и выше, так же росли вопросы и недоумения, и это было до тех пор, пока не проснулся сосед. Он, держась за стеночку, вышел из коридорчика и долгое мгновение всматривался в них поверх огонька, потом так же долго пялился на живот Лери, после чего воздел глаза к потолку и принялся его внимательно рассматривать, почему-то вдруг заинтересовавшись им. Лери тоже посмотрела на потолок пещеры, а потом робко спросила:
— Что там?
Чернокожий эльф перевел взгляд с потолка на неё и машинально переспросил:
— Где?
Лери опомнилась и торопливо сказала:
— Неважно, сэр. А вы не знаете, где мы и зачем?
— На первый вопрос я отвечу: не знаю. Сам хотел бы узнать, где находятся эти пещерки без входа и выхода, здесь я такой же пленник, как и вы. А второй вопрос…
Тут он замолчал и как-то обреченно уставился на Лери, точнее на её беременное пузо. Лери нервно прикрыла его руками, Гарри привстал и закрыл Лери собой, дико глядя на эльфа. Тот вздохнул, опустил красные глаза в пол и принялся разглядывать песочек с тем же интересом, с которым давеча рассматривал потолок.
И тут послышался голос. Он лился откуда-то отовсюду, казалось, сама пещерка заговорила. И голос этот вещал следующее:
— Ну и чего ты ждёшь? Убей их!
— Не хочу… — вяло ответил эльф. И сел на пол напротив них. Гарри и Лери нервно сглотнули и лихорадочно вцепились друг в друга, со страхом озираясь по сторонам в поисках обладателя бестелесного голоса. А тот гневно зашипел:
— Убей! Только так ты получишь свободу, мальчишка!
— Врёшь, гад. Отсюда не выйти! — всё тем же дохлым голосом парировал чернокожий эльф, яростно сверкнув рубинами глаз.
— Ну что ж, я подожду, пока ты дозреешь, эльф! Уверен, надолго тебя уже не хватит. Ничего, скоро вернусь… через три дня, и посмотрю, как ты справишься.
Голос, вернее, его хозяин ушел, а пленники молча уставились друг на друга — убийца и его предполагаемые жертвы.
Глава тридцать седьмая. Странствия во мраке
Лери и Гарри переглянулись и невольно вжались в стену под пристальным взглядом рубиново-красных глаз сидящего на корточках напротив них эльфа. Поиграв их нервами и помурыжив какое-то время, он встал и ушел в свою пещерку.
Посидев и немного помолчав, Лери вздохнула, отпустила Гарри и тихо проговорила, глядя на него, её карие глаза сейчас были почти черными в полумраке и в них сияли золотые искорки, отраженные от пламени свечки.
— Ну, Гарри… Возьми свечку и поищи крысиный лаз, он должен быть у пола. Тот черномазый крысок кушал, кости видел? Во-о-от, и я о том же… И не бойся за меня, я в темноте посижу, ищи норку, Гарри.
Гарри послушно взял свечку и занялся поисками крысиной лазейки, прекрасно понимая, что нужно отсюда драпать как можно скорее, вот только непонятно, как? Не в крысиную же норку… он анимагом не был, мама — тем более. Так как же она рассчитывает отсюда сбежать? Крысиный ход-лазейку он нашел рядом с коридорчиком, на всякий случай поискал ещё, но убедившись, что ход один, позвал маму и показал ей. Лери, опустившись на колени, осмотрела находку, потом, вытащив из кармана швейцарский ножик, выдвинула самое крупное лезвие и принялась ковырять край лаза, тихо комментируя свои действия:
— Песчаник, конечно, твердая порода, да крошащаяся. Если очень постараться, то мы пророем себе путь, главное, ножик не сломать… Будем копать по часу каждый, потом ты меня сменишь, Гарри.
— А этот… не помешает? — с опаской спросил Гарри, косясь на темный провал прохода. Лери недовольно буркнула:
— Не помешает, а если полезет… то ему же хуже. Я хочу отсюда выбраться, и никакие силы меня не остановят.
Они уже потеряли счет того, сколько раз сменяли друг друга, но время шло, дыра расширялась и углублялась, а свечка всё таяла и таяла… вокруг неё расползалась восковая лужица. И настал миг, когда Гарри полностью выдохся, и тут его кто-то сильный отодвинул в сторону, забрав из ослабевших пальцев нож. До него не сразу дошло, что его сменил и копает дальше эльф. И вовремя, надо сказать, свеча погасла… Дальше Лери и Гарри, абсолютно беспомощные, сидели во мраке и напряженно вслушивались в доносящиеся звуки — скрежет железного ножа о камень, шорох осыпающегося и отгребаемого в сторону песка — а потом во тьме раздался голос эльфа:
— Как вы думаете, кости горят в огне?
Лери незамедлительно ответила:
— Ну если воском от остатков свечки вымазать, то должны вроде загореться. Отходы, э-э-эм, тоже сгодятся.
Эльф на это ничего не ответил и продолжил молча копать-ковырять стену дальше. Похоже, он хорошо видел в темноте, ибо движения его были твердыми и уверенными, а позже, по прошествии часа, стало понятно, что тьма не абсолютная, какие-то участки стен вдруг мягко засветились нежно-фиолетовым и зеленоватым, и в их тусклом свете можно было разглядеть контур тела и свои собственные руки. Поджигать кости не пришлось. Гарри, наивный недоучка, очень сильно удивился этому феномену, но Лери объяснила ему, что некоторые микроорганизмы имеют свойство светиться по причине распада отмерших клеток, и вообще, Гарри, ты биологию в школе проходил??? Гарри было очень грустно в этом признаваться, но… нет, не проходил, в Хогвартсе нет такого предмета. Лери сказала, что в таком случае школа — дурацкая, раз там не учат таким очевидным вещам. Ну, хочешь-не хочешь, а Гарри пришлось с этим согласиться.
Уставшего эльфа сменил Гарри, потом Лери, и так по очереди они копали, прорывая и расширяя отверстие. Наверное, им повезло, потому что несколько раз под их напором порой обрушивались целые пласты песчаника, который крошился и ломался как кирпич-сырец или плохо замешанный цемент. В общем, очень хрупкая порода им попалась, и обвалившиеся куски песчаника они оттаскивали в сторону. А ещё они торопились, неизвестный похититель обещал вернуться через три дня и поэтому они отчаянно спешили, ведь в темноте очень сложно следить за течением времени, думаешь, прошло часов пять, а на самом деле едва ли минуло минут двадцать. Попутно Гарри пытался дозваться Эльма, вызвать беспалочковый Люмос на кончиках пальцев или мысленно позвать на помощь, ведь Данила же сказал, что в Балиноре магия подчиняется даже простым людям. Но увы, все его потуги оказались бесполезны, магия не отзывалась. Эльф, узнав, чем занимается Гарри, удивленно спросил:
— Постой-ка, паренёк, ты — волшебник?
— Да, — нервно ответил Гарри.
— Понятно, ну что ж, теперь я могу сказать, где мы находимся. Мы в Диких землях, единственное место во всем Балиноре,
