плену к ним заходили высокопоставленные аристократы Зинодии и покупали кристаллы жизни, а также приказали великим патриархам перевести их на территорию АОрии. Хаоситы рассказали мне весь путь, который они проделали и видели через щель в ящике, в котором их везли. Как тебе это удалось?
— Прости, но у ветеранов свои секреты. Хочешь, стань ветераном, и я тебе расскажу.
— Боюсь, я уже стар для этого. Думаешь, они расскажут то же самое на балу, если их туда доставить?
— Они расскажут то же самое даже под пытками. Завтра вы сможете в этом убедиться. Я так понимаю, ваши специалисты по допросам приедут именно завтра?
— Да, причём с самого утра. Его Святейшество только что прислал магического вестника. Слушай, а то, что они сказали это правда?
— Правда, но слегка приукрашенная.
— Ясно, я так и думал. Ладно, давайте расходиться. Завтра рано вставать и готовиться к встрече патриарха. Сэм, ты останешься?
— Если позволишь.
— Это храм. Для того чтобы здесь заночевать паладину не нужно моё разрешение, тем более вольному. Здесь тебе всегда рады. Пойдем, выделю тебе комнату.
— Спасибо.
Утром меня разбудили рано, и я помог убраться и приготовить еду. Ничего изысканного приготовлено не было. Обычная еда, которой питаются обычные инквизиторы. Как пояснил Ульрих, патриарх Святой Инквизиции в еде крайне неприхотлив, он будет есть с одного котелка с рядовыми инквизиторами и даже не попросит чего-то отдельно для себя. Поэтому на столе не будет никаких изысков. Лишь то, что мы едим каждый день.
В еде-то может он и неприхотлив, а вот передвигаться, как обычному рядовому инквизитору ему не положено. Поэтому та охрана, с которой он сюда приехал, больше походила на армию.
— Благодарю вас за то, что приехали, Ваше Святейшество, — произнёс и низко склонился отец Виларит, и остальные последовали его примеру. Я же кивнул в знак приветствия, на что патриарх лишь улыбнулся.
Ну, а что? Я сразу предупреждал, что не собираюсь подчиняться ни патриарху, ни кому-либо другому. Они сами меня назначили вольным паладином, я не напрашивался. Это не значит, что я забуду то, что для меня сделали. Нет я приду на помощь если это понадобится, но только тем, кто помог мне, либо тем, для кого они попросят помощи. И если это будет святая инквизиция, то я помогу ей, но только по просьбе, а не потому, что меня назначили паладином, не спрашивая моего на то согласия.
Охрана патриарха внутрь заходить не стала. В храм вошёл только он один и отец Виларит пригласил его позавтракать, но тот изъявил желание сначала увидеть хаоситов.
— Отправь к ним дознавателей, — распорядился патриарх Святой Инквизиции, когда вернулся из подземелья, и Виларит тут же убежал на улицу.
— Здравствуй Сэм. Рад, наконец-то, с тобой познакомиться. Проводишь меня к столу?
— Здравствуйте, Ваше Святейшество. Вообще-то я здесь не хозяин. Хозяин только что вышел по вашему приказу.
— Хозяин здесь бог, а мы лишь служители Его. Веди, Виларит против не будет. Ты знаешь, какую занимательную историю мне рассказали глоды? Ты со всеми хаоситами такое провернуть можешь?
— Нет, далеко не со всеми. Если бы такое можно было провернуть со всеми, порталы в миры Инферно уже были бы закрыты.
— Понимаю. Позволь лично тебя поблагодарить за всё, что ты сделал для Святой Инквизиции и для Тагарда. И прости меня за то, что назначил тебя вольным паладином, не спросив твоего согласия, — патриарх остановился и протянул мне руку, а все остальные вокруг замерли, прикинувшись мебелью. Видимо, то, что сейчас происходит, не входит в их понимание, и относится к чему-то из ряда вон выходящему.
Я пожал руку патриарху и ответил:
— Спасибо за помощь.
— Когда мы садились за стол, вернулся Виларит, он непонимающе осмотрел шокированных и притихших инквизиторов и паладинов, и сел со всеми за стол.
— А что с хаоситами произошло на самом деле? — поинтересовался патриарх, сделав глоток вина.
— На самом деле, всё так и было, только это я сам выяснил. Хаоситы действительно были раньше людьми и их Диорадий Безжалостный превращал в инфернальных тварей и поставлял ордену живучих. У него есть телепорт на отчужденные территории. Он находится где-то, где его не могут обнаружить ни хаоситы, ни ветераны.
— Скорее всего, это какая-нибудь закрытая пещера, в которую нашли вход те, кто создавал этот телепорт. После того, как его запустили, вход в пещеру замуровали и обложили её маскирующими рунами изнутри. Плюс светонепроницаемый полог тишины и никто никогда не найдёт эту пещеру.
— Не всё так просто, Ваше Святейшество. Вы многого не знаете о хаоситах и ветеранах. Вот, к примеру, я вижу в этом зале пятерых замаскированных человек из вашей охраны. При этом больше никто, включая вас, их не видит. Для обычных людей они замаскировались идеально, но любой тихушник из ветеранов с лёгкостью их обнаружат, как и хаоситы, начиная с низших демонов.
— Моя охрана умеет маскировать даже дыхание, не говоря уже о сердцебиении. Как тебе удалось их обнаружить?
— Существует другие показатели, которыми могут пользоваться некоторые люди и которыми постоянно пользуются инфернальные твари. Они не доверяют своему зрению и пользуются в основном другими чувствами. Именно поэтому обычные тихушники вроде вашей пятёрки, которая находится сейчас в этом зале, ничем не отличаются от других людей, которых мы видим с вами обычным зрением.
— Ветераны всегда для меня являлись загадкой. Никак не могу вас понять, но безмерно уважаю.
— Ветерана может понять только ветеран. Именно поэтому мы никому не подчиняемся. Нашими командирами могут быть только такие же, как мы сами, остальные не являются для нас авторитетом.
— Так Зинодийцы замешаны в появлении хаоситов на территории АОрии?
— Да. И получили они своих хаоситов от ордена живучих. Скорее всего, купили за огромные деньги или как-то договорились. Возможно, даже откупились людьми из других стран.
— И сделали они это всё для того, чтобы заполучить леди КираОну АльтОн.
