Чтобы познать любовь женщины, ты сам должен отправиться в другой мир. Тот, кто отправил меня сюда из Межмирья, сказал, что я смогу вернуться на Землю через год, загадав желание. И… я ведь все же мельком посмотрела книгу про Исполнителей. Там написано, что нельзя загадывать одно и тоже желание в примерно одной и той же формулировке дважды, поэтому, чтобы выбраться из вашего мира, мне действительно придется подождать год. Но если за год… — она опять засмущалась, — у нас не… наладится, то я загадаю желание, чтобы на Землю мы с тобой попали вместе. Уверена, к тому моменту я научусь управлять своим даром и смогу это сделать. А ты сможешь найти свою любовь из другого мира там… Вполне вероятно, что предсказание было об этом!
Глаза Гаронд неожиданно загорелись, он подался к ней.
— Мы можем сделать еще проще, — быстро и горячо сказал он.
— Как?
— Ты научишься управлять своим даром. Я предоставлю все возможности. И если… если твое сердце так и не обратится ко мне — пожелаешь, чтобы в твой мир открылся постоянный портал. Так ни я, ни ты не окажемся отрезаны от моего мира навсегда. Сможем ходить туда-обратно. Ведь… не исключено, что ты права.
— Думаешь, мне это под силу? — удивилась Мика.
Вообще, теперь, когда стена между ними рухнула, было очень легко обсуждать с Гарондом все эти вопросы.
— Зрелому и сильному Исполнителю желаний это доступно, — улыбнулся Гаронд. — Я согласен. И я последую твоему совету — слушать сердце. Только как же Осир? — он посмотрел на нее искоса, испытующе.
А Мика опустила взгляд. Потому что… это было больно.
— Я не знаю, Гаронд, — искренне сказала она. — Но знаю, что сейчас поступаю правильно. Возможно… ты в чем-то был прав. Я словно бы подцепила заразу, когда он меня спас. В каком-то фильме на Земле говорилось: это ведь естественно влюбиться в своего спасителя… Или что-то в этом духе. Возможно — я точно не знаю — это такой тип наваждения — мужчина спасает тебя, заботится, и ты влюбляешься… Или думаешь, что влюбляешься.
— Да уж, вначале я точно выбрал с тобой неверную стратегию поведения, — коротко бросил Гаронд. — Продолжай.
— …А еще я знаю, что Осир «подарил» меня тебе. Ты был прав с самого начала — он хотел, чтобы мы с тобой были вместе. И нет никакой гарантии, что это изменилось! Лисенок мог проситься ко мне просто потому, что он меня знает, я ему нравлюсь. В конечном счете, ведь именно Лисенок нашел меня в снегах. А лорд Осир… мне кажется, я не нужна ему. Иначе он никогда не отдал бы меня тебя. И мои чувства к нему… такие же… хм…
— Безответные, как мои к тебе? — короткая горькая усмешка.
— Да. Скорее всего так, — чуть не заплакала Мика. — Но я хочу… дать шанс нам с тобой.
— Дать шанс мне или нам с тобой? — серьезно переспросил он.
— Нам. Нам двоим. Нашим отношениям, — совсем тихо ответила Мика. — Если ты тоже этого хочешь.
По правде, сейчас ей уже очень хотелось плакать. Потому что свои собственные слова про Осира — искренние и даже в чем-то светлые — разбередили такую боль…
Острую, сильную, горькую. Хоть и чистую, как укол стального лезвия.
Гаронд задумчиво смотрел на нее. Потому вдруг шагнул еще ближе. Мику обдало жаром, исходящим от него.
Наклонился. Но не попробовал поцеловать ее. А взял руку и поцеловал — коротко, обжигающе. Задержал ее ладонь между своих. Мурашки — колючие, но по-своему приятные, пробежали по телу.
Отпустил. Сделал шаг назад.
— Я сделаю все, как ты говоришь. Послушаю свое сердце, — сказал он. — И ты тоже… слушай только свое сердце. Не меня. Не себя. Только его. Прошу тебя. Потому что я тоже искренне желаю тебе счастья. Встретимся на балу. Я собираюсь… дать шанс себе и… одной попаданке. Кто знает, Микаэла? Вдруг все это время я правильно трактовал это предсказание?
И вышел, прежде чем Мика успела сказать хоть слово.
Дверь хлопнула.
Мика упала в кресло.
И сильно, горько заплакала.
Она знала, что поступила правильно. Только… это было так невыносимо больно. Ведь мысленно она видела серые глаза снежного лорда. И слышала его спокойный, чуть насмешливый, в то же время ласковый голос.
В глазах былая спокойная светлая боль. А в голосе — сожаление.
* * *
К счастью, Мике удалось взять себя в руки к моменту возвращения девчонок. Но глаза были заплаканные, а Лисенок с мольбой смотрел на нее, положив большую лапу ей на колени. Конечно, все это выглядело подозрительно и не укрылось от внимания подруг.
— Так и знала, что этот принц доведет тебя до слез! — сказала Мара. — И что он выкинул на этот раз?
— Мы с ним помирились, — ответила Мика.
Ей не хотелось, чтобы девчонки думали о Гаронде плохо. Да и последующее решение принца все же выбрать ее нужно было как-то обосновать. Поэтому она вкратце рассказала об изысканиях Гаронда по поводу любовной горячки у попаданцев. И о том, как это больно, когда о тебе плохо думают из-за предсказания…
— Ну а что, — пожала плечами Мара. — Предсказание — не предсказание, а если бы он всегда вел себя вежливо и адекватно, то никто бы о нем так не думал. Знаешь, я рада, что, видимо, у меня опять нет шансов. Пока тут в коридоре стояла, поняла кое-что…
— Хи-хи! — рассмеялась Ирма. — Знаю я, что ты поняла. Мика, тут у нас, понимаешь ли, складывается венценосная пара. Наше высочество Мара… и… Мы когда в коридоре тебя караулили, и приходил принц Пайрин, думаешь, что происходило?
— Что? — с интересом спросила Мика.
В последний раз шмыгнула носом, стараясь сделать это незаметно для подруг. Вообще их щебетание, а главное, информация о чужой личной жизни неплохо отвлекали. Внутренняя боль уменьшалась, можно было как-то жить дальше.
Ирма склонилась к ее уху, словно собиралась шептать. На самом деле говорила очень громко:
— Они отходили в сторонку и о чем-то говорили, — сообщила подруга. — Долго так стояли и разговаривали. А один раз…
— Ирма! Я не распускаю слухов про тебя и Бамбара! — возмутилась Мара и рассмеялась. — Мало ли о чем мы могли говорить. О здоровье Мики, например…
При этом гордая и сдержанная принцесса немного… покраснела.
— Уверена, у вас было много тем для разговоров, — улыбнулась Мика. — Так и чего там один раз, Ирма?
— Один раз он взял ее руку в свою и долго держал… — мечтательно закатила глаза Ирма.
Мандора тоже захихикала. Только Фая оставалась грустной и задумчивой…
