— Видел объявление на будке? — подмигнул он мне. — «На постоянную работу в кассу требуется сотрудник. За подробностями обращаться сюда».
— Наверное, кто-то недавно уволился, — предположил я.
— Ага. Интересно, кто бы это мог быть? — фыркнул Бочка.
Народ постепенно прибывал, и чем вернее стрелки приближались к трем часам, тем громче становились песни и шум. Мы внимательно следили за сектором, где находилось место Шарпея, но того все не было видно, и я уже начал опасаться худшего.
— Может, он и правда сгорел на пожаре, — высказался Крыса. — Ну, если Грегсон заранее решил замочить, вполне мог отделаться и от остальных.
— Не исключено, — задумчиво ответил я, хотя сильно в этом сомневался. Фодерингштайн не очень-то походил на типа, от которого можно легко отделаться.
Разумеется, мы сходили по адресу, указанному в личной карточке Шарпея, однако ни в пятницу, ни в субботу с утра он там не появлялся. Матч между «Милуоллом» и «Чарльтоном» был нашей последней надеждой.
Публика взревела, мы закрутили головами по сторонам. Игроки обеих команд — в красной и синей форме — вышли на грязное поле. На трибунах начали толкаться.
Поскольку ростом мы были сантиметров на сорок ниже прочих счастливчиков, то и линию обзора имели, соответственно, неважную, но упорно переводили взгляд с одного лица на другое, выискивая в толпе хорькообразную физиономию нашего старого приятеля. С каждой минутой задача становилась все сложней и сложней, и в какой-то момент в глазах просто зарябило — шутка ли, опознать кого-то среди пяти тысяч человек!
— Он может быть где угодно. Ты уверен, что его место в этом секторе? — заныл Крыса.
— Да, да, не хлопай глазами, ищи, — с досадой ответил я и начал протискиваться вдоль рядов, стартовав сверху, с левого края. Кстати сказать, выяснилось, что футбольные фанаты — те еще козлы.
Судья дал свисток к началу матча, зрители снова взревели, а потом пустили «волну». Через десять секунд на стадионе поднялся невообразимый шум: болельщики вопили, бешено свистели и махали руками, отчего я совершенно перестал ориентироваться. Причиной возмущения послужило то, что один из игроков в синей форме катался по полю на спине, держась за лодыжку, и орал как резаный. Судья демонстративно заложил руки за спину и пошел прочь от него, спровоцировав лавину брани из десяти тысяч фанатских глоток и шквал неприличных жестов с гостевой трибуны, где располагались болельщики «Чарльтона».
— Судью на мыло! Судью на мыло! — Крыса присоединил свой голос к мощному хору. Я влепил ему хорошего тумака и велел сосредоточиться.
Вскоре большая часть публики на трибуне в Шарпеевском секторе угомонилась и заняла свои места, так что мы получили возможность еще раз пробежаться взглядом по рядам.
— Он там! Блин, даже не верится. Я вижу его, вижу! — хрипло крикнул Трамвай примерно через двадцать минут. От возбуждения он схватил меня за плечо и встряхнул.
— Где, где?
— Там, справа. Четвертый ряд сверху. Смотри, вон его башка. Рядом с чуваком в дутой куртке.
Я просканировал глазами толпу в той стороне, куда показывал Трамвай, наткнулся на знакомую физиономию и обомлел. Этот засранец действительно пришел на матч. Мистер Шарп, наш бывший преподаватель, тренер и стратег, стоял менее чем в тридцати метрах от нас, яростно грыз ногти и глядел на поле так, словно кроме футбола в мире вообще больше ничего не существовало.
— Вот с-сука, — сквозь зубы процедил Бочка, и я полностью с ним согласился.
Мартин оказался прав по всем статьям. Пожар, трупы, золото. Нас подставили и заперли в горящем здании, а теперь один из тех, кто это сделал, был совсем рядом. Если прежде я еще в чем-то сомневался, то сейчас передо мной стояло живое доказательство того, что пожар произошел не случайно и что наша гибель изначально входила в план.
— Сучара! — вновь выругался Бочка.
Сучара, иначе не скажешь.
— Что будем делать? — подергал меня за рукав Крыса, но я был слишком ошеломлен, чтобы ответить ему. — Бампер, ну что делать-то будем? — не отставал он.
Я подавил бурлившую во мне ярость и коротко объяснил:
— Пойдем за ним. Мы нашли Шарпея, теперь найдем Грегсона.
Мы рассредоточились и заняли позиции в разных местах, чтобы уж точно не потерять Шарпея из виду. Я поплотнее закрыл лицо шарфом и залез на трибуну. Нас разделяло не больше пяти метров. Суета на поле и постоянная активность болельщиков позволили мне оставаться незамеченным.
Без двадцати пять зрители начали расходиться. Игра еще продолжалась, однако народ все равно потянулся к выходам. Я испугался, что Шарпей тоже решит уйти пораньше, но он стоял как вкопанный и продолжал терзать ногти. Наконец судья дал финальный свисток. К этому времени Шарпей должно быть, обглодал свои чертовы пальцы до костей.
Меня увлекло движением толпы; по счастью, Шарпей находился всего на метр впереди, и я буквально шел за ним по пятам.
— Гляди, куда идешь, — раздалось у меня над ухом.
— Пошел ты, — мгновенно отреагировал я.
— Эй, ты наступил мне на ногу!
— Поздравляю.
— Чего толкаешься?
— Шевели задницей!
На середине лестницы я заметил Четырехглазого в натянутой на очки шапке. Он пропустил Шарпея, а затем присоединился ко мне, и мы вдвоем повисли на хвосте у нашего хищника.
Когда толпа наконец выплеснулась на более широкое пространство, у нас появилась возможность немного увеличить дистанцию. Набрав скорость, Шарпей шагал впереди, мы в том же ритме двигались за ним. Слева, облокотившись на перила, стоял Крыса. Завидев нас, он выплюнул леденец и тоже пристроился позади Шарпея.
С темного неба моросил мелкий холодный дождь, который заставил людей поднять воротники и опустить головы. Шарпей, лавируя, пробирался сквозь медленно ползущую массу и на выходе из широких ворот поравнялся с Трамваем.
Мы свернули на Колдблоу-лейн, толпа поредела. Шарпей направился в сторону Бермондси.
Продавцы гамбургеров, программок, шарфов и значков вовсю пытались облегчить его бумажник, а отряд конной полиции постарался забрызгать грязью его ботинки, но Шарпей для них был слишком проворен.
Мы прошли всю Колдблоу-лейн и двинулись дальше по Меркуриуэй. В конце улицы, спрятав щеки за хот-догом, стоял Бочка, последний из нашей пятерки. Шарпей даже не посмотрел в его сторону, и Бочка спокойно присоединился к нам. Одним решительным движением он запихал хот-дог в рот, после чего швырнул обертку в общем направлении мусорной урны.
Мы вновь рассредоточились до ширине улицы. Толпа пока что отдаляла нас от Шарпея, но чем больше мы удалялись от стадиона, тем слабее становилось наше прикрытие. Шарпей петлял, как заяц: свернул на Суррей-канал-роуд, потом на Индертон-роуд, а мы держались метрах в двадцати, буравя глазами его спину.
