на север. Деянира отметила это и перевела взгляд туда же. Что ж, благодаря верному коню им хотя бы направление известно, элементаль унесла их на север.
Гарри и Лери, крепко вцепившись друг в друга и сжавшись как можно компактней, со страхом ждали, что гигантская рука их сейчас раздавит как… как… на ум почему-то ничего не приходило, а время шло. А гигантская ручка что-то не спешила их давить, напротив, она бережно несла их куда-то в горсти, аккуратно сомкнув вокруг них пальцы и они, таким образом, сидели в глубокой чаше ладони. Лери ослабила хватку и теперь просто обнимала Гарри, тот, помедлив, тоже сменил позу и в свою очередь обхватил руками маму, прижимая к себе. Глаза пришлось закрыть, потому что вокруг было темно, как в наглухо закрытом шкафу. Хоть ручка и не пыталась расплющить, их всё равно давили страх и тьма. Им было очень страшно, ладошка под ними мерно дрожала перемещаясь-перетекая куда-то вперед, в темноту и неизвестность.
Непонятно, сколько времени длилось их странное путешествие, в темноте это вообще сложно понять, но оно как-то вдруг закончилось. Земля под ними перестала трястись, а сверху прекратили сыпаться песок и мелкие камешки. По ощущениям, ладонь просто рассыпалась, распалась сразу же, как только доставила их куда-то по месту назначения. Ну да, рука «ушла», а темнота осталась… и поди пойми, где ты находишься. Лери тихо шевельнулась и шепнула, обжигая щеку Гарри горячим дыханием:
— Стену найди. И поскорее, поскорее…
Понимая, что мама всяко мудрее, Гарри постарался выполнить её просьбу. Отчаянно тараща во тьму широко раскрытые глаза и слепо шаря руками перед собой, он добросовестно принялся искать стену, не вставая, впрочем, с колен. Лери ползла рядом, держась за пояс его брюк. Нашел, проверил: точно ли стена? Да, точно, это стена. И Гарри выжидательно замер, что дальше? Судя по шороху одежды и движению воздуха, Лери шарила по своим карманам и мешочке на поясе, Гарри принялся делать то же самое, остро пожалев о том, что оставил палочку в комнате, сейчас бы очень пригодился Люмос. Раздался такой родной звук… а следом не менее чудесный запах — чиркнула спичка и в воздухе разлился потрясающий и такой желанный здесь и сейчас аромат серы. Желтый огонёк осветил их лица, руки и общее пространство в полтора метра вокруг, на большее огонька от спички, увы, не хватило. Но Лери не была бы Лери, вместе со спичками она достала из мешочка толстенький огарок свечи, и в её свете они рассмотрели свою темницу — каменно-песчаная полость в… ну, под землей, короче. Это всё, что они пока смогли выяснить. Они сидели в каменном мешке без малейшего признака на вход-выход. Было жутко сознавать, что земляная грабля пронесла их сквозь стены, если это так, то как же отсюда выйти???
Немного погодя, они обошли всю пещеру, обстукивая стены в поисках ещё каких-то полостей, и в ходе расследований сделали открытие. Они были не одни, в дальнем конце обнаружился неширокий и короткий коридор, за поворотом которого нашлась ещё одна пещера, побольше первой, а в ней обитатель, крайне вонючий, к слову. Источник вони исходил, впрочем, не только от него, но и от кучки в углу — крысиные кости и отходы жизнедеятельности — сам обитатель пах немытым телом и почему-то разложением… Лери, держа наклонно свечу, склонилась над «соседом», пытаясь рассмотреть его при неровном пляшущем пламени, всё, что удалось понять, это то, что парень — чернокожий, но при этом имел белые волосы, а судя по острому ушку, он являлся ещё и эльфом. Ещё они определили, что парень вроде как спит. Желая убедиться в этом, Лери осторожно потрясла спящего соседа за плечо, тот вздохнул и, не просыпаясь, перевернулся на другой бок, отворачиваясь от пламени свечи. Переглянувшись, Лери и Гарри дружно пожали плечами и тихонько отступили обратно, в свою пещерку, где и пристроились на прежнем месте у стены. И горестно задумались о том, зачем их сюда притащили? И кто?
Северус, спохватившись, вызвал Сильвию и приказал ей отправится к Лери, Патронус-лошадка радостно было рванулась куда-то, но почти сразу свернула в сторону, метнулась туда-сюда… да и замерла на месте, явно не зная, куда бежать. Видя всё это, Северус потихоньку впадал в банальную панику, чувствуя, как острая иголочка впивается в сердце. Впервые на его памяти вызванный Патронус не находил адресата… Стараясь не обращать внимания на жутковатые уколы в груди, он перенаправил Патронуса, попробовал послать его к Гарри. Та же реакция! И он нервно, испуганно рявкнул:
— Да пошла вон! Найди их, зараза!!! Умри, но найди!..
И задышал тяжело, стоит согнувшись, за грудь держится. Михаэль перепуганно ухватил его под руки и с помощью такой же перепуганной Деяниры завел Северуса в дом. На помощь звать никого не пришлось, эльфы из дома Элронда, предупрежденные птицами, уже бежали к ним, спешили на подмогу. Спустился с небес Вэйр, спешно вызванный Элрондом, приземлившись, начал свой собственный поиск, вперил немигающий взгляд в солнце и с его помощью обшаривал землю в поисках двух пропавших людей. Но на поверхности земли их, понятное дело, не было, а под землю ранкориалы пока что не умели заглядывать. Элронд тем временем рассылал гонцов во все стороны — и разлетались прочь стрижи и ястребы, посланные на поиски Гэндальфа. Соломон же, грозно пыхтя, рыл землю копытом, стоя на берегу озера и всё ещё глядя на север.
Данила, белый, как школьный мел, потрясенно смотрел в одну точку перед собой, вспоминая последние слова, сказанные Лери. Михаэль обмахивал тонкой книжкой Северуса, который безжизненно вытянулся на диване, рядом с ними на полу — Нира, бледная и испуганная, держит Северуса за руку. В гостиную вошел Элронд, и взгляды всех перекочевали на него. Напряженные, ждущие.
— Судя по последним донесениям гонцов, следы элементаля теряются на границе Диких земель Логдейла, дальше искать бессмысленно. Дикие земли не подвластны магии. Волшебные существа туда не могут проникнуть…
— А эти… элементали?.. — тусклым голосом спросил Михаэль.
— Их жизненней энергии хватает на то, чтобы с разгона доставить добычу до места, а потом они, увы, рассыпаются. И создать нового получится только за пределами Диких земель. Нам нужно дождаться Гэндальфа, только он способен определить нашего врага, только он скажет, кто их похитил.
Гарри подгреб к ним песок, стараясь пристроить маму помягче, повозившись, он затих, тесно прижавшись к материнскому боку. Свечка была одна, и она потихоньку таяла, а вместе с ней таяли и утекали минуты. Неопределенность росла всё выше
