игра оказалась простой, нам с Аргелой хватило пяти-десяти кальп, чтобы понять правила. В стопке было три десятка листов, обозначавших, по увеличению силы, ополченцев, наемников, пеших воинов, лучников и конников. Перед игрой стопка перемешивалась и каждый из игроков по очереди набирал из нее по шесть листов. Нападающий игрок первым выкладывал лист на стол, а обороняющийся должен был отбиваться, положив свой лист, либо принять удар на себя. Сильный лист бил слабого, отправляя его на кладбище, и возвращался с победой в руку хозяина, если оба игрока выкладывали одинаковые листы, то, либо воины возвращались назад в руки, либо, если один из игроков настаивал на схватке, ее результат решался броском монеты. Игрок, у которого после схватки недоставало листов, брал из стопки. Игра заканчивалась тогда, когда один из игроков в пятый раз принимал удар на себя.
Поначалу, мне игра показалась примитивной. Надо было как можно быстрее избавиться от слабых воинов, освобождая место для сильных листов, но и мой противник тоже, в первую очередь, старался отправить на кладбище ополченцев. Мой противник видел, какого воина я выставляю на сражение, при должной внимательности он мог рассчитать, какими силами я владею. Из-за броска монеты, я не мог предугадать, чем закончится схватка двух равных. Конечно, можно было вернуть лист в руку, но это затягивало игру, поэтому приходилось тонко балансировать между непредсказуемой схваткой, жертвованием, гарантированной победой и принятием удара на себя.
Диктона через три, поняв, что спать никто не собирается, а последствия употребления достаточно большого количества вина уже начали проявляться, мы все-таки решили прерваться и еще немного выпить. После трех бутылей характер игры существенно поменялся. Слегка затуманенная вином голова уже не так хорошо просчитывала варианты, зато мы стали больше рисковать, доверяя исходы схваток непредсказуемому падению монеты. Было весело, мы даже немного переиначили правила, придумали как можно играть вчетвером, двое против двоих, но такая игра нам показалась не особо интересной, схватки затягивались, союзники спорили кому достанется победа, а чей воин отправится на кладбище. В конце концов мы решили играть по тем правилам, которые придумали лишенные.
– Становится скучно, – протянула Фиола, потерпев свое поражение от сестры-близнеца, – может добавим остроты?
– Каким образом? – поинтересовалась Аргела, явно задумавшись над своими действиями против моего лучника. Вроде бы, по моим расчетам, у нее в руке должен быть лист с конником, но она мешкала.
– Можем сыграть на деньги, – предложила Гиола, ловко перемешивая листы.
– Вы же проигрались в Нибруру, – напомнила ученица.
– На деньги не играем, – оборвал я начавшую открывать рот некромантку, – нет лучшего способа рассорить людей, чем долги. Можем сыграть на камешки.
– Ты еще предложи нарвать листьев и назвать их монетами! – фыркнула Фиола, – играть надо на что-то ценное, иначе нет смысла.
– Давайте на одежду, – предложила Гиола после непродолжительного раздумья.
– Даже я не поняла, что ты имеешь в виду, сестренка, – ответила Фиола, – Трэшшен с Аргелой и подавно!
– Кто проигрывает, тот снимает с себя одну вещь, – пояснила черноволосая.
Я немного призадумался. Воспитание моих жен позволяло им без стеснения пройтись нагишом по всей Белой башне, после чего, не одеваясь прийти на заседание Ковена и вести себя так, словно ничего особого не произошло. Аргела видела нас в исподнем во время купания, мы же, в свою очередь, видели ее тело и касались его во время обращения ауры. Особого смысла стесняться не было, поэтому я согласился. Мы вытянули жребий, моей противницей стала Фиола, а Гиоле предстояло играть против Аргелы.
– Немного не повезло, – ухмыльнулась леди взяв стопку листов в руки.
– Как это понимать? – поинтересовалась ее соперница.
– У меня было бы больше шансов, если бы напротив меня сидел Трэшшен.
– Жребий решил так, что я рядом с Трэшшеном, а ты напротив меня, рядом с Фиолой, а монете вообще нет разницы, кто сидит перед тобой. Хотя, – Гиола усмехнулась, – я не буду возражать если ты разденешься и признаешь свое поражение.
– Еще посмотрим, кто из нас голышом останется, – буркнула Аргела, – чем мечтать о лицезрении моей голой груди лучше бери лист!
Хорошо, допустим, причиной моего проигрыша стала рука Гиолы, поначалу просто поглаживавшая мое бедро, а затем залезавшая мне в штаны каждый раз, пока Аргела раздумывала над своими действиями. Тогда как объяснить то, что сейчас в кучу одежды улетело исподнее бывшей архимагессы? Не Фиола же ее оглаживала! Мы оба пьяны? Допустим, да, но пили все примерно одинаково, мужчине нужно больше. Как так вышло, что я сижу голый, млея от ласкающей меня руки Гиолы? Что-то здесь не так, не может быть так, что Фиола целиком одета, а Гиола только сняла платье.
– Трэшшен, я, кажется, догадываюсь, почему я сейчас вижу тебя голым, – усмехнулась Аргела.
– Божественное провидение, решившее одарить меня за трехдневное воздержание?
– Не исключаю, но, сдается мне, что дело в наших противницах. Сдается мне, они играли не совсем честно.
– Подумаешь, приласкала законного супруга! Нет моей вины в том, что он разомлел и перестал думать!
– Да вы обе чесались словно большой месяц не мылись! Рука – это ополченец, шея – наемник, подбородок соответствует пешему, нос означает лучника, а волосы – конного. Вы подсказывали друг другу, какие листы у нас в руках!
– Признаю неправоту и свой проигрыш, – примирительно улыбнулась Фиола.
– Попалась и готова понести наказниае, – вторила ей Гиола.
– Пожалуй, мне стоит вас оставить, – усмехнулась Аргела, – очень заметно, что вы трое сильно соскучились друг по другу.
Когда мои красавицы, утомившись, уснули, мне еще спать не хотелось, поэтому, наскоро приведя себя в порядок, я прихватил пива и вышел во дворик, чтобы провести время сидя на лавке с любимым пенным напитком.
– Угостишь? – поинтересовалась неожиданно возникшая за моей спиной Аргела.
– Только если пообещаешь не проверять действие своих артефактов на мне.
– Как некрасиво, лорд Трэшшен! Ты же лишаешь женщину возможности продемонстрировать свои навыки перед тем, кто в состоянии их оценить!
– Полог незаметности в амулете?
– Он самый, причем с возможностью многократного наложения и снятия.
– Бери бутылку, если не хватит, я еще вынесу.
– Хорошее пиво, – удовлетворенно крякнула Аргела, сделав несколько глотков.
– Другого не ворую.
– Я, наверное, лет тридцать не пила пива, а сейчас захотелось.
– Все меняется. Лет тридцать назад тебе и в голову не приходило, что ты вновь станешь ученицей.
– Лет тридцать назад мне многое в голову не приходило. За эти годы многое изменилось, и я очень надеюсь, что эти перемены к лучшему.
– По-моему, нам не стоит гневить богов жалобами.
– Если не считать того, что из архимагесс я скатилась до уровня ученицы, которая никогда не станет
