тебе не наивная барышня… Финансовые дела вести умею, хоть и не люблю. Может, я и произвожу впечатление ветряной женщины, готовой только тратить деньги направо и налево, но знай, это не все мои достоинства.
Мачеха подмигнула, а я чуть не заржал.
Достоинства… Ну, надо же… А у нее оказывается есть чувство юмора.
Долго нам перешептываться не удалось. Народ угомонился и сейчас вопрошающе смотрел на меня.
пришлось продолжить беседу.
В итоге, никто не захотел выходить из рода. Скрепя сердце, но меня признали главой.
Уверен, они еще попробуют исподтишка попить моей кровушки… и немало, обмануть, подставить, наделать различных гадостей, но я примерно такого и ожидал, поэтому переживаний по этому поводу не испытывал.
— Готовьте документы, господа. Завтра в восемь утра жду вас у своего кабинета.
Естественно, я не собирался верить ни одному них на слово. В скором времени, как только обзаведусь своими специалистами, отправлю их на предприятия, пусть проводят ревизию. Посмотрим, как после запоют родственники, но это дело будущего, а сейчас…
Сейчас, я почему-то почувствовал себя не очень хорошо. Голова закружилась, по телу начала разливаться слабость.
Я даже чуть пошатнулся.
— Какого? — пробормотал себе под нос, почувствовав, что язык заплетается.
— Максим? — обеспокоенно произнесла мачеха и ухватила меня за плечо.
— В комнату… помоги дойти, — с трудом выговорил я, и направился на выход, немного пошатывающейся походкой.
«Что за хрень происходит»? — не мог понять я.
В глазах начало двоиться, ноги стали ватными, в кончиках пальцев нарастало онемение, мысли путались, не давая нормально рассуждать, но я огромным усилием воли заставил разум работать на полную и сразу сообразил, что меня отравили…
Но как?
Я ничего не ел за столом, а то что принесла Альбина не могло быть отравлено, хотя… все может быть. Недоброжелателей у меня здесь много.
Нет, если бы яд был в еде, я точно его заметил…
Тогда, что?
С такими мыслями, при поддержке Елизаветы добрался до комнаты.
— Лиза, Игнатыча позови. Пусть встанет у двери… и чтобы ни одного человека не пропускал.
— А…
— Тебя и девочек это тоже касается.
Я уже запустил диагностику организма, и мои подозрения подтвердились. Яд успел расползтись по всему телу, проник в органы, отравляя и замедляя их работу.
Быстро. Еще немного и я труп.
Елизавета тоже дурой не была и почти сразу сообразила в чем дело.
— Я позову Илью Макаровича.
Я вспомнил седовласого эскулапа, с которым у нас в свое время сложились неприязненные отношения. Да он скорее поможет мне отправиться на тот Свет, чем вылечит.
Такой же старый хрен, как и Митрофан Афанасьевич.
— Вот же, сцука! — пробормотал я, понимая, кто именно оказался убийцей.
Не зря мне тогда его взгляд не понравился.
Мы буквально ввалились в комнату, Елизавета помогла добраться до кровати, куда я рухнул совершенно без сил. Тело начало скручивать от сильнейшей боли. Лицо посинело. Язык стал распухать, того и гляди вывалится наружу, как у дохлой собаки.
— Я сейчас. Быстро! Эскулап… Позовите эскулапа! — распахнув двери, закричала мачеха.
— Не… надо. Игнатыч… Найди.
Это оказались мои последние слова, после которых я провалился во тьму, чтобы в следующее мгновение открыть глаза в уже знакомом зале.
Что-то частенько я стал наведываться в гости к Смерти.
С другой стороны, я всегда рад увидеть подругу лично, тем более, узнать о ее самочувствии после недавних событий.
Кстати, о ней…
— Смерть, ты где?
— Ту-ут! — раздалось откуда-то справа.
Я повернулся, но знакомой фигуры не увидел. Лишь после того, как в свете свечей каменная кладка растворилась, являя на месте себя темную дымку, заметил силуэт подруги.
— Привет, — помахал ладошкой, — А что у тебя там? — спросил с интересом, указывая кивком головы на темный проем.
— Вход в один из Миров.
— Оо-о! Здорово! Погоди, — я внимательно посмотрел на Смерть, которая вновь стала выглядеть, как и прежде, — Ты исцелилась?
— Ага. Сама не думала, что все так удачно сложится. В одном из Миром мои жнецы накрыли аж целый культ «Бессмертных». После первой пятерки, я уже почти восстановила свои силы, остальные души приберегла на потом. Правда не успела помочь жнецам, слишком поздно явилась на их зов. Потеря, конечно, восполнима, но все равно, жаль. Верно служили, хоть и боялись меня до дрожи, впрочем, может поэтому и верно…
— Я рад что с тобой все в порядке.
— А вот с тобой, по-видимому, нет… раз ты снова заявился ко мне в гости и наверняка, не по собственному желанию.
— Вообще, я всегда счастлив провести с тобой время, но тут ты права, меня банально отравили.
Глаза смерти полыхнули потусторонним светом, и я понял, что она злиться.
— Кто посмел?
— Да так, один из слуг.
— Как ты мог это допустить? Давай я его накажу? — плотоядно облизнулась подруга в предвкушении забавы.
— Не стоит, сам справлюсь.
Смерть обиженно надула губки, но потом расхохоталась, понимая, насколько глупо выглядит.
— Сам — так сам. Чай пить будем или ты торопишься?
— Будем, — решил я.
— Тогда рассказывай, что у тебя произошло, пока меня не было…
Со Смертью мы проболтали около часа, потом ей пришлось приступить к своим непосредственным обязанностям, а мне надлежало вернуться в реальный мир.
Жаль, так спокойно и умиротворенно я не чувствовал себя давно. Уходить совсем не хотелось, но… Всему свое время, и я прекрасно знал, что мне пора возвращаться обратно.
В себя пришел на кровати в небольшой кучке пепла. Хорошо, что в комнате никого не было. Вот было бы весело, стань Лиза свидетелем того, как я умираю, а потом сгораю дотла и вновь возвращаю себе свое тело. Наверняка, грохнулась бы в обморок, и это в лучшем случае… В худшем — приняла бы за некроманта, зомби или демона.
Даже не хочу думать, что предприняла бы мачеха, приди ей в голову подобные мысли. Легко бы я точно не отделался.
— Михаил Игнатьевич, пустите! — долетел до меня из коридора гневный голос Елизаветы, — Ему же помощь нужна! Что вы встали, как столб! Я эскулапа привела!
— Вы сами передали, что Максим Александрович просил никого к нему не пускать, вот я этим и занимаюсь.
— Я не это имела ввиду! — рявкнула мачеха, а я представил, как в это время она нервно потирает виски и
