меня, кто-то младше, но таких немного.
– Это добродушно, – кивнула я своим мыслям. – А где они все сейчас?
Я оглядывалась по сторонам в поисках слуг, но никого не было видно.
– Где-то в замке, – отмахнулся Тим. – Может быть, в своих комнатах в башнях, или наводят порядок в дальних помещениях. Восточное крыло почти никогда не использовалось, так что горничные появлялись там редко, но после смерти отца женщины захотели прибрать и там.
Мужчина привел меня к двустворчатым дверям и отпустил мою руку.
– Твои покои. В ванной комнате есть полотенца, в гардеробной – платья… – Тиммион окинул меня оценивающим взглядом. – Тебе они подойдут.
Дверь скрипнула, отворяясь, и герцог оставил меня один на один с роскошью… И я не преувеличиваю! Подошвы грубых ботинок утонули в мягком пушистом ковре молочного оттенка. Дальше я не пошла в обуви, скинула ее и, жмурясь от удовольствия, ступила босыми ногами на ворс.
Кровать под балдахином занимала едва ли не весь угол комнаты, а камин напротив нее был раза в три больше печи в моем доме! Кожаный диван у камина выглядел совсем новеньким, не продавленным, не потертым. Множество полок с безделушками украшали стены, а на резных столиках у кровати и камина стояли вазы с крупными живыми цветами.
Мое внимание привлекли несколько дверей – за одной из них обнаружилась гардеробная, размером с весь мой дом, за второй – еще одна комната, но уже поменьше, с маленькой кроватью и бельевым шкафом. Из этой комнатки вела еще одна дверь, но сейчас она была заперта.
Я вернулась в покои и отыскала ванную, и стоило мне войти в нее, как все, что видела до этого, померкло на фоне круглой купальни с… кранами! Самые обычные краны и вентили так поразили меня, что какое-то время я просто крутила их из стороны в сторону и, как маленькая, радовалась водопроводу с горячей водой.
Не раздумывая, разделась и включила воду. Пока купальня набиралась, я перенюхала множество бутылочек с шампунями, деревянный плетеный ящик с мылом, стеклянные банки с сухими травами. Многообразие ароматов вскружило голову, я взяла лишь шампунь, кусок мыла и мочалку и плюхнулась в горячую воду с головой.
Мыться в бане мне нравилось, но разве может она сравниться с такой большой ванной? Конечно же, нет. Я лежала в пене от шампуня довольно долго, после вымылась с мылом и вылезла, не найдя, как спустить воду. Пока вытиралась насухо пушистым полотенцем, вода из купальни словно испарилась. Я решила, что мне привиделось, но нет, купальня на самом деле опустела. Впрочем, я особо и не удивилась – Тиммион сказочно богат, что ему стоило купить ванну-артефакт, которая сама осушает воду?
Из спальни донесся шорох, я обмоталась полотенцем и выглянула за дверь.
– Меня прислал Вирус, – девушка, на вид лет семнадцати, не поднимая глаз, присела в реверансе. – Я помогу вам собраться к обеду.
– Как тебя зовут?
– Тирия, госпожа.
– Меня можешь звать Аня, – кивнула я, выходя в спальню.
Я хотела сказать Тирии, что сама способна одеться, но мне вдруг захотелось хоть на часик почувствовать себя принцессой, которую к обеду собирает служанка. С улыбкой двинулась в гардеробную, чтобы выбрать платье, но Тирия меня остановила.
– Госпожа, платье на кровати.
На постели и правда лежало очаровательное пышное платье… с корсетом, судя во всему, тугим. Даже короткого взгляда на него хватило, чтобы понять – дышать мне будет нечем.
– А есть что попроще?
– Попроще? – переспросила Тирия.
– Без завязок на груди и талии, – объяснила я.
– Но, госпожа…
– Тирия, – имя служанки я произнесла на выдохе с улыбкой, – я не смогу передвигаться в таком платье.
– Попроще ничего нет, – Тирия совершенно растерялась. – Я не стану затягивать корсет слишком сильно… Давайте хотя бы просто примерим?
С трудом, но в платье я влезла. Мятного оттенка шелк был приятен к телу, а нижние юбки из тонкого хлопка позволяли коже дышать. Но только коже, а вот мне воздуха не хватало. Тирия обещала не затягивать корсет слишком сильно, но стоило мне сказать: “Хватит”, как она упрашивала:
– Еще чуть-чуть… вот, все.
Я добралась до зеркала, приподнимая юбки. Расправила ткань ладошками и на долю секунды увидела в отражении принцессу. Красивая девушка с серыми глазами в роскошном платье не могла быть мной, но едва заметный шрамик над правой бровью убеждал в обратном. Я получила его в пять лет, упав с велосипеда.
Служанка, не мешая мне любоваться отражением, уже расчесывала мои волосы. Каждое свое действие Тирия комментировала, но так тихо, что я едва могла ее слышать.
– Вот сюда шпильку… и сюда… Госпожа, оставим эти локоны?
Я кивнула, и Тирия закрепила волосы на затылке, оставив две пряди волос свободными. Девушка помогла мне собраться, ни словом, ни взглядом не выдавая свой ко мне интерес – а ей было интересно знать, кто я такая, зуб даю. Уверена, стоит мне уйти, как служанки начнут обсуждать, что Тиммион привел в дом девушку, и вовсе не Илону. До меня эти слухи обязательно дойдут, когда пекарня вновь откроется…
– Туфли, – из-за спины служанка подала мне мягкие тапочки.
Легкой обуви я обрадовалась так, как не радовалась еще ничему в этом мире! Надеюсь, я смогу оставить их себе, иначе придется ходить босиком – после того, как мои ноги почувствовали на себе тонкий материал, в теплые ботинки я их не засуну.
– Пойдемте, госпожа, – камеристка поправила юбку моего платья так, чтобы я в ней не запуталась, когда буду выходить из гардеробной, и двинулась на выход первой.
Прохладный воздух холодил оголенные плечи и зону декольте – вот за последнее я искренне переживала, потому что моя грудь была прикрыта каким-то крошечным лоскутком кружев, и казалось, вот-вот вывалится из корсета.
Покинув покои, я стала нервничать перед встречей с Тиммионом. И пусть я знакома с ним уже давно, и мы вроде как были друзьями, но сегодня я на этого мужчину смотрела по-другому. В образе кузнеца он был будто бы ближе ко мне, а теперь что? Мой сосед – герцог! Тот, кто носил
