не часть сна, — поспешил пояснить старик, — мы пришли извне.
— Все еще не смешно, — нахмурившись еще больше констатировал Асманд, — но, признаю, попытка хорошая.
— Это не шутка, — сквозь зубы процедил начавший закипать Абсолют.
Высший медленно обернулся, окинул взглядом напряженную женщину и детей, что приняли боевые позы и готовы были в любой момент броситься на помощь отцу. Задумчиво потер бороду и вернул свой хищный взгляд обратно на нас.
— Я не люблю проливать кровь на глазах у семьи, — предупредительно пробасил Асманд, — даже во сне. Но солжешь мне еще раз и я выпотрошу тебя наизнанку, старик.
— Попробуй, — с готовностью отозвался Борис Жуков и в один миг оказался вплотную перед Высшим, — обернуть твой сладкий сон кошмаром труда не составит.
Искра ярости мелькнула в глазах Асманда и, будь его семья чуть подальше, все вокруг бы уже пылало в пламени битвы двух титанов, но благоразумие сыграло верх. К тому же Высший наконец-то додумался тщательно просканировать человека, стоящего перед ним.
— Ты Абсолют... — не веря собственным словам настороженно выдал Асманд и сделал шаг назад.
— Дерьмо, — в сердцах сплюнул Борис Жуков, осознав, что драки не будет, — надо было бить.
— Это... это невозможно. Как ты сюда попал?
— Внук провел, — кивнул в мою сторону Абсолют, — он твой предок.
— Чушь... — недоверчиво скосился на меня Асманд, — я слежу за жизнью каждого, кто имеет хоть частицу моей силы.
— Следил раньше, — уточнил Борис Жуков, — до попадания сюда.
— Да я тут всего год! — не унимался Асманд, — как я мог пропустить двадцатилетнего мужика?
— Уууу... — синхронно покачали мы головой с дедом и окинули беднягу сочувствующим взглядом.
— Сколько?... — наконец догадался и разом осунулся в плечах Высший.
— Тысячи полторы, — пожал плечами Борис Жуков, — плюс минус лет двести.
Короткая пауза осознания и яркая голубая молния вырвалась из почерневших туч и ударила по центру поляны.
— ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — взревел Асманд, правда уже не так уверенно.
Похоже и сам своим словам не особо верил, хоть и продолжал орать вслух на неизвестном языке, метая повсюду голубые молнии.
— Раз драки не будет, пошли хотя бы мяса пожрем? — раздосадовано вздохнул Абсолют и махнул мне рукой, — вкус пищи в тонком мире поистине божественный.
— А этот? — кивнул я на Асманда что принялся выжигать на поляне какие-то руны голубым пламенем.
— А что этот, — пожал плечами старик, — пройдет пять стадий принятия, успокоится. Тогда ему все и расскажем, да порешаем что делать дальше.
* * *
— Так чего ты от меня хочешь, Абсолют? — осушив кубок пробасил Асманд и откинулся на теплую меховую спинку трона.
Уже два часа как солнце скрылось за горизонт ошеломительно красивым закатом и за окном красовался яркий голубой полумесяц. Уютно потрескивал камин. Высокий деревянный стол ломился разнообразными яствами и напитками, за которыми мы с дедом и поведали Асманду что происходило в мире, пока он тут дремал в бесконечной череде своих снов.
Периодические вспышки ярости в доме были не такими шумными как на улице, ибо детей уже уложили спать, а жена Асманда имела поставленный удар и прекрасно гасила бурю в зародыше, появляясь из ниоткуда каждый раз, когда Высший был на грани срыва.
— Я? Ничего не хочу, — отмахнулся Борис Жуков и одним укусом ополовинил зажаренного поросенка. С нескрываемым наслаждением прожевал и перевел взгляд на меня, — Марк теперь действующий Хранитель. Его и спрашивай.
Я недовольно покачал головой, но отпираться не стал. Наш старый мир, как оказалось, старик на пару с боярином сжег дотла, чтобы снять один из защитных барьеров Асманда и ослабить сон остальных Высших. А тот в котором я провел полтора месяца деда совершенно не интересовал. Старик брезгливо называл его «центральной веткой» и заявил, что там его убили, Хранитель там не он, и вообще его миссия выполнена, и он с радостью останется жрать и бухать с Асмандом до конца своих дней.
— Хм, ладно, — икнул Высший, вытер пену с усов и попытался сделать лицо мудрого правителя, а не алкаша, проспавшего пятнадцать веков, — чего ты от меня хочешь, Хранитель?
— Ты же у нас божество. Вселись в свое тело и выпори свою сестру, метни в нее молнию с небес, выкуй мне меч способный пробить сосуд, дай юридический совет как заставить Астрид подчиняться вашим контрактам... Мне плевать как, помоги остановить ее.
— Ее не остановить, — понуро вздохнул Асманд, у которого не осталось ни сил ни эмоций на злость.
Все уже выплеснул, разорвав на кусочки весь сон. Осталась лишь хижина что левитирует в пустом пространстве, да полумесяц на черном как смоль небосводе.
— Подумай еще, — не унимался я.
— Мы перебрали все варианты, Хранитель, — вдарил по столу Асманд, — стараниями Астрид вся моя сила заперта здесь, в тонком мире, путь назад лежит только через узел Аномалии, но она повреждена и не сможет переправить меня обратно пока не восстановится, чего моя сестра очевидно не допустит. А отсюда я не могу влиять на реальный мир! ДА Я ДАЖЕ УВИДЕТЬ ТОЛКОМ НЕ МОГУ ЧТО ТАМ ПРОИСХОДИТ! ПОНИМАЕШЬ?! Я же не Абсолют! Думаешь, я бы не хотел отомстить Астрид? Она поставила под угрозу все, ради чего мы столетиями боролись, убила всех наших родных, уничтожила племена и наше наследие, убила мою семью! — с болью и грустью в голосе проревел Асманд, покосившись наверх.
Туда, где мирно спали его жена и дети, которых в реальности уже давным-давно нет. Убиты собственной тетей многие столетия назад.
— У человечества остался только один путь, — бессильно опустил могучие плечи Высший, — надеяться на то, что расчеты Астрид верны и одного миллиарда человек хватит дабы сдержать хаос.
— В жопу такой путь, — вдарил я отрезвляющей пощечиной по раскисшему Асманду, схватил его за бронзовые крепления на накидке и вздернул вверх, — Девятый доверил мне судьбу человечества, и я не вернусь отсюда ни с чем.
— Девятый то, Девятый се. Этот чокнутый старикашка самым первым предложил перебить всех долгожителей, предать забвению техники бессмертия и... — вдруг осекся Высший с задумчивым видом, одернулся из моего захвата.
Потирая покрасневшую щеку, Асманд размашистыми шагами добрался до здоровенного сундука и стал
