не госпожа! Зовите меня Таней!..
— Простите, Госпожа…
Тэш недовольно заворчала:
— Знаешь, Кармен, они меня сведут с ума… Ходят попятам, Госпожой называют… Кроме того, уже столько времени прошло после нападения того демона, может, он решил не охотиться за мной?
— Я думала об этом… Ты знаешь, если представить, что это не демон, а киллер, выполняющий задание — он не остановится ни перед чем.
— Вы совершенно правы, Ваше Могущество. — подтвердил мои слова Чих. — Демон вернётся обязательно. Причём, более того, в тот момент, когда вы будете менее всего готовы отразить атаку.
— Ну, думаю, мы с ним справимся. — оптимистично оповестила я. — А, знаешь, Тэш, мне даже нравится когда меня так называют… Прикольно так…
— А я и не сомневалась в этом.
— Сделай мне кофе, пожалуйста. Я пойду, переоденусь…
— Иди, а то щеголяешь тут полуголая. — усмехнулась Тэш.
Я поднялась в свою комнату и распахнула дверцы шкафа. Моего вечного бардака не было. Вещи оказались аккуратно сложены по своим местам. Летние вещи лежали на верхних полочках, а тёплые на нижних, даже на вешалках царил полнейший порядок: брюки, кофточки, спортивки — всё висело на разных вешалках, чисто выстиранное и отглаженное. "Эх, какая же я свинья! Водрузила все домашние обязанности на Тэш. Сама только готовлю и всё. А она молчит и слова не скажет, что тоже работает и ей совсем не хочется заниматься всем этим!.. Надо будет по честному разделить обязанности. — подумала я и принялась передвигать вешалки. — Что бы такое надеть по приличнее и потеплее?.. — я достала вешалку со спортивными штанами всех цветов радуги и самых различных моделей. — Так… Это не то… это тоже не то… Синие, может, надеть?.. Нет, слишком тёплые…", — я бросила вешалку на кровать и высунулась за дверь.
— Тэш! Ты не видела мои спортивки бордовые?
— Посмотри у меня в шкафу! Я могла их по ошибке к себе засунуть! — крикнула в ответ Тэш.
Переодевшись в любимый спортивный костюм, я вернулась на кухню.
— Ты сегодня с Никитой встречаешься? — поинтересовалась Тэш.
— Да, он обещал позвонить.
— Хорошо… Сходи, салатницу из секретера принеси.
Я отыскала глубокую стеклянную салатницу и напавилась обратно на кухню, как вдруг… комната наполнилась холодным воздухом и прямо передо мной возник столб из плотного серого дыма. От неожиданности я выронила салатницу и попятилась назад. Краем глаза я увидела как в гостиной появились снупы, но они тут же были превращены в ледяные скульптуры рукой, высунувшейся из дыма. И следом демон появился сам. Я едва успела пригнуться, как над моей головой пронёслось синее пламя.
— Тэш!!! — заорала я не своим голосом, скованная ужасом.
Все происсходило так быстро, что казалось Тэш появилась на пороге гостиной одновременно со всеми событиями. Она взмахнула руками, но демон обратил её силу против неё. Обошлось без взрыва, моя подруга отлетела к стене и замерла словно припечатанная невидимой рукой.
Я швырнула в демона огненный шар, не зная как ещё защититься. Перехватив его, он отправил его в меня. На сей раз я не успела ни пригнуться, ни даже переместиться в другое место… Прилетев чуть не через все помещение, я со всего маху ударилась об стену головой и упала на пол…
Голова просто раскалывалась на части, пахло почему-то еловыми ветками и сыростью…
— Как думаешь, она жива?.. — донёсся откуда-то из далека мужской голос.
— Дышит вроде… Значит, жива… — зазвенел чей-то голос в ответ, от чего показалось, что в голове кто-то бьет в колокол.
Преодолевая боль, я приоткрыла глаза. Картинка сначала оказалась совсем чёрной, потом возникла цветная, но смазанная, не давшая даже определить где я, и я вновь провалилось в темноту беспамятства…
Когда сознание вновь вернулось ко мне, голова болела уже не так сильно, зато вдобавок к ней прибавилась жгучая боль в спине. Как будто там был сплошной синяк. Я автоматически поднесла руку к голове и открыла глаза. Картинка на этот раз перешла из смазанной в чёткую. Почти тут же я зажмурилась от яркого света, но глаза быстро восстановили свои зрительные способности и я увидела, что нахожусь в огромной комнате. На полу лежала шкура медведя, у одной из каменных стен стоял деревянный резной шкаф под самый потолок, окна закрывали массивные бордовые шторы, в углу располагался камин, а я лежала на большой мягкой кровати с резными столбиками. На одной из стен висела не большая полочка, на которой стояло несколько свечей и всё — больше в комнате не было ничего, даже обоев на стенах. Последнее, что я помнила — жуткие глаза демона и удар об стену. Где я и как сюда попала было загадкой и как не напрягала я память, информации не прибавилось. Я попыталась встать, но потерпела поражение. Тело как будто свинцом налилось и мышцы ныли слабостью.
— Тётя! Ну разве можно заставлять пить людей это? Гадость же!.. — донёсся возмущенный мужской голос из-за двери.
— Она быстрее поправится. — ответила женский голос.
— А не легче…
— Не легче. Иди!.. — сердито оборвала она его и, очевидно, ушла.
Открылась дверь и в комнату вошёл… Алек!.. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Мало того, что я не знаю, где нахожусь сама, так ещё и он тоже тут — он, который столько времени неизвестно где находится! Ну-ка, что же он такое мне сейчас скажет? Небось, объясняться будет.
Однако, к моему глубочайшему удивлению он произнёс совершенно другие слова, более того — сделал вид, что совсем меня не знает!..
— Доброе утро!.. Как вы себя чувствуете?
— Я-то? Отлично! Это ты что тут делаешь?! И где мы?
Алек изобразил искреннее удивление и отпрянул от меня как от огня.
— Тут моя тётя живёт… Вы, наверное…
— Хватит притворяться! — я нахмурилась, не понимая что за игру он затеял. — Ты столько времени пропадал невесть где, а теперь будешь утверждать, что мы не знакомы?!
— А мы разве знакомы? Мы с братом вас только два часа назад нашли. Честное слово, я первый раз вас вижу!
— И как же твоё имя?
— Алексей, а ваше?
— Ка… Каролина… — неожиданно для себя ответила я, как будто кто-то вынудил меня это сказать.
— У моей тёти так дочь зовут. — он взъерошил рукой свои волосы и я заметила на его запястье довольно-таки крупную родинку.
"Господи! Это и в самом деле не Алек… А как похож-то… Если бы только не эта родинка…", — подумала про себя я, мысленно пеняя себя за глупость.
— Я, наверное, сильно головой ударилась… В голове как в тумане. Ты можешь мне сказать какой сейчас год и
