это был я. Я был чист. Я каждый год прохожу плановое обследование, и так получилось, что я пришел на прием за день до дня рождения Талии.
Я был чист до того, как прикоснулся к Кэссиди.
А теперь нет. Все благодаря ей и тому грязному мудаку, с которым она трахалась, пока спала со мной.
Злость пока отодвинута на задний план. Мой желудок сводит от ужаса, когда я безостановочно набираю ее номер. Еще пять попыток, прежде чем мобильник пикает в моей руке — сообщение в групповом чате Хейсов. Не успеваю я открыть приложение, как приходят еще три сообщения.
Конор: У Кольта сегодня не лучший день. Просто он и его чертово везение.
Я изучаю присланную им фотографию Мустанга Кольта: задний бампер и левая фара разбиты.
Нико: Ты в порядке?
Тео: Черт, как он это сделал?
Конор: Да, мы в порядке. Вы бы видели другую машину. По сравнению с ней машина Коди не пострадала.
Он присылает еще одну фотографию. Желтый Fiat помят так, будто столкнулся с грузовиком, а не с Мустангом Кольта. Передняя часть почти неузнаваема, капот сложен как блин, лобовое стекло и левое колесо отсутствуют.
Желчь подступает к горлу. Руки трясутся так сильно, что я не могу прочитать сообщения, которые продолжают приходить. Я знаю эту машину.
Кэссиди.
Вместо нее я звоню Конору, не обращая внимания на непрекращающееся пиканье.
— Ты такой милашка, — смеется он мне в ухо. — У нас все в порядке, Логан. Остынь. На Кольте и мне ни царапины. Коди здесь нет. Мы выскочили выпить кофе и бам! Видел бы ты лицо Кольта, брат! — он снова смеется. — Мы в порядке, Шон здесь, и я знаю парня, который…
— Конор! — я резко останавливаю его бредни. — Я рад, что ты в порядке. А что с Кэссиди? С ней все в порядке?
С его стороны наступает короткая пауза. Достаточно долгая, чтобы я задохнулся. Я закрываю глаза, блокируя очередную волну темных сценариев, но они мелькают на задних веках, и я снова открываю глаза.
Она в порядке. Она в порядке. Не сходи с ума.
— Откуда ты знаешь, что это она? — спрашивает он, взвешивая каждое слово.
— Я знаю ее машину. Как. Она?
— Она жива… каким-то образом. Спидометр на игрушке, которую она водит, остановились на сорока милях в час при ударе. Я понятия не имею, как эта крошечная машинка выдержала удар. Ее выбросило на гребаный тротуар!
— Ради всего святого! — я заскулил, скрежеща зубами от каждого следующего слова, вылетающего из его рта. — Сосредоточься, Конор! Кэссиди. С ней все в порядке? Ей больно?
— Боже, кто нассал в твои хлопья? — бормочет он, раздраженный до глубины души. — Я сказал, что она жива. Побитая и в синяках. Думаю, она сломала несколько ребер, и у нее неприятный порез на лице, но она лучше, чем я ожидал после такого столкновения. Пожарные вытащили ее из машины, и… — Сирена скорой помощи выла на заднем плане, останавливая Конора на полуслове. — Да, они везут ее в больницу.
— Спасибо. Я позвоню тебе позже. — Я хватаю ключи со стола и выбегаю из офиса, не попрощавшись с секретаршей, когда прохожу мимо ее стола.
* * *
— Что значит «никаких посетителей»? — рычу я на медсестру, которая отказывается пустить меня к Кэсс. — Часы посещений заканчиваются только в половине пятого!
Она переминается с ноги на ногу.
— Простите, но пациентка просила никого не впускать. У нее есть телефон, так что попробуйте позвонить. Я знаю, что сейчас она в своей палате, но скоро ей предстоит сдать еще несколько анализов. Если она скажет, что вы можете войти, я отвезу вас туда, но…
— Ладно, — хмыкнула я, доставая телефон.
Я уже дюжину раз пытался позвонить или написать. Она не отвечает.
Я иду к кафетерию, готовый ждать, пока Кэсс разрешит мне посетить ее. Назойливый запах антисептика, цитрусового средства для мытья полов и латекса не может скрыть запах болезни и смерти, таящийся в каждом уголке этого места.
— Черный кофе, — говорю я кассиру и прихватываю сэндвич. У меня такое чувство, что я задержусь здесь надолго.
Пока он отходит за кофе, я отправляю Кэсс сообщение.
Я: Почему ты не хочешь ни с кем встречаться? Я не уйду, пока не увижу тебя, принцесса.
Мой телефон продолжает пикать, разговор об аварии Кольта все еще продолжается. С тех пор как я приехал сюда, я несколько раз просматривал сообщения, чтобы убедиться, что Конор не сделал мою заботу о Кэссиди темой номер один, но, к счастью, он пока не упоминал об этом.
Надеюсь, и не будет. У меня нет ни времени, ни сил придумывать оправдание своему внезапному интересу к ее благополучию.
Я: Твоего ангела-хранителя нужно уволить. Он позорится.
Проходит час, пока я ем и пью кофе, уставившись на экран и желая, чтобы Кэссиди прочитала сообщения. По крайней мере, увлекательная тема разбитого Мустанга Кольта исчерпала себя, и звонки не съедают мой аккумулятор, который садится на двадцать процентов. Возможно, мне придется зайти в киоск и купить зарядное устройство.
Я: Все еще здесь. Просто скажи, что с тобой все в порядке.
Время тянется.
Все вокруг меня переживают трудные времена. Будь то болезнь или наблюдение за медленной смертью близкого человека, люди, тихо беседующие за столиками, заставляют задуматься о моих проблемах. Неподалеку сидит молодая девушка, ее голова обрита, но на усталом бледном лице сияет храбрая улыбка. Она улыбается своей матери, которая продолжает целовать ее голову и сжимать ее руку.
Жизнь так коротка, но люди не понимают этого, пока не становится слишком поздно. Мы слепы к очевидному. Слишком слепы, чтобы понять, что жизнь — это мгновения. Слишком боимся выйти за рамки и сказать: «К черту, это моя жизнь и мой выбор».
Вместо этого мы гонимся за недостижимым. Мы хотим большего: денег, признания, уважения. Но правда в том, что в конце концов никто не вспомнит о крутой машине, на которой вы ездили, или о новом диване, на
