где лежали косилки, и вилочного погрузчика. Левая нога, правая нога… Гравий сменился почвой, захрустели листья. Последние лучи дневного солнца давно исчезли, но луна взошла раньше обычного, наблюдая, как Пиппа бредет к свободе: левая нога, правая нога… Только кроссовки и шелестящие под ними листья. Она бросила молоток и продолжила путь сквозь деревья.
И вдруг замерла на полушаге, услышав посторонний шум.
Вдалеке взревел двигатель. Хлопнула дверца машины. Заскрипели ворота.
Пиппа метнулась за дерево, оглядываясь.
Сквозь ветви подмигнули две желтые фары. Автомобиль заехал во двор.
Убийца КЛ вернулся.
Но он ее не найдет. Пиппа сбежала. Надо лишь отыскать жилье и вызвать полицию. Раз плюнуть. Она повернулась, оставляя свет фар за спиной, и зашагала дальше. Надо просто позвонить в полицию и все рассказать: что Убийца КЛ схватил ее и она знает его настоящее имя. Можно даже позвонить инспектору Хокинсу напрямую, он поймет.
Пиппа запнулась, занеся ногу над землей.
Стоп.
Поймет ли?
Раньше он не понимал. Не то что не понимал — даже не верил. Он прямо заявил ей в лицо: почудилось. Никто ее не преследует, она видит опасность за каждым кустом, потому что пережила сильный стресс.
Все повторяется снова. Замкнутый круг. Жизнь сделала полный виток. Вернулась к самому началу. Хокинс не верил ей прежде — почему должен поверить сейчас?
В голове заговорил уже не Рави, а инспектор. Вежливо и деликатно: «Убийца КЛ давно в тюрьме. Он сам признался».
«Билли Каррас вовсе не убийца, — возразила Пиппа. — Убийца — Джейсон Белл».
Хокинс в мыслях покачал головой.
«Джейсон Белл — порядочный человек. Примерный семьянин. Я знаю его с юных лет, мы частенько играем в теннис. Он мой друг. Думаешь, я не заметил бы? Он вовсе не убийца и для тебя, Пиппа, не представляет опасности. Надеюсь, ты ходишь к психологу? Не бросила терапию?»
«Я прошу вас о помощи».
Прося его снова и снова, когда наконец она поймет очевидное? Разорвет порочный круг?
Если худшие опасения оправдаются, если полиция ей не поверит и Джейсона не арестуют, что тогда? Убийца КЛ останется на свободе. Может снова похитить ее или кого-то из ее близких, чтобы наказать, потому что она слишком капризная и нужно ей преподать урок. Ему все сойдет с рук. Как обычно, что ему, что Максу Хастингсу. Они выше закона, потому что сам закон изначально составлен неправильно. Эти двое оставляют за собой девушек с мертвыми глазами…
— Мне не поверят, — сказала Пиппа вслух. — Никогда не верили.
Сказала вслух, чтобы на сей раз действительно услышать и понять.
Чарли Грин не единственный, у кого есть ответы; она знает их тоже.
Нужно разорвать круг. Здесь и сейчас. И есть только один способ это сделать.
Пиппа развернулась и пошла обратно, рассыпая листья, зацепившиеся за белые подошвы кроссовок.
Отблеск молодой луны на поверхности оброненного молотка указал ей путь. Пиппа наклонилась, подобрала его и взвесила в руке.
Высохшие листья сменились травой, потом камешками, по которым удавалось идти тихо, осторожно переставляя ноги. Может, Пиппа, на взгляд Джейсона, и впрямь слишком шумела, но сейчас он не услышит ее приближения.
Джейсон вышел из машины и направился к дверям склада. Его шаги заглушали любые шорохи. Он остановился, и Пиппа замерла.
Джейсон сунул руку в карман и вытащил связку ключей. Раздалось звяканье; Пиппа, пользуясь моментом, сделала еще несколько шагов в его сторону.
Джейсон нашел нужный ключ, длинный и зазубренный. Вставил в замок. Заскрежетал металл, и Пиппа шагнула вперед.
Надо разорвать круг. Закончить там же, где и началось.
Замок глухо щелкнул, эхом отозвавшись в груди Пиппы.
Джейсон толкнул дверь. Шагнул через порог, посмотрел вверх, затем попятился. Обозрел открывшуюся перед ним картину: опрокинутый стеллаж, разбитое окно, реку разлитого гербицида, клочки клейкой ленты.
Пиппа уже стояла рядом.
— Какого че… — начал Джейсон.
Руки знали, что надо делать.
Пиппа вскинула молоток.
Обрушила его на основание черепа.
Кости тошнотворно хрустнули.
Джейсон пошатнулся. Осмелился ахнуть.
Пиппа замахнулась снова.
Хрясь!
Джейсон упал ничком на бетонный пол, выставив перед собой руку.
— Не над… — выдавил он.
Пиппа дернула локтем. Брызги крови попали ей на лицо.
Она наклонилась и снова занесла молоток.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова…
Пока Джейсон окончательно не затих. Не перестал дрыгать пальцами и ступнями. Новый, красный ручеек медленно потек из развороченной головы.
Часть вторая
Глава тридцатая
Он был мертв.
Джейсон Белл и Убийца КЛ: един в двух лицах. Он был мертв.
Не надо даже проверять пульс или дыхание. Достаточно на него взглянуть: на то, что осталось от его головы…
Пиппа убила его. Разорвала круг. Больше он никого не тронет.
Это все не по-настоящему, ее здесь нет, она вовсе не сидит, сжавшись комочком возле перевернутого стеллажа, и не раскачивается из стороны в сторону. В валявшемся рядом молотке мелькало отражение.
Нет, это взаправду. Он здесь, и она тоже. Он мертв, потому что она его убила.
Долго она сидит? Чего ждет: что он вздохнет и
