граф.
– Нет, нет, она не знает. Только ее дед, верно, вручил ей эту книгу, как сокровище, сокровище, которое никто не должен видеть, и она по глупости, инстинктивно, предпочла бросить ее в огонь, чем выпустить из рук.
– И что теперь?
– Что вы имеете в виду?
– Вы не найдете тайник?
– Ах, дорогой граф! Вы, стало быть, на какое-то мгновение поверили в мой возможный успех? И Люпен не кажется вам больше законченным шарлатаном? Успокойтесь, Вальдемар, у Люпена немало средств для достижения своей цели. Я найду тайник.
– До двенадцати часов завтрашнего дня?
– До двенадцати часов сегодняшнего вечера. Но я умираю от истощения. И если вы окажете милость…
Его отвели в один из залов подсобных помещений, где столовались унтер-офицеры, и подали весьма питательный ужин, в то время как граф отправился с рапортом к императору.
Через двадцать минут граф вернулся. И они сели напротив друг друга, задумчивые и молчаливые.
– Вальдемар, хорошая сигара не повредила бы… Благодарю вас. Эта похрустывает, как и полагается гаванам, которые знают себе цену.
Он закурил сигару и через минуту-другую произнес:
– Вы можете курить, граф, мне это не мешает.
Прошел час; Вальдемар дремал и время от времени, чтобы пробудиться, выпивал рюмку коньяка.
Солдаты несли службу, шагая взад-вперед.
– Кофе, – попросил Люпен.
Ему принесли кофе.
– До чего скверный, – проворчал он. – Если такой пьет государь!.. И все-таки еще одну чашку, Вальдемар. Возможно, ночь будет длинной. О! Какой мерзкий кофе!
Он закурил вторую сигару и больше не произносил ни слова.
Проходили минуты. Люпен по-прежнему не шевелился и ничего не говорил.
Внезапно Вальдемар вскочил на ноги и с возмущением сказал ему:
– Эй, встать!
Люпен в этот момент насвистывал. И преспокойно продолжал это делать.
– Встать, говорят вам.
Люпен обернулся. Только что вошел его величество.
Он встал.
– Как наши дела? – спросил император.
– Я думаю, ваше величество, что в скором времени смогу угодить вам.
– Как? Вы нашли…
– Тайник? Более или менее, ваше величество… Мне недостает кое-каких деталей… Но на месте все прояснится, я в этом не сомневаюсь.
– Мы должны оставаться здесь?
– Нет, ваше величество, я попрошу вас сопровождать меня во дворец эпохи Возрождения. Однако у нас есть время, и, если ваше величество позволит, мне хотелось бы прямо сейчас обдумать два или три пункта.
Не дожидаясь ответа, он сел, к величайшему негодованию Вальдемара.
Какое-то время спустя император, удалившийся, чтобы побеседовать с графом, вернулся.
– На этот раз господин Люпен готов?
Тот хранил молчание. И снова тот же вопрос… Люпен опустил голову.
– Да он спит, по правде говоря, можно подумать, что он спит.
Разъяренный Вальдемар резко толкнул Люпена в плечо. Люпен упал со стула, покатился по полу и после двух-трех судорог больше не шевелился.
– Что с ним такое? – воскликнул император. – Надеюсь, он не умер!
Взяв лампу, император наклонился.
– Как он побледнел! Лицо восковое!.. Взгляни, Вальдемар… Послушай сердце… Он жив?
– Да, ваше величество, – через мгновение отозвался граф, – сердце бьется ровно.
– Тогда что же это? Я не понимаю… Что произошло?
– Не пойти ли мне за врачом?
– Ступай, бегом…
Доктор нашел Люпена в таком же точно состоянии – неподвижным и спокойным. Он велел уложить его на кровать, долго осматривал и спросил, что больной ел.
– Вы, значит, опасаетесь отравления, доктор?
– Нет, ваше величество, признаков отравления нет. Но я предполагаю… Что это за поднос и чашка?
– Кофе, – отвечал граф.
– Для вас?
– Нет, для него. Я не пил.
Доктор налил себе кофе и, попробовав, пришел к заключению:
– Я не ошибся: больной был усыплен с помощью наркотика.
– Но кем? – раздраженно воскликнул император. – Послушай, Вальдемар, это невыносимо, то, что здесь происходит!
– Ваше величество…
– Да, с меня довольно!.. Я начинаю действительно верить, что этот человек прав и в замке кто-то есть… Эти золотые монеты, этот наркотик…
– Если бы кто-то проник за ограждение, мы бы знали, ваше величество… Вот уже три часа, как всюду ведутся поиски.
– Однако не я приготовил кофе, уверяю тебя… И если только это не ты…
– О! Ваше величество!
– Ладно, ищи… доискивайся… В твоем распоряжении две сотни людей, и подсобные помещения не такие большие! Ведь в конце-то концов бандит бродит здесь, вокруг этих строений… где-то вблизи кухни… почем я знаю? Ступай! Пошевеливайся!
Всю ночь тучный Вальдемар старательно пошевеливался, поскольку так приказал господин, но действовал он без особой убежденности, ведь невозможно было, чтобы чужой спрятался среди развалин, так хорошо охраняемых. И действительно, дальнейшее подтвердило его правоту: поиски оказались бесполезными, обнаружить таинственную руку, приготовившую снотворное питье, не удалось.
Эту ночь Люпен провел в кровати, недвижимый. Утром не покидавший его доктор ответил посыльному императора, что больной все еще спит.
В девять часов, однако, Люпен сделал первое движение, предпринял какое-то усилие, чтобы пробудиться.
Чуть позже он прошептал:
– Который час?
– Девять часов тридцать пять минут.
Он предпринял новое усилие, чувствовалось, что в своем оцепенении все его существо напрягается, дабы вернуться к жизни.
Часы пробили десять.
Вздрогнув, Люпен произнес:
– Пусть отнесут меня… пусть отнесут меня во дворец.
С одобрения врача Вальдемар позвал своих людей и велел предупредить императора.
Положив Люпена на носилки, они пустились в путь ко дворцу.
– На второй этаж, – прошептал Люпен.
Его подняли.
– В конце коридора, – сказал он, – последняя комната слева.
Люпена отнесли в последнюю комнату, она была двенадцатой, ему дали стул, на который он и опустился в изнеможении.
Прибыл император; Люпен не шелохнулся, вид у него был отсутствующий, взгляд ничего не выражал.
Потом, через несколько минут, он, казалось, пробудился, обвел глазами стены, потолок, людей и произнес:
– Это был наркотик?
– Да, – подтвердил доктор.
– Нашли… человека?
– Нет.
Как будто бы размышляя, Люпен несколько раз задумчиво покачал головой, однако все вскоре заметили, что он спит.
Император подошел к Вальдемару.
– Прикажи, чтобы подогнали твой автомобиль.
– А? Но как же, ваше величество?..
– А так! Я начинаю думать, что он смеется над нами и все это комедия, чтобы выиграть время.
– Возможно… в самом деле… – согласился Вальдемар.
– Разумеется! Он использует некоторые любопытные совпадения, но ничего не знает, и его история с золотыми монетами, его наркотик, это тоже выдумки! Если мы и дальше будем поддаваться этой нехитрой игре, он просто ускользнет от нас. Твой автомобиль, Вальдемар.
Граф отдал приказания и вернулся. Люпен не пробудился. Император, который осматривал зал, обратился к Вальдемару:
– Это зал Минервы, не так ли?
– Да, ваше величество.
– Но тогда почему здесь в двух местах буква «Н»?
Действительно, здесь присутствовали две буквы «Н»: одна над камином, другая – на старых,
