- Почему вы не сказали этому упёртому барану, что владеете лекарской магией такого высокого класса? – спросил он.
- Ай-яй-яй, фрам Стапи, - язвительно укорила его я. – Награждать такими нелестными эпитетами особу королевской крови!
- Кроме того, что Гариз принц крови, он ещё и мой друг, - неожиданно серьёзно ответил Гамберт. – Мы слишком много прошли вместе, чтобы отказаться от него сейчас, когда он оступился.
Я кивнула. Должна признать, что с течением времени моё отношение к Стапи существенно изменилось. Мне всё чаще начинало казаться, что за маской беспечности скрывается настоящее, серьёзное лицо. И, как ни странно, это лицо мне нравилось.
Остаток ночи прошёл спокойно. К утру Лигрезо и Стапи уже вполне твёрдо стояли на ногах. В это время поступили первые известия от людей Лигрезо, которых он отправил к особняку, как только сумел установить с ними связь. Тёмный, настоящее имя которого было Ликас Шискар, исчез без следа. Слуги, по первому требованию отворившие ворота, были очень услужливы, но все как один твердили, что хозяин не появлялся дома уже полгода. Попытка просканировать их память ничего не дала. Похоже, мы имели дело с магом такой величины, которая оказалась не по зубам даже спецслужбам коронета.
Лигрезо был хмур и явно зол, но, когда подошёл попрощаться, на лице его были написаны совсем другие чувства. Словно щадя его гордость, Стапи отошёл в сторону.
- Могу ли я просить вас о прощении? – спросил Лигрезо. – Поверьте, я искренне раскаиваюсь в том, что, пусть и невольно, едва не погубил всех нас.
Он склонил голову, ожидая моего ответа. Я прекрасно понимала, чего стоило для этого гордеца признание собственной ошибки, но пока ещё не была готова простить. От одной мысли, что могло случиться с Дарис, у меня начинало бешено стучать сердце. Помолчав, я ровно ответила:
- Я не держу на вас зла, коронет Лигрезо.
Гариз быстро взглянул на меня.
- Николь,… - тихо произнёс он. – Я…разрешаю вам попробовать вылечить Дарис.
Мгновение я молчала, после заставила себя улыбнуться и почтительно ответила:
- Благодарю за доверие, ваше высочество.
Лигрезо снова склонил голову, и, сделав знак Стапи, открыл портал.
Когда я вошла в комнату к Дарис, в голове моей теснилось столько мыслей, а в душе кипело столько эмоций, что я вряд ли способна была исцелять. Дарис ещё спала, и я присела у её кровати, ласково глядя на бледное заплаканное лицо девочки. Она и во сне хмурила брови, и я легко провела ладонью над её лицом, стирая с него это горькое выражение. Может быть, я и не способна тебя исцелить, но хотя бы могу послать счастливые сны. И девочка действительно улыбнулась, что-то невнятно пробормотав, перевернулась на спину.
Я взглянула на свои руки, до сих пор слабо светящиеся в полумраке спальни, и, встав над Дарис, расположила ладони над её глазами. Пальцы чуть покалывало, и сияние, исходящее от них, становилось всё ярче. Дарис беспокойно пошевелилась, словно почувствовав это, и невнятно сонно пробормотала:
- Свет…
Я остановилась, внимательно вглядываясь в лицо девочки, но она уже успокоилась и ровно дышала, даже и не думая просыпаться. Слишком тяжёлой выдалась для нас эта ночь. Я и сама устала и валилась с ног, но, переждав для надёжности несколько минут, продолжила лечение. И только когда почувствовала, что ещё немного – и упаду прямо здесь, с сожалением опустила руки и устало побрела в свою спальню. У меня ещё хватило сил раздеться и повалиться на свою кровать, но одеялом меня укрывала уже сестра Морея, тихонько ворча о том, что нельзя же доводить себя до такого состояния. Дальше я уже ничего не слышала, проваливаясь в спасительный исцеляющий сон.
Дарис осталась у нас на три дня. Увы, после пробуждения она не проснулась зрячей, но лицо девочки всё равно сияло радостью.
- Мне снился свет! – возбуждённо делилась она. – Такой яркий! Он как будто высветил всю меня, до самого дна!
- У человека не бывает дна! – солидно возразил Беан, очень сожалевший, что проспал всё ночное «веселье». – А давай, я принесу лампу, и ты попробуешь угадать, зажёг я её или погасил?
Дети с азартом занялись экспериментами, а я, отчаянно зевая, отправилась на кухню, чтобы приготовить для всех нас завтрак. Здесь меня ждал сюрприз. Сестра Морея, тоже несколько бледная после тяжёлой ночи, хмурясь, разбирала корзинку со снедью.
- Кажется, коронет Лигрезо позаботился о нашем завтраке, - сказала она, неодобрительно глядя на хрустящие булочки, аппетитные блинчики со свежей клубникой и придирчиво разглядывая три вида паштетов. – Что будем делать?
- Ну, не отсылать же назад, - заявила я, с удовольствием откусывая от скрученного трубочкой блинчика. – Ммм! Как бы нам переманить королевского повара! Я только быстренько помоюсь, ладно? – и, чмокнув сестру Морею в щёку, я убежала в ванную комнату.
Через несколько минут все собрались за столом, и с удовольствием набросились на завтрак. Особенно счастливы были дети. Мальчики успели проголодаться, пока мы с сестрой Мореей были на балу, а Дарис так редко выпадало есть разные вкусности!
Как бы мне ни хотелось после сытного завтрака снова отправиться в постель, я не позволила себе расслабляться. Слишком много нужно было успеть сделать до приезда Геманира. И весь день, показавшийся мне слишком длинным, я была занята доработкой чертежей, заказом стройматериалов, бесконечными беседами с фрамом Йомом и рекомендованными им специалистами. Хорошо, что порталы у меня открывались чётко, и я могла быть полностью уверенной в том, что не приведу за собой хвост и не выдам раньше времени своих намерений.
А в перерывах между делами меня неожиданно навестили три дамы, которых я смутно помнила по вчерашнему балу. Я старательно скрывала улыбку, видя, с каким отвращением стряхивают они со своих платьев приставшие семена диких трав. Мы не ждали гостей до того, как достроим дорогу, но местные модницы не могли ждать. Их можно было понять – в летний сезон балы проводились в разных домах Биссары почти ежедневно. И как же было не попытаться получить к ближайшему балу игрушку, которая понравилась самой королеве!
То, что мой нестандартный дом очень удивил столичных жительниц, было вполне ожидаемо, а вот наш очень скромный участок со старыми яблонями, вкупе с отсутствием подъездной дороги, произвёл настолько глубокое впечатление, что дамы выглядели несколько ошарашенными. Они смотрелись презабавно со своими изящными кружевными зонтами от солнца, покрытыми колючками, но я, конечно, не позволила себе улыбнуться.
Вежливо пригласив гостий в дом, я угостила их прохладным морсом и воздушным муссом, взбитым из свежих ягод и сливок. Понемногу дамы успокоились и, похвалив десерт, приступили к переговорам.
В последующие полчаса я чувствовала себя опытным дипломатом, этаким мастером туманных фраз и обтекаемых формулировок. Не скрывая, что изобретение занесено в Золотую книгу, а значит, все права на производство принадлежат мне и только мне, я попыталась убедить дам не спешить с горячими просьбами немедленно изготовить им веер, и в конце концов мне удалось уговорить модниц выждать до следующего бала. Вот если её величество приедет на него с веером – значит, новой моде быть. Конечно, у меня было в запасе несколько штук, но я твёрдо решила, что на ближайшем балу с веерами будем только я и королева. Зато уже на следующий день меня завалят заказами, и недавно созданная мастерская наконец даст заработать взрослым девочкам из приюта собственные деньги на будущую жизнь.
