встанет на ноги? Этого еще не хватало…
Выбор был прост: или он, или она. Только не в порядке самозащиты, а в результате осознанного выбора. Он мертв, и это правильно. Так и должно быть.
Но что ей теперь делать?
У Пиппы не было плана. Она не заглядывала дальше того момента, когда разорвет порочный круг и убьет Джейсона ради спасения собственной жизни. Дело сделано — что теперь? Пиппа мысленно задала этот вопрос Рави. Она спросила у него, потому что он единственный, кто способен ей помочь. Однако Рави молчал. В голове было пусто, только звенело в ушах. Почему он ушел? Он ведь так ей нужен…
Впрочем, Рави тоже был ненастоящим, просто ее мысли говорили его голосом, став спасательным кругом в смертельной пучине. Теперь Пиппа в безопасности. Она выжила, скоро его увидит… Желательно как можно скорее. Иначе не выдержит и сорвется.
Пиппа поднялась, стараясь не замечать пятен крови на толстовке и на ладонях. На сей раз настоящей. Заслуженной. Она вытерла руки о штаны.
В заднем кармане Джейсона отчетливо виднелся прямоугольный предмет. Айфон. Пиппа осторожно приблизилась, стараясь не смотреть на красную лужу, отражавшую свет ламп. Подходить близко не хотелось — вдруг каким-то образом Джейсон вернется к жизни. Но без этого нельзя. Ей нужен телефон, чтобы позвонить Рави: пусть не волнуется за нее, все теперь будет хорошо.
Она потянулась за телефоном. Стоп! Надо подумать. Если позвонить с телефона Джейсона, останутся следы, которые укажут на Рави. Да, Джейсон — маньяк и убийца, но он умер насильственной смертью, пусть и совершенно заслуженной. Закону плевать. Кто-то должен ответить. Поэтому Рави звонить нельзя. Ни в коем случае.
А одной, без него, Пиппе не справиться. Слишком темно и одиноко вокруг…
Она переступила через тело Джейсона и на ослабших ногах вышла на улицу, на свежий воздух. Вдохнула его полной грудью. Почему-то в нем отчетливо ощущался металлический вкус крови.
Пиппа сделала несколько шагов в сторону машины, но запах словно ее преследовал. Она повернулась, глядя на свое отражение в темном стекле автомобиля. Спутанные волосы торчали в разные стороны. Опухшее лицо было в ссадинах. На носу появились темные веснушки — брызги чужой крови…
Голова кружилась, колени подгибались. Пиппа смотрела на себя и видела тьму в глубине зрачков. Затем моргнула, разглядев салон автомобиля. Лунный свет снова указал ей дорогу: на заднем сиденье лежал ее рюкзак.
Джейсон прихватил его, когда забрал ее.
Пиппа обрадовалась рюкзаку, как старому другу. Джейсон не стал запирать машину, даже ключи до сих пор торчали в замке. Видимо, рассчитывал быстро управиться. Пиппа оказалась быстрее.
Она вытащила рюкзак. Хотелось прижать его к груди, чтобы впитать хоть немного тепла из прежней жизни. Однако нельзя — испачкает рюкзак кровью.
Внутри все было на месте. Все, что взяла Пиппа, когда утром выходила из дома: кое-какая одежда, зубная щетка, бутылка воды, косметичка… Она вытащила бутылку и сделала большой глоток: во рту после сдавленных криков ужасно пересохло. Но если выпить еще, ее обязательно стошнит. Пиппа вернула бутылку на место и продолжила перебирать вещи.
Телефона не было. Она это знала, хоть и надеялась на лучшее. Разбитый телефон валялся теперь где-то на дорожке в конце Кросс-лейн. Джейсон не мог взять его с собой, чтобы не связывать себя с жертвой. Он уже много лет водил полицию за нос и прекрасно разбирался в таких тонкостях.
Вновь выглянувшая луна мельком отразилась в предмете, лежавшем на пассажирском сиденье. Да, Убийца КЛ и впрямь учел многое. Он звонил своим жертвам с одноразового телефона, иначе на него вышли бы после первого же убийства. Теперь Пиппа знала это наверняка. Экран маленькой «нокии» вроде ее собственной путеводным маяком сиял лучиком лунного света.
У Джейсона Белла был одноразовый телефон. Куплен явно за наличные, и отследить его звонки нельзя, если только полицейские не найдут сам гаджет. Но они не найдут, уж Пиппа об этом позаботится.
Наклонившись, она коснулась пальцами холодного пластика. Нажала кнопку, и ярко вспыхнул зеленый экран. Батарейка еще не села. Пиппа подняла глаза и, чуть не плача от радости, вознесла луне молитву.
Судя по цифрам на экране, было 18:47. Неожиданно. Казалось, что Пиппа просидела в багажнике машины несколько дней, на складе — пару месяцев, а в оболочке из клейкой ленты — так и вовсе целую вечность. В реальности же прошло три неполных часа.
18:47: обычный ранний сентябрьский вечер с розоватыми сумерками, прохладным ветром и мертвым телом на задворках.
Пиппа пролистала меню, чтобы проверить список последних звонков. В 15:51 на телефон поступил вызов с неизвестного номера — это звонила Пиппа. Прямо перед этим Джейсон набирал ее номер. Телефон все равно пришлось бы выкинуть, чтобы оборвать ниточку между ней и покойником на полу склада. Но пока с его помощью можно позвонить Рави и позвать на помощь.
Набрав нужный номер, Пиппа замешкалась над кнопкой вызова. Стерла номер и набрала домашний. Так лучше — не столь очевидная связь на тот случай, если телефон все-таки найдут.
Хотя его не найдут.
Пиппа нажала зеленую кнопку и поднесла аппарат к уху.
Раздался гудок. Один, второй, третий. Потом щелкнуло.
— Здравствуйте, резиденция Сингхов, — произнес бодрый высокий голос.
Мать Рави.
— Здравствуйте, Ниша, это Пиппа, — сказала она.
Голос заметно срывался.
— А, вот и ты, Пиппа! Рави тебя обыскался. Он иногда такой нервный, — засмеялась Ниша. — Слышала, ты собираешься к нам на ужин? Мохан требует, чтобы мы сыграли в шарады. Он взял тебя в свою команду.
— Ну… — Пиппа откашлялась. — Если честно, я не уверена, что получится. Появились кое-какие дела. Простите.
— Ох, как жалко… Пиппа, у тебя все хорошо? Ты говоришь как-то странно.
— Простудилась немного, вот и все. — Она шмыгнула носом. — А Рави дома?
— Да-да, конечно. Две секунды.
Издалека раздался приглушенный голос. Пиппа опустилась на
