрудными глазами и волосами с листьями.
— Ты что делаешь? — поинтересовался я.
— Бужу. Разбудила, — она довольно заулыбалась и полезла на дерево. Сперва грудью третьего размера упёрлась мне в лицо, потом поставила ноги на плечи и чуть не изнасиловала мой нос…
Вот те и «доброе утро». Хотя уже стемнело…
— Сергей! — услышав голос Ермолаева, я поднялся и направился к нему. А то он что-то боится подходить к дереву.
— Что у вас? Уже собрали помидоры?
— Нет конечно! Их там тонны. Нам никакого топлива не хватит, чтобы перетаскать их на машинах. Пока используем питомцев. И думаем над большой тележкой, которую можно подцепить к машине.
— Ясно. Тогда в чём дело?
— У нас проблема с чудовищами. Решил сперва вам сообщить.
Я нахмурился и выслушал Ермолаева. Твари, живущие в таких землях, не могут быть простыми. И я оказался прав. Буквально в трёх километрах от нашего лагеря нашли пещеру полную слизней.
Имею в виду не обычных слизняков с раковинами, а монстры-слизь. Такие комки желе с внутренними органами плавающими в этом самом желе. Они обычно не сильно опасны, но здесь, видимо, что-то «особое».
Мы весьма быстро приехали к нужной пещере, и стало понятно… Они вылезают наружу лишь по ночам. Сейчас Альфа и два мага пытались сдержать тварей. Но они почему-то были имунны к магии…
Пещера была два метра в диаметре, а слизни все четыре метра. Но они легко просачивались через выход из пещеры. И в этот момент по монстру ударила молния, выпущенная мужчиной в чёрной одежде и с деревянным посохом. А затем добавила девушка в белых перчатках. Она метнула сосульку. И завершила атаку Альфа, создав из стенок пещеры острые шипы.
Но монстр ловко переместил внутренние органы, чем защитил их… А сосулька и молния совершенно не нанесли вреда. По крайней мере видимого.
Однако, судя по следам вокруг, парочку слизней они уже убили.
— Заморозить не выходит? — спросил я, подбегая к магам.
— Выходит, Андрей смог, — девушка в белых перчатках кивнула в сторону кислотной лужи у пещеры. — Но он потратил на это всю ману.
— Понятно, не эффективно, — я погладил подбородок и начал думать над тем, как убить тварей. Монстр слишком большой, чтобы его заколоть копьём. А судя по автомату, что лежал рядом, пули растворяются, попав внутрь. Так… а если?..
Подобрав камень, метнул в слизь, и его чуть-чуть отодвинуло обратно в пещеру. Но камень рассыпался, лишь немного не долетев до органов. Ах так, да⁈
Я бы сжёг вас, но сейчас недостаточно темно. Враг может увидеть дым и найти нас.
