произнес учтиво. решив не обращать внимание на ворчание старика, все же я помнил его с детства и знал, что он все жизнь верно служит роду Орловых.
Глава 25
Костюм сел как влитой. Подошел к зеркалу, оглядел себя с ног до головы и остался доволен. Я почему-то думал, что Митрофан притащит какой-нибудь старомодный, воняющий нафталином пиджак и такие же брюки.
Смотри-ка, не угадал. Старик постарался на славу, за что я его искренне поблагодарил.
— Носите на здоровье, Ваше Сиятельство, — растянул губы в улыбке слуга, радостно сверкнув глазами, в которых читалось явное ожидание…
Но вот ожидание чего я так и не понял?
Отмахнулся от мешающих мыслей.
Наверняка, Митрофан Афанасьевич надеялся, что я опозорюсь перед родственниками, или они задавят меня толпой… Не физически, конечно, морально.
Хренушки, и не таких продавливали.
Я нисколько не волновался.
Зачем?
Если кому-что не понравится, пусть идут лесом. Я не держу. Попробуют бузить, так, кажется, уже попытались, и… ничего не вышло.
Уже на подходе к малому залу, до моих ушей донеслись голоса. Из-за общего гула разобрать их было сложно, но я особенно и не старался.
Стоило распахнуть двустворчатые двери и шагнуть внутрь, как гомон мгновенно стих. Большинство вскинулись и повернули головы в мою сторону, кто-то продолжил перешёптываться и бросать на меня насмешливые взгляды, и лишь единицы не потрудились оторваться от своих тарелок, не прекращая уминать за обе щеки и делая вид, что меня не существует.
М-да, а родственничков оказалось больше, чем я думал изначально. Четверть из них вообще видел сегодня впервые. Хотя, чему удивляться, бывшему владельцу тела в большинстве случаев, если это не касалось его лично, было абсолютно наплевать, кто его окружает.
— Добрый День, дамы и господа, — поприветствовал я присутствующих.
— Добрый, Здравствуйте, Максим Александрович, вырос пацан, пф-ф, ням-ням…
Покачал головой.
Нет, так дело не пойдет, мне нужно от этих людей полное внимание, а то ведь после окончания разговора, когда я предъявлю свои требования, многие так и продолжат делать по-своему, отбрехиваясь тем, что, мол, ничего не слышали, ничего не знаем, ничего не видели и тому подобное.
Пришлось применить магию.
Воздушный смерч пронесся по головам родственников, взметая вверх волосы… Ну, или обдувая лысины — это уж у кого как… Женщины взвизгнули, хватаясь за свои прически, а затем, бросили на меня злые взгляды, намереваясь открыть рты и выдать гневные тирады.
Пришлось действовать на опережение.
— Всем молчать! — рявкнул я, усиливая голос заклинанием.
Хе-х, надо же, заткнулись. Я думал будет труднее.
Обвел взглядом зал, выискивая Елизавету, но так и не увидел. Поддержка мачехи мне бы не помешала в любом случае. Интересно, где она? Может, что с девочками?
Заволновался.
Стоп. Отбросить панику. Если бы случилось что-то серьезное, меня уже точно предупредили.
— Как вы все поняли, я новый глава рода Орловых. НЕТ! — вскинул ладонь вверх, сразу предупреждая недовольных, — Возражения не принимаются. Как я сказал во дворе усадьбы, если кому-то что-то не по нраву, можете уходить, я никого не держу, но и денег на содержание вы не получите, к тому же, все имущество рода, останется в роду. Решайте сами. Завтра и послезавтра, я хочу побеседовать с каждым из вас отдельно и узнать, чем вы живете, чем дышите и чем промышляете.
— Не много ли ты хочешь, парень? Пупок не надорвётся?
— Не надорвётся… Если кто попробует избежать встречи, я все равно получу информацию, только другим способом. Пусть это будет медленнее, но я своего добьюсь… и, если мне что-то не понравится, пеняйте на себя. Я хочу иметь представление о том, какой недвижимостью вы владеете, на каких родовых предприятиях работайте, какие должности занимаете, сколько человек насчитывается в семье… Ах да, чуть не забыл, я должен быть в курсе направленности дара каждого из вас, если он конечно имеется. Детей касается тоже самое. Каждый ребенок будет обследован прежде, чем, пройдет инициацию. Мы точно должны знать, есть ли в нем зачатки магии, если нет, то не имеет смысла рисковать жизнью ребенка.
— И что тогда?
— Тогда… сделаем все, чтобы этот ребенок вырос достойным представителем рода Орловых. Кроме магического дара у каждого из нас есть качества, которые стоит развивать и которые будут направлены на пользу рода.
А что… Метод кнута и пряника никто не отменял, ко всему прочему говорил я только правду.
Сколько детей погибло при инициации, не сосчитать. Да я сам чуть не умер. Ох, да, умер… точнее не я, а предыдущий владелец тела.
Неужели нельзя провести обследование… та же Лебедева может в этом помочь, а если на пару со знающим эскулапом, то уверен почти на сто процентов, еще до инициации можно выяснить есть ли у ребенка зачатки свернутого дара или н полностью отсутствует.
Родственники загомонили: кто-то был согласен с моими словами и даже оказался доволен; кто-то, наоборот, не испытывал радости.
Впрочем, их можно было понять.
Я не собирался торопить, пусть обмусолят новости между собой, быстрее смирятся с ситуацией, ибо все равно, будет по-моему, поэтому прислонился спиной к стене и внимательно стал следить за происходящим.
Один из родственников вскочил с места и ткнул в мою сторону указательным пальцем.
— Да что вы все сопли жуете! Перед вами всего лишь сопляк! Да и официально, новый глава рода еще не выбран. Он сейчас никто! Хватит слушать этого выскочку!
Хлопнула дверь, являя всем разгневанную Елизавету.
— Право крови еще никто не отменял, очередность наследования должна соблюдаться. Моя поддержка Максиму Александровичу обеспечена, а что до оформления документов, то этим уже вплотную занимаются. Думаю, к концу недели все будет решено окончательно.
— Но он же, убийца! — воскликнул еще один из родственников.
— Безосновательно. Доказательств никаких нет, — отбрила его обвинение мачеха.
— Ты чего так долго? — тихо поинтересовался у Лизы, — С девочками все в порядке?
— Да, конечно, просто разговаривала по телефону с твоим, как его… Прохором.
— Эм-м, — вот тут я совсем не понял.
Мачеха, видя мое удивленное выражение лица, закатила глаза и хмыкнула.
— Все-таки порой ты бываешь таким недогадливым… Документы. Мы обговаривали то, как в кратчайшие сроки официально сделать из тебя главу рода…
Шустра Елизавета. Споро взялась за дело.
— И?
— Как я уже сказала, к концу недели все будет готово.
— Хм-м, спасибо. Надеюсь, Прохор не запросил слишком много?
— Пф-ф, я
