Книга Убивая тени - Кэтрин Куинн

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80

к спине девушки, покрыл тканью ее губы и обмотал нос и лоб. Ткань была достаточно тонкой, чтобы Киара могла дышать, но нервы, скорее всего, одержали верх, потому что она судорожно втягивала ткань носом.

– Ты привыкнешь. Просто старайся делать медленные и ровные вдохи. – Я завязал маску узлом ей на затылке.

Киара развернулась на месте, виднелись только ее глаза, что напомнило мне…

– Если тебя загонят в угол, не позволяй им рассмотреть твои глаза.

Она кивнула. Среди всей этой серости яркий янтарный цвет девичьего взгляда мог с легкостью ее погубить. Такой риск в полной мере относился и ко мне.

Вот и все.

Я шагнул к ней и начал поправлять капюшон, скрывая насыщенные рыжие локоны.

– Мне приходится жить с кровью брата на руках, – прошептал я, заводя ей за ухо выбившуюся прядь. – Но я не позволю, чтобы это случилось с тобой.

Во взоре Киары горел свирепый огонь, даже когда она нежно коснулась моей щеки рукой в перчатке.

– Но если что-то пойдет не так, ты должна бежать, – сказал я, повышая тон. – Мне все равно, если мы их не вытащим. Ты отступишь, поняла меня?

Киара нехотя кивнула, но я распознал ее ложь. Она бы не убежала, особенно от друзей. «Или от меня», – подумалось мне, и желудок скрутило в узел. Она опустила руку, хотя я еще долго чувствовал ее тепло.

Киара стала призраком, скрывшись за деревьями. В один миг она стояла рядом, прикасалась ко мне, пристально смотрела в глаза – и тут же исчезла, обернувшись иллюзией, которую уносил ветер. Я мог бы поклясться, что тени следовали за Киарой по пятам, точно верные гончие, поглощая ее тело и превращая девушку в саму ночь.

Я подождал еще секунду, прежде чем броситься быстрыми и уверенными шагами вдоль кромки деревьев. В такие моменты, во время выполнения миссий, у меня отключался мозг и жуткое умиротворение прогоняло сокрушительный груз реальности. В конце концов существовало только здесь и сейчас.

Как всегда, заключительной целью становилось скольжение моего клинка по горлу.

Оказавшись на нужной позиции, на окраине северной части деревни, я глубоко вздохнул и выбрался за пределы леса, не поднимая головы и скрывая глаза капюшоном.

Мимо меня, щелкая зубами, промчалась женщина в разорванном до бедер платье и зарычала в пустоту. Возможно, она учуяла запах моей крови. Это бы объяснило, как они смогли найти нас в лесу. К счастью, от моей одежды несло гнилью, и я надеялся, что этого будет достаточно, дабы скрыть правду. Замедлив шаг, я постарался перенять походку тех тварей в масках, их жесткие и неестественные повадки.

Они питались человеческой плотью; и после расправы над Алеком я заметил, как расширялись их глаза, когда в тела вливалась теплая и свежая кровь. Они были одновременно живыми и мертвыми существами, отравленными проклятыми землями и отчаянно пытавшимися утолить жажду.

И в то же время я не мог назвать их безвольными животными: они умело сражались и двигались, загоняя добычу в угол. Что делало их крайне опасными.

Я достиг палатки, самой большой в деревне, и возле входа увидел нечто напоминавшее фаланги пальцев. Они звенели на ветру и звучали почти приветливо. Двое стражей стояли перед входом и молча смотрели в пустоту перед собой. Должно быть, здесь жил вожак.

Подкравшись сзади, я заметил факел на другой стороне. Мне оставалось только опрокинуть его, устроить пожар и отвлечь внимание, пока Киара выведет парней.

Но когда я выхватил деревянную ручку из подставки и поджег палатку, то не ожидал, что на меня тотчас накинется дюжина врагов в масках.

Пламя едва успело разгореться, когда первый из них нацелился мне в грудь.

Глава 40. Киара

В тот миг, когда Рейна навсегда покинула небеса, бог Луны возрадовался. Когда-то богиня отняла у него любимые творения, его теневых монстров, и он с улыбкой наблюдал за ее гибелью, полагая, что, возможно, теперь настала его очередь править сердцами смертных.

Из книги «Предания Асидии: сказ о богах»

Щелкая костяшками пальцев и стараясь контролировать дыхание, я скользнула в тень.

На этот раз я прокляла сияющую над головой луну, чувствуя себя незащищенной даже в маскировке. Скрываясь в зарослях, я пробралась к юго-западной стороне лагеря и, присев в тонких камышах на поляне, принялась ожидать сигнала Джуда.

С каждым порывом ветра колючие стебли щекотали мне спину и руки, лес был живым и беспокойным. Мне казалось, что за мной наблюдают, будто у деревьев есть глаза. Насколько я знала, так оно и было.

Минуты тянулись невыносимо медленно, мужчины и женщины деревни, занимаясь своими делами, не подозревали о том, что двое чужаков собираются прорвать их оборону.

«Ну же, Джуд, – взмолилась я, ощущая, как сжимается горло. – Где ты?»

Он должен был подать сигнал еще несколько минут назад.

Мне представилось, что я вновь задыхаюсь, когда во мраке раздался одиночный крик.

Наверное, это Джуд.

Склонив голову, я привстала с мерзлой земли и устремила взгляд сквозь ледяной голубой туман, окружавший поляну. На северной стороне, на самом краю палаток, мерцал оранжевый свет.

Сигнал.

Когда к первому крику присоединился хор пронзительных воплей, я бросилась бежать.

Рекрутов держали в палатке пепельного цвета в центре поселения, к которой был привязан одинокий клочок белой ткани. Вчера мы с Джудом заметили, что снаружи всегда стоит несколько стражей, но молились, чтобы пожар отвлек их. Хотя я в этом сомневалась.

Я помчалась в деревню с рваными тряпками и пыльными костями, опустив голову и избегая скопления копошащихся тел. Существа в масках спешили к тому месту, где Джуд разжег огонь, с копьями и другим грубым оружием в руках.

Как только они поймут, что нет никакого нападения, а огонь призван их отвлечь, у меня будет не так много времени. Мышцы ног горели, когда я рванула вперед, до белой палатки оставалось менее тридцати футов.

Двое тварей сторожили вход, вероятно размышляя, стоит ли им покидать пост. Они рычали и мотали головами в сторону распространявшегося пламени, пытаясь принять решение.

Как я и предсказывала, они не сдвинулись с места.

Джуд пообещал, что встретится со мной, как только разгорится пожар, но я не могла тратить время впустую, как и мои друзья.

Я превратилась в мстительную бурю, когда выхватила кинжал и накинулась на первого стража, став сосредоточием пепла и стали, а затем пронзила заостренным лезвием его челюсть. Острые зубы рассекли тонкую ткань вокруг его рта – и кончики блеснули в тусклом свете.

Я выдернула клинок как раз в тот момент, когда второй страж развернулся для атаки.

После многолетних тренировок с Микой я ожидала последующего прыжка врага, предугадав, как тот инстинктивно бросится на меня, поэтому рухнула на землю и изящно перекатилась. Вновь оказавшись на ногах, я крутанулась на месте, прежде чем страж успел повернуться и достать грубый клинок.

С приглушенным рыком я вскинула кинжал, нацелившись на разлагавшегося противника. И в мгновение ока подняла руку, посылая оружие в воздух.

Острие пронзило его череп, до ушей донесся жуткий треск.

Чем глубже мы заходили в Туман, тем легче мне становилось убивать.

Гигантская тварь рухнула на колени и упала лицом вниз, еще глубже вогнав клинок себе в мозг. Тяжело дыша, я нагнулась в клубящийся туман и с силой потянула за рукоять торчавшего кинжала, отчего голова поверженного врага дернулась в сторону. Когда тот не поддался, я уперлась сапогом в череп, используя его как рычаг, чтобы освободить оружие.

Быстрее!

Пот заливал ткань, прикрывавшую лоб, а от резкого ветра по влажной коже проносились мурашки. Застонав, я крепче сжала рукоять клинка, не желая подводить друзей.

С последним рывком череп твари раскололся, и мне наконец удалось вынуть лезвие.

Слава богам. Теперь за парнями.

Распахнув полы палатки – держа оружие наготове, если внутри окажется больше стражей, – я приготовилась нанести удар. Но вместо врагов увидела двух людей на коленях со связанными руками. Они вздрогнули при виде меня, Джейк принялся раскачиваться в стороны, когда я приблизилась к нему с поднятым клинком.

– Это всего лишь я! – крикнула, поднимая руки, когда Джейк попытался отползти назад. Голос прозвучал приглушенно, но его можно было узнать.

Друг нахмурился, когда его настигло осознание:

– К-Киара?

– Да, идиот. – Я перерезала его путы. – Ты думал, я оставлю здесь ваши жалкие задницы?

– Я знал, что ты придешь! – Патрик просиял, хотя привычный свет в его глазах печально померк. – Говорил ему, что ты нас не бросишь. – Он

Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80